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するとばあちゃんが素早く身を低くした。

俺は反射的に浮いている人形を撃った。

しかし人形は瞬時に上に飛んで弾丸をよけた。

そのまま天井にへばりついたかと思うと、激しい速さで窓を突き破って、どこかに逃げた。

ばあちゃんがぽつりと言った。

「逃げたか」

「そうだね」

「また来るな」

ばあちゃんが、まるで自分自身に言い聞かせるかのように言った。

しばらくの沈黙の後、ばあちゃんが言った。

「やはり気づかれていたか」

「あの生きた人形に」

「そう。こっちが気づけばむこうも気づく。で、わしら、敵とみなされたな」

「それじゃあ、また来るの」

「来る。わしらが死ぬまでな。強い恨みの念を持っているから、自分にとって邪魔なものは決して許さない。二人とも黒い車と同じく、滅ぼすべき存在と認識されたな」

「……」

「そんな顔をするな。人形を壊してしまえば終わるからな」

「うん、そうだね」

できるだけ武器を集めた。

猟銃はもちろん、包丁、バール、金属バット、などなど。

あいつは俺らが死ぬまで諦めないとばあちゃんが言った。

この戦いは、命がけなのだ。

「でもよかったこともあるぞ」

「なにが」

「こっちが探さなくても、向こうからきてくれるからな」

それが問題なんだけど、と言おうとしたが、やめた。