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第6話：授業テーマは「男子の愛で方」！？ Sクラス猛獣化計画

　Sクラスでの初授業。

　科目名は「男子護衛術」。

　……嫌な予感しかしませんね。

　キーンコーン、カーンコーン……。

　チャイムの音は、元の世界と変わらない。けれど、それ以外の全てがおかしい。

　俺、湊（みなと）が座らされたのは、教室のド真ん中にある「特等席」だった。

　右隣には、俺の腕を抱き枕のようにホールドしている神官長アテナ。

　左隣には、「ねえねえ、休み時間になったら購買行こうよ！　私が全部奢るから！」と尻尾を振る幻影が見えるほど懐いているリナ。

　そして斜め後ろからは、シエルが扇子の隙間から熱心な視線（監視という名のガン見）を送ってきている。

（……授業どころじゃないだろ、これ）

　俺が冷や汗を流していると、教室の扉が勢いよく開かれ、一人の女性教師が入ってきた。

　黒縁メガネに、ピシッとまとめた黒髪。タイトなスーツに身を包み、手には教鞭を持っている。

　いかにも「厳格な女教師」といった風貌だ。

「席につきなさい。ホームルームを始めるわよ」

　彼女の名前はヒルデガルド先生。Sクラスの担任らしい。

　彼女は教壇に立つと、教室を見渡し、そして俺のところで視線を止めた。

　メガネの奥の瞳が、ギラリと光る。

「……なるほど。彼が例の『転入生』ね。実物は噂以上に……唆（そそ）るわね」

「え？」

「華奢な骨格、白く滑らかな肌、そして不安げに揺れる瞳……。庇護欲を掻き立てると同時に、サディスティックな加虐心を刺激する。……素晴らしい素材だわ」

　先生、心の声が漏れてます。教育者としてのアウトラインを大幅に越えてます。

「コホン。……まあいいわ。今日は彼、ミナト君がいるから、予定を変更して『特別実習』を行います」

　ヒルデガルド先生が黒板にカッカッカッ、と文字を書く。

　そこにはデカデカと、こう書かれていた。

『男子護衛術および、緊急時の捕獲（ハグ）について』

「はあぁ！？」

　俺が素っ頓狂な声を上げると、教室中の女子生徒が「おおーっ！」と野太い歓声を上げた。

「静かに！　いいこと、貴女たちはエリートよ。将来、国を背負い、そして『自分だけの運命の殿方』を見つけて守り抜く義務があるの」

　先生は教鞭をビシッと振るった。

「この世界において、男性は絶対的な『守られるべき存在』。魔力を持たず、か弱く、少し目を離せば他の女に拐（さら）われてしまう儚い花……。そんな彼らを、いかにして外敵から守り、そして逃げ出さないように『管理』するか。それが今日のテーマよ」

「先生！　質問です！」

　元気よく手を挙げたのはリナだ。

「捕獲っていうのは、どのレベルまでOKですか！？　気絶させてもいいですか！？」

「愛のある気絶なら可とします。ただし、傷一つつけないこと。それが一流の女の嗜みよ」

「了解でーす！　任せてミナトくん、私、手加減得意だから！」

「いや、気絶させられる前提で話を進めないでくれ！？」

　俺の悲鳴は無視され、実習が始まってしまった。

　内容はシンプル。

　俺が教壇の前に立ち、生徒が一人ずつ「襲いかかってくる仮想敵（先生）」から俺を守る、というものだ。

「まずは……リナ・バーンズ。貴女からいきなさい」

「はーい！」

　リナが席を立ち、俺の隣に並ぶ。

　彼女からは、日向のような温かい匂いがした。

　彼女は腰に帯びた模擬剣を抜き放ち、ニカッと笑う。

「安心してねミナトくん。私の後ろにいれば、矢でも魔法でも全部弾き飛ばしてあげるから！」

「お、おう。頼もしいな……」

「始め！」

　先生の合図とともに、魔法で生成されたゴムボールのような弾丸が、俺めがけて飛んでくる。

　その数、十数発。

　普通なら避けきれない弾幕だ。

「させないっ！」

　リナが動いた。

　速い。

　オレンジ色の髪が残像を残し、彼女の剣閃が空中で火花を散らす。

　パパパパンッ！　と乾いた音が連続して響き、全ての弾丸が叩き落された。

　すげぇ。この子、本当にSクラスの実力者なんだ。

「ふふん、どう！？」

　リナは得意げに振り返り――そして、勢いあまって俺に抱きついた。

「わっ！？」

「確保ーっ！　敵を排除した後は、速やかに殿方の安全を確保（ハグ）！　これ常識！」

　リナの腕力が強すぎる。抱きしめられているというより、万力で締め上げられているようだ。

　柔らかい胸が押し付けられる感触と、背骨がミシミシ鳴る音が同時に襲ってくる。

「ぐ、ぐるじい……！」

「ああっ、ごめんごめん！　ミナトくんが可愛すぎて力入っちゃった！」

　リナは慌てて離れたが、その顔は満足げだ。

　先生が「攻撃力は満点。包容力は少し加減なさい」と採点する。

「次は……シエル・ランバード」

「は、はい！」

　名前を呼ばれ、シエルが優雅に（しかし少し緊張気味に）立ち上がった。

　彼女は俺の前に立つと、チラリとこちらを見て、すぐに顔を赤くしてプイと逸らした。

「……勘違いしないでくださいまし。これはあくまで授業ですわ。あなたを守るのは、貴族としてのノブレス・オブリージュ（高貴なる義務）……それだけですのよ」

「はいはい、わかってるよ」

「むっ……その余裕な態度、いつまで持ちますことやら」

　実習開始。

　先生が放ったのは、先ほどより強力な氷の矢だ。

「『氷壁（アイス・シールド）』！」

　シエルが短杖を振ると、俺たちの周囲に美しい氷のドームが出現した。

　カカカカンッ！　と矢が弾かれる。

　完璧な防御だ。傷一つ、冷気一つ俺には届かない。

「……すごいですわね。これが、シエル様の魔法制御……」

「美しい……」

　クラスメイトから感嘆の声が漏れる。

　シエルは氷壁を解除すると、ドヤ顔で髪をかき上げた。

「どうですの？　私の魔法にかかれば、あなたごときを守るなど造作もありませんわ」

「ああ、助かったよ。ありがとう、シエル」

　俺が素直に礼を言うと、シエルの動きがピタリと止まった。

「……え？」

「え、じゃないだろ。守ってくれたんだから、ありがとうって」

「な、ななな……っ！」

　シエルの顔が、一瞬で茹でダコのように真っ赤になる。

　彼女はパクパクと口を開閉させ、扇子で顔を仰ぎまくった。

「れ、礼なんて必要ありませんわ！　殿方は黙って守られていればいいんですのよ！　そ、それに……名前で……名前で呼ぶなんて……！」

　そこかよ。

　昨日の今日で、耐性がなさすぎる。

　先生が「防御は完璧。ただし術者が精神的に動揺しすぎです」と冷静にツッコミを入れる。

「最後は……神官長、アテナ様」

「はい」

　真打登場だ。

　アテナがゆらりと立ち上がると、教室の空気が変わった。

　彼女は俺の前に立つと、先生に向かって冷ややかな笑みを向けた。

「先生。この実習、前提が間違っているわ」

「ほう？　どういうことですか？」

「私のミナトに『外敵』が近づくこと自体があり得ないのよ。……近づく前に、全て消し炭にするから」

　アテナが指をパチンと鳴らす。

　瞬間。

　ゴオオオオオッ！

　教室全体が、真紅の炎に包まれた。

　ただし、俺の周り半径50センチだけを残して。

「ひいいいっ！？」

「あ、熱いーっ！？」

　クラスメイトたちが悲鳴を上げる。

　先生の放とうとした魔法など、形成される前に蒸発してしまった。

　アテナは炎の中で、恍惚とした表情で俺を抱き寄せた。

「見て、ミナト。世界中を敵に回しても、この炎があなたを守るわ。……いいえ、この炎の外には一歩も出さない。あなたは一生、私の檻の中で暮らすのよ」

「いや実習！　これ実習だから！　学校燃えるって！！」

　結局、アテナの暴走により授業は強制終了となった。

　スプリンクラーの水が降り注ぐ中、びしょ濡れになった俺を見て、クラス中の女子たちが「水も滴る……っ！」と鼻血を出しそうになっていたのは、見なかったことにしたい。

　――こうして、Sクラスでの初授業は、俺の貞操の危機レベルを再確認するだけで終わったのだった。

　ご覧いただきありがとうございます！

　アテナ様、やりすぎです……（笑）

　でも、それだけ湊くんが大事なんですね。

　さて、ここから物語は「コメディ」から「シリアス＆ミステリー」へと大きく舵を切ります。

　次回、新たなヒロイン「ノア」の登場。

　そして、この世界に隠された「衝撃の真実」が……？

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