Track9 garter
次の日、俺は会社を退社するとバンドメンバーとボウリングするためにボウリング場へと向かった。
ボウリング場に到着するとウラとジュンがすでにロビーで寛いでいる。
「悪い、遅くなった！」
「お、大志お疲れー！ 忙しいのにありがとうねー。それじゃバービナ対抗ボウリング大会始めよーか！」
ウラはそう言うと、ロビー前もって準備していた申込書を渡してレーンへと案内してくれた。どうやらウラはここの常連らしい。マイシューズとマイボールを持参してる時点で相当な気がする。
「おめー随分と気合入ってんな！ いつもここくんのか？」
「うん！ 『アフロディーテ』のみんなによく誘われて来るんだー。一時期、月子さんボウリングにドはまりしててさ！ 良くつき合わされちゃってさー」
「そうか……。俺はすげー久しぶりだよ！ 学生の頃はよく週末に行ってたけどなー。ジュンお前も久しぶりか？」
「俺も久しぶりだねー。そしてバンドメンバーで来るの初めてだね！ なんか新鮮な気がる」
ジュンの言う通り、バンドメンバーとボウリング来るのは初めてだった。というより、バンド活動絡み以外で基本あまり遊んでいなかった気がする。
ウラはスコアの表示されているモニターを指さして投げる順番を教えてくれた。モニターには「Hecate」「Ambitious」「Pure」と３人分の名前が表示されている。
「なんだこの名前！？」
「『Hecate』は私で、『Ambitious』は大志。『Pure』はジュンだよ！ 何となく英語にしてみた！」
「またお前はよくわかんねーことを……」
俺とウラの掛け合いを見ながらジュンはクスクス笑っている。相変わらずウラのやることはどこか変わっている気がする。
「いいね京極さん。京極さんのそういうところ好きだよ」
「ジュンありがとー！ 大志も少しはジュンくらい柔軟に行こうよ！ せっかくの遊びなんだしさ！ あ、遊びついでに罰ゲーム決めよーか！」
ウラはそう言うと口元に手を当てながら罰ゲームを考えている。悪だくみをする子供の用だ。
「よし！ じゃーね。今回は最下位の人が飯をおごるってのでどうかな？ あとガーター出したら恥ずかしい過去の恋愛話を暴露するってことにしよう！」
やれやれだ。ウラは思い付きでよからぬことを考える。
それからすぐにボウリングが始まった。第１フレームの最初のプレイヤーはウラだ。ウラは力いっぱいボウリングの玉をガーターに打ち込んだ。しかも２回連続。言い出しっぺがまさかのガーター。自業自得だ。
「あーあ、いわんこちゃない！ お前責任とって恋愛話しろよ！」
「うぅ……。仕方ない。いつもはもっとうまく行くんだけどなー」
それからウラは過去の恋愛の話を話し始めた。
『Hecate』 garter
あれは私が上京して間もないころだった。月子さんの引っ越しも無事終わり、私は『アフロディーテ』の関係者に挨拶して回っていた。今は随分と太々しい月子さんもその頃は私に気を使っていたらしく「うちの新しい付き人だからよろしくお願いします」と丁寧にあいさつ回りに付き合ってくれていた。
そうやって事務所の幹部、関連会社のスタッフに挨拶して回っているうちに私は彼に出会った。彼はライブの時に照明を担当する技術者で『アフロディーテ』のライブの照明機材のメンテナンスと調整をしてくれていた。
「初めまして！ 月子さんにお世話になっている京極裏月です。これからよろしくお願いします」
「こちらこそ初めまして！ 照明担当している渡辺です。京極さんまだ若いですよね？」
「はい！ 今１８でもうすぐ１９になります」
私が年齢を伝えると彼はすごく驚いた顔をしていた。どうやら１０代だとは思われなかったらしい。
それから私たちは軽く世間話をしてから連絡先を交換した。初対面だというのに私はあまり彼に気を使わなかった。そんな感じの男だった。
彼は細身で恐ろしく身長が高かった。ひょろっとした体形はまるでエヴァンゲリオン初号機のようだ。私は彼を自分の中だけで初号機というあだ名を勝手つけた。
彼とは上京してから１年ほど『アフロディーテ』の照明担当をしてくれた。私は仕事上、彼と一緒に作業をさせてもらった。そうしていくうちに私たちはただの仕事仲間ではなく男女の関係になっていった。不思議なことに彼とは最初から肉体関係を結んだりはしなかった。彼は自身の誠実さを伝えるために私とすぐに寝ようとはしなかったようだ……。と思っていた。結局他の男たちとあんまり変わらなかった気がすけど。
そしてこれは、彼と形式上付き合うきっかけになった時の話だ。あくまで形式上。
ある日の『アフロディーテ』のライブの打ち上げに私と渡辺さんは参加していた。打ち上げということもあって月子さんは完全に出来上がっている。
「今日はウチ最高に機嫌ええわぁー。みんなもそうやろ！？」
「ちょっと月子さん飲みすぎですよ！ 少し抑えたほうがいいっすよ！」
私は月子さんを宥めたけど、彼女はずっと飲み続けている。こういうところが面倒な人だ。
「そしたらなー。みんなでポッキーゲームやろかー？ ウラちゃん！ トップバッターや！」
マジ勘弁してもらいたい。
「えー！？ なんで私が！？」
「なんなんウラちゃん？ ウチに文句言うんか？」
月子さんは高圧的な言い方で私に絡んできた。ほんとマジで勘弁してもらいたい。
結局、私はポッキーゲームをやらされる羽目になってしまった。相手は寄りによって渡辺さんだ。月子さんは本当に酷い。
「ほらそしたら２人でポッキーくわえてぇー！！ スタートや！」
周りのスタッフたちも私と渡辺さんを手拍子で煽る。唯一、ケンジさんだけは私に「無理せんでええからな」と言ってくれた。でも無理だ。
渡辺さんと私は戸惑いながらも仕方なく、ポッキーの両端をくわえた。私はポッキーの持つ側をくわえ、渡辺さんは先っぽをくわえた。何この状況？
私と渡辺さんの顔の距離がポッキー幅に極端に近づく。いや近すぎだろ！？
結局私たちはポッキーをかじり合い唇同士が接触する羽目になった。歯が当たった音が軽くなった。衝撃的なファーストキス。
驚いたのは彼が舌を私の口の中に突っ込んできたことだ。予想外に変態野郎のようだ。
それから月子さんはひたすら笑いながら私と渡辺さんを煽っていた。
「よし！ ２人ともようやった！ いっそ付き合ったらええやん？」
「月子ぉ！ ほんまに飲みすぎやで！？ あんま絡むなや！」
健次さんは月子さんを宥めながら私に逃げ道を作ってくれた。私はトイレに行く振りをしてその場から離れた。
私は月子さんに気付かれないうちに帰ってしまおうと思った。どうせこのまま酔いつぶれてしまうだろうし、健次さんには悪いけど彼ならなんとかしてくれる気がしたからだ。
私は静かに出ていこうとすると、廊下で渡辺さんと会ってしまった。ヤバい。気まずい。
「京極さん……。さっきはごめんね。どうにか逃げてもらおうと思ったんだけどさ」
「いいっすよ！ 月子さん飲むといつもより始末悪いだけですから。別に渡辺さんが気にすることじゃないです」
私がそう言うと、渡辺さんはバツが悪そうにしていた。
「なんかさ。健次さんが京極さんのこと送っていけってさ。駅までだけど送るよ」
「え？ 大丈夫っすよ！ 私１人で問題ないっすから」
私は渡辺さんの申し出を断ったけど、彼はどうしても送っていくと言ってきかなかった。
根負けした私は、駅まで彼に送ってもらうことにした。実際かなり気まずいけど……。
夜の繁華街は酔っ払いとチーマー風の男だらけだった。ネオンが目に沁み、まだ酒が残っているのかうまく歩けない。
「ほらほら、京極さんも飲みすぎだよ」
「大丈夫ですよー。こんくらいどーってことないれすから」
呂律が回らない。
「月子さんは本当に自由人だよねー。京極さんもよく我慢してるよ」
「しゃーないんすよ。あの人が勝手なのはいつものことですから。こんくらい序の口です」
「そっか……。ねえ京極さん、実は俺もうすぐ仕事辞めて地元戻るんだ」
急な話だった。あまりに急すぎて酔いが一気に醒める。
「な、な、なんでっすか！？ そんな話ぜんぜんしてなかったじゃないですか！？」
「うん。実家の親が急病でね。稼業もあるしそろそろかなーって。一応事務所と健次さんには話してあるけどさ……。月子さんに話したらまた送別会とかやられそうで正直うんざりだよ」
そう言って渡辺さんは苦笑いを浮かべていた。
付き合ってはいないものの、互いに意識しあうような関係になっていた私はどうしていいのかよく分からなくなっていた。引き留めるような間柄ではない。でもあっさり「あ、そうですか」って言える間柄でもない。
「それでさ。京極さんさえよければ俺と付き合ってもらえないかな？」
いやいやいや、何言ってるんだこの男は？ これから地元戻るのに私と付き合えとか意味わかんない。
「へ？ だって渡辺さん地元戻っちゃうんでしょ？」
「そうだね。でも俺は京極さんのこと好きだしさ。このまま会えなくなるのは正直耐えられそうにない。だから付き合ってほしいんだ。俺もできる限り君のこと大切にするから」
「……。遠距離ってことだよね？」
「……。そうだね」
それから私たちの間には沈黙が流れた。駅前の雑踏さえも飲み込んでしまいそうな重い沈黙。
結局私は、彼の告白を受けることにしてしまった。どっちみち今好きな男とかいなかったし、彼なら私を大切にしてくれそうだと思ったからだ。打算的決断と愛情の間。
それから間もなくして彼は仕事を辞めた。彼の悪い予感は思った通り的中し、月子さんは盛大に送別会を開催した。マジで勘弁してほしい。
彼が地元に戻ってから私は仕事が忙しくなった。月子さんも無茶を言うし、それ以外に生計を立てるためにアルバイトもしていた。
朝から月子さんについて回り、夜には居酒屋でアルバイトをした。昼間は月子さんに振り回され、夜には酔っ払いに振り回される。それでもどうにかやっていけたのは理解ある健次さんと渡辺さんのお陰だった気がする。（当然、大志とジュンにも相当助けてもらったけどね）
空いた時間に渡辺さんとはこまめに連絡を取り合った。彼は私の愚痴っぽい話も嫌な顔一つせずに聞いてくれた。
そんな日常を数か月過ごした後、たまたま連休をとれる機会ができた。私は渡辺さんに連絡して久しぶりに会うことになった。
彼の地元は岡山県で東京からだと新幹線と在来線を乗り継がないと行けない。私は電車を乗り継いでどうにか岡山へと向かった。
朝から出発した私は思っていた時間よりはるかに早く岡山に到着してしまった。彼との約束の時間は夕方過ぎだったのでかなり待ち時間ができた。
どうせ、夜まで時間が余っているなら普段できないことをしようと思った私はそのまま電車を乗り継いで島根県まで出かけた。
昔からずっと行ってみたかった出雲大社。岡山からだと意外と近かった。
私は彼との待ち合わせ時間を意識しながらも、出雲大社に掛かっている巨大な注連縄に見とれていた。
普段しないような１人旅を満喫しながらも私は、出雲大社に縁結びをお願いした。柄にもなく渡辺さんとの将来について願ったわけだ。似合わないね。
出雲を散策し終えるころには、待ち合わせの時間にちょうどよくなった。私は再び電車で岡山まで戻り、彼と待ち合わせしている、ファミレスへと向かった。
待ち合わせ先に、先に着いた私は彼が来るまでゆったりとした時間を過ごした。ドリンクバーから持ってきたストローの袋に水を垂らして動くのをぼけーっとしながら見ていた。暇すぎるだろ。
「ごめんウラちゃん！ 遅くなった」
彼は息を切らしながら私の座っている座席の前に腰を下ろした。
「大丈夫だよ。ナベさん忙しいのにありがとうね！ 仕事大変でしょ？」
「いやいや、東京に居た時ほど忙しくないから大丈夫だよ！ みんなは元気してる？」
私は渡辺さんに「アフロディーテ」の関係者の近況を軽く説明した。彼は相当気になるらしくスタッフ１人ひとりの現状を事細かに聞いてきた。まぁ、急に仕事辞めて地元戻ったわけだし当然かもしれないけど。
私たちは積もる話を延々と話し続けた。月子さんに対する愚痴も相当こぼした気がする。
食事を済ませた後、私たちはラブホテルに行ってヤルことをやった。何をやったかは想像にお任せします。
ヤリ終わった後、私は生まれたままの姿で彼の隣に座って煙草を吸った。彼は裸の私を後ろから抱きしめてくれた。
「ウラちゃん今日はありがとうね。普段あんまり時間取れなくてほんとごめん……」
「いいよ。気にしないで！ ナベさんいっそがしいの知ってっからさ！」
渡辺さんは私に寄り添って優しく私の頭を撫でた。
それしても退屈な情事だ。特に盛り上がるわけでもなく、正直に言えばそこまで行為がうまい訳でもなかった。そんなことを考える私は最低だけどね。
結局、ヤリ終わった後に私たちはすぐに帰路に着いた。
それから私と渡辺さんは段々に疎遠になっていった。遠距離が続かないってのはよくある話だけど、あまりにも普通に疎遠になりすぎて逆に新鮮だった気がする。
私が思うに、どんな男も根本的には変わらない気がする。どんなに誠実だろうが、ヤリモクだろうが、行きつく先は一緒な気がする。メンヘラクソビッチ的考察。
ウラの話を聞いて俺は正直引いていた。酷い女だとは思っていたけど、やっぱりビッチだ。あまりにも淡々と自身の性体験を話すウラはまるで別人のように思えた。
その後ウラは２回ガーターを出した。その度彼女は息をするように男を食った話をした。あまりにも自然体で話すためかいやらしいとあまり感じない。
「お前は本当にサイテーだな」
「言うなし！ ２人だから包み隠さず話してんだからさ！」
「京極さんやっぱり面白いね。聞いてて飽きないよ」
ジュンもウラも実際、爛れた性生活を送っている気がする。２人に比べれば俺は聖職者のようだ。
それからボウリングは恙なく進んでいったが、予想外なことは最終フレームで起きた。
最終フレームでジュンがガーターを出したのだ。
