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歯車は回り始める

とある海域のはるか上空にて、一連の騒動の首謀者は騒動の結末を見ていた。

「―――――っ！なんで！なんで！全世界《・・・》の主要都市に放った筈の屍獣《キメラ》が全て倒されているんですか！」

そう、わめき散らすも、ここには誰もいない。端から見れば、滑稽とも言える光景であった。

「あぁ、忌々しい！忌々しいですよ！"獣神"！貴方はいつまでも私の邪魔ばかりする！死してなお！なんで！なんで！なんで！なんで！なんで！なんで！なんで！なんで！なんで！なんで！なんで！なんで！なんで！なんで！なんで！―――「知るか。駄々こねてるんじゃねぇよ。子供か？」―――な、ん……で―――――――っ！」

「よう！今回の首謀者……いや―――――時と空間の女神様(・・・・・・・・・)」

「……お前は、誰だ」

「おっ！冷静さを取り戻すのが早いな。てっきり、もっと慌てるかと思った」

「質問に答えろ」

やれやれ、強引だな。やっぱ、こいつとは反りが合わねぇ。

まぁ、今回は精一杯、道化《・・》を演じさせて貰おう。

「そうだなぁ。人神様並みの土下座して、泣いて嘆願してくれたら考えなくもないよ」

というか、クロード並みの土下座は見たことねぇ。日に日に洗礼されてっているからな。あのショタ神。

「な、めた、真似を！」

「うん。嘗めてるけど何か？」

「――――――――――――死ね」

突如としてデネフが斬りかかってきた。

あいつの得物は長剣と短剣の二刀流だ。しかも手数が多いんだろうな。

「よっ！ほいさ！とぉっ！」

取り敢えず、紙一重で避ける。

うおっ！あっぶねぇな、おい。一応は瞬の体なんだぞ！……無断で借りた、というよりハイジャックしたと言った方が良いかもしれないけど。

………あいつと会ったときどうしよ。

「よそ見をするなぁぁぁああああ！」

「…………あ」

ここぞとばかりに長剣を振りかぶってくる。

体を右に捻るようにして回避するも、長剣の先の部分が歪む。

不意に背後からの危険を察知したので、今まで使っていた空歩を解除して"落ちる"事によって背後からの現れたら長剣の先を回避する。

「うわぁ、その武器チートすぎるだろ。パワーバランス考えろよ。俺は通りすがりの一般ピーポーなんだけどなぁ」

「一般人は空を歩かないし、この攻撃を軽々と避けることができるか！」

あ、はい。ごもっともで。

……まぁ、こんなことにしている場合じゃないってのも分かってる。さっさと目的を果たすか。

「そろそろ帰りたいんで、さっさと終わらせて貰うわ」

「……何をふざけた事をここにはもう、私の時空結界が張ってある。私が許可しない限り、お前はここに「解放」―――えっ」

パリンと音を立ててあっさりと結界が崩壊する。

さっすが解放の力！束縛系と結界系には無類の強さを誇るだけの事はあるな。

デネフは驚きの余り動きを止めてしまっている。……チャンス！

すかさず奴の背後にまわると、天衝をがら空きの背中に放ち、それと同時にスキルを発動する。

「"読み取り(ロード)"！続けての"複製《コピー》"！」

「かはっ！……何をした！」

デネフを殴ったばかりの俺の手には一冊の本があった。

「よしっ！回収成功！いやー、"知識《インテリ》"のスキルは凄いなー。これだけでお前の持ってる全ての情報(・・・・・)を手に入れられたんだからなぁ。アイリス様様だわー」

「……何故貴様がそのスキルを持っている！」

「え？何故って、加護貰っちゃったからな。まぁ、加護のパスを邪魔するのが有った感じだけどもう、取っ払えちゃったし。あ、じゃあ帰るわ、まったねー」

もう、用は済んだので、使い捨ての転移アイテムを使ってさっさと離脱する。

「待て！貴様は一体――――」

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「ふーん。こんな事するつもりだったのか。まぁ、今更知ったところで計画は変更されてると思うけど」

私は、早速手にいれた"デネフの知識"を読みながら酒で満たした杯を傾ける。くぅぅぅうううやっぱ、うめぇなひっさびさの酒は。

ここは要塞都市の時計塔。ここからの眺めは最高である。………下では未だにドンチャン騒ぎしているが、無礼講と言ったところだろう。……少々、気が抜け過ぎている気もするが。

「――――ん？なんだ？お前も酒飲みに来たのか？悪いが酒はやらんぞ、クロード」

「いやぁ、酷いなぁ一杯くらいくれても良いんじゃないのかな？キュウビ」

「黙れショタ神。てか、帰れ」

「いや！？それは酷すぎるでしょ！？昔のよしみでね？ね？」

「……はぁ、しゃあない。一杯だけだぞ」

「どうも」

新しく杯を出して酒を注いでやる。

「んで、なんか用か？………どうせならお前よりソロモンに会いたかったんだけど」

「いや、最後の言葉もバッチリ聞こえてるからね！？」

ちっ！この地獄耳が。

「……あかるさまに嫌な顔しないでよ……。で、僕が来た理由だけど、君に会いたかったからかな？」

「……すまん。ちょっと吐いてくる」

「ちょっとぉ！酔った、酔ったんだよね！きっとそうに決まってるよね？ねぇ？」

いつまでもショタ神で遊んでいるのも良いが、話が一向に進まないので、しょうがなく座る。

「はぁ、なんで、本当に、よりによって、お前が来たのかなぁ」

「ごめん。泣いて良い？良いよね？」

勝手に泣いてろ。

「けど、真面目な話、君はどこまで読んでいたの？今回の騒動だって、全ての魔王。否、君の眷族が鎮圧に協力してたようだけど、――――もしかして君が一度死んだのも、想定の内なの？」

なんだよ。お前でもこんな真面目な顔出来るじゃねぇかよ。

「さぁな。まぁ、一つ言えることは"やっと、始まった"それだけだな」

「…………ふぅん。そうか」

「そうだ」

―――――こうして月夜は更けていった。

ようやく四章終了です！

終わったぁぁぁぁあああ！というか、章を追う毎に話数が伸びていってる気が………うん。ま、いっか、良いよね？うん。

という訳で次回からは五章に突入です！

……しかし、ここまでの所、あまり瞬の見せ場が無いような気が……。取り敢えず、次の章では活躍してくれることを願いましょう。――――だって、零でも、こっからどうなるかノープランだからね！

案外これ、独断と偏見と直感で書いてるんですよ？

いつもこんなグダグダなものを見てくださっている皆様。これからも宜しくお願いします。

ではでは～♪

……あれ？最終回みたいな終わりかたに成っている気が………皆様！次もあるよ！あるからねぇぇぇえええ！？