よくわかる日本の歴史 ～ただし、原始時代から日本にのみダンジョンがあったものとする～【第三部完】

間章２ ～時代の間のこぼれ話～

とある高校生のダンジョン探索 その４

番外編の現代ダンジョンの様子の続きです。

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【定原晢斗】

三層目へと続く階段を駆け下りながら、俺は耳を澄ませていた。

さっきの悲鳴は、確かにこの先から聞こえた。

女性の、助けを求めるような悲鳴。

あれを聞いて何もしないなんて、俺には出来ない。

階段を降りきると、そこは二層目よりも更に薄暗い空間だった。

通路は複雑に入り組んでいて、幾つもの分岐が闇の中へと続いている。

（どこだ……？）

俺は息を殺して、耳を澄ませた。

すると、遠くから声が聞こえてくる。

「……さあ、芦原さん。覚悟はいい？」

女の声。

だが、そこに込められた感情は、先ほどの悲鳴とは全く違う。

冷たく、嘲るような響きがあった。

「やめて……お願い、やめて……！」

そして、震える女性の声。

懇願するような、絶望に満ちた声だ。

「……っ！」

俺は迷わず、その声の方向へと走り出した。

薄暗い通路を駆ける。

魔力を取り込んでいたせいか、自分でも驚くほど速く走れた。

足音を響かせながら、曲がりくねった通路を進む。

（間に合え……！）

焦りが俺を駆り立てる。

何が起きているのか、正確には分からない。

だが、誰かが誰かを傷つけようとしている。

それだけは、確かだ。

俺は最後の角を曲がり、目の前に広がる部屋の入口へと飛び込んだ。

そこには、四人の人間がいた。

壁際に、怯えた表情で背中を預ける女子高生が一人。

その目の前には、明らかに下卑た笑みを浮かべた男子が二人。

一人は今まさに、彼女に手を伸ばそうとしている。

そして、その後ろには、もう一人の女子が立っていた。

彼女の顔には、満面の笑みが浮かんでいる。

だが、その笑顔は、どこか歪んでいた。

状況は、一目瞭然だった。

二人の男が、一人の少女を襲おうとしている。

そして、もう一人の女が、それを命じている。

（……冗談じゃない！）

俺の中で、何かが弾けた。

考えるより先に、心が叫んで何かがカチリとハマる感覚。

「ッ！」

俺はスキルを発動した。

対象は、今まさに少女に手を伸ばそうとしていた男の足。

その右足と、床を固着させる。

「うわっ！？」

「え……？」

男は派手につんのめり、そのまま床に倒れ込んだ。

今にも襲われそうになっていた少女が、呆然と俺に視線を送っていた。

よく見ると、彼女は同じ市内にある別の高校の制服を着ている。

男達に命じていたらしい女も、派手目のアレンジだが同じ。

多分、男達も含めて同じ高校なのだろう。

「……大丈夫か？」

「あなた、は……」

倒れた男は勢いよく顔面を床に打ち付けたのか、苦痛の呻き声を上げている。

それを無視して、おれは襲われてた少女に声をかけた。

俺も実戦は足りないが、武術塾ではかなりしごかれて、いろいろ学んでいる。

その視点で言えば、彼女は混乱しているようだが、腕に少し傷を負っている以外無事の様だ。

「な、何だ！？」

「誰！？」

もう一人の男と、後ろにいた女が、驚いたように俺を見た。

だが、俺は構わず追撃する。

倒れた男の全身、特に両手両足を、床に固着させた。

そう、俺の固着は中々に応用の範囲が広い。

固定できる箇所の数はまだ多くないが、固着できる範囲は広いのだ。

視界の中で、二つの物が触れているという事実さえあれば、多少間に何かが挟まっていても、その二つは動かない。

いや、多分触れているという事実すら、必要ないのかもしれない。

事実、相手が倒れていたら、こんな風に全身の動きを止める事までできる。

これで、こいつはもう動けない。

「嫌がっているみたいだからな……」

俺は槍を構えたまま、残る二人を睨みつけた。

「止めさせてもらった。事情は分からないが、流石に犯罪だろ？」

俺の言葉に、後ろにいた女子──整った顔立ちだが、その表情には冷たさが滲んでいる──が、一瞬表情を歪めた。

だが、すぐに作り笑顔を浮かべて言う。

「あら、誤解よ。これはパーティーの内輪の話なの。あなたには関係ないわ」

その声は、いかにも取り繕ったような調子だった。

だが、俺が答えるより先に、壁際の少女が叫ぶ。

「違う！　違います！　助けて……お願い、助けて！」

その声は、切実だった。

涙と恐怖に震える声。

嘘をついているようには、到底聞こえない。

「……やっぱりな」

俺は槍の切っ先を、残る男に向けた。

こいつらは、明らかに何かをしでかそうとしている。

だが、その時だった。

女子が、微かに目を動かした。

後ろにいるもう一人の男──俺が固着させていない方の男に、視線で何かを合図している。

（……しまった！）

気づいた時には、もう遅かった。

「させるか！」

俺の背後から、男の声。

振り向くと、もう一人の男が勢いよく踏み込んできていた。

筋肉質な身体。

武術の心得があるのか、その動きは洗練されている。

男は俺に向かって鋭く駆けよって来た。

槍を警戒しているのか、左右に細かく体をゆすって、的を絞らせない。

かなり、戦い慣れているのだろう。

恐らくモンスター相手だけではなく、対人戦も。

だが──。

（見えてる！）

魔力を取り込んだせいか、相手の動きがよく見える。

踏み込みとその軌跡、フェイントを織り交ぜつつ、少しでも間合いの差を埋めようと、技巧を凝らしていた。

その男の動き全てを、俺の目は捉えらえている。

「ッ！」

意を決し男が槍の間合いに踏み込もうとするその瞬間、俺はその足と床を固着させた。

「なっ！？」

男は踏み込もうとした足を前に出せずバランスを崩し、そのまま床に激突した。

半身を床に強く打ち付けて、鈍い音を立てる。

「うぐっ……！」

この隙を見逃すわけには行かない。

俺は倒れた男も、即座に固着させる。

肩から身体を打ち付けてくれたおかげで、肩から脇、腰から足まで、身体を横にしたような形で床に貼り付けた。

これで、二人とも動けない。

残る女も、倒れた二人の男に意識を取られているみたいだ。

「……よし」

この隙だ。

俺は壁際の少女に向かって、手を差し伸べようとした。

彼女を、ここから連れ出さないと。

【熊沢】

（……くそ、動けねえ！）

俺は床に張り付いたまま、歯噛みしていた。

何だ、あのスキルは！？

アイツが何かした瞬間、俺の身体は床から剝がせなくなった。

他人を動けなくするスキルは、俺も幾つか知っている。

警察や官吏事務局の保安に採用されやすい、捕縛系あたりか？

重さを感じないから、重力系統の術ではない筈だ。

どちらにしろ、厄介すぎる。

だが、まだ終わりじゃない。

俺には、まだ手段がある。

（……気を練る）

俺は武術塾で、気功を学んでいた。

魔力と体内の生命力を混ぜ合わせて、身体の外に放出する技術だ。

師範は、これを使って岩を砕いたこともあるらしい。

俺はまだそこまでの域には達していないが、それでも爪程度の気功弾なら撃てる。

奴のスキルは、俺の力でも身動き取れないほど強力だ。

だが、それだけのスキルなら、集中を乱せば維持できないだろう？

床に張り付いたまま、俺は気を練った。

右手の指先に、魔力と生命力を集中させる。

形を整え、鋭利な爪の形にする。

（……行け！）

俺は気功弾を放った。

目標は、あの槍持ち野郎の背中だ。

奴は今、芦原に手を差し伸べようとしている。

完全に、俺への警戒が薄れている瞬間だ。

気功の爪が、音もなく飛んでいく。

あれを食らえば、少なくとも動きは止まる。

その隙に脱出しようと、俺は全身に力を込めた。

【定原晢斗】

「危ない！」

突然、少女の声が響いた。

その声に反応して、俺は咄嗟に身を捩る。

何かが、俺の頬を掠めた。

鋭い痛みと、僅かな熱。

「っ！？」

振り向くと、床に倒れている男が、こちらに手を伸ばしていた。

半身だけの固着で、自由のままだった側の腕だ。

その指先から、何かが放たれた痕跡がある。

（気功か……！　床に張り付いた状態でも攻撃できるのかよ！）

冷や汗が背中を伝う。

そんな技法の存在は俺も知っている。

俺はまだ出来ないが、武術塾の先生は槍の穂先から、槍気とでもいう様な鋭い気功塊を飛ばして、遠く離れた的を貫いて見せてくれた。

その絶技には遠く及ばないが、倒れた男は想像以上に高い実力を持っていたらしい。

あの少女が警告してくれなかったら、今頃どうなっていたか。

「ありがとう……！」

俺は少女に感謝の言葉を投げかけようとした。

だが、その瞬間──。

「気に入ったわ、アンタ」

今度は、女子の声。

後ろにいた、あの冷たい笑みを浮かべていた女だ。

振り向くと、彼女が俺に向かって走ってきていた。

何故か満面のほほえみを浮かべた彼女のその目には、何か異様な光が宿っている。

（何だ……？　何をしようと……！）

俺は警戒しながら、彼女の動きを見る。

武器は持っていない。

だが、その目の光が、どうにも気になる。

まるで、俺の目を見ようとしているような……？

（……いや、待て）

嫌な予感が背中を走る。はっきりとは分からないが、このままでは、拙いと確信する。

その時、俺の視界の端に、床に転がっている上着が映った。

恐らく、あの男たちが脱ぎ捨てたものだろう。

「ッ！」

俺は咄嗟に、その上着を蹴り上げた。

上着が宙を舞い、女子の顔面に直撃する。

「きゃっ！？　な、何！？」

彼女の視界が遮られる。

そして、俺はもう一度、三カ所目になる『固着』を発動した。

対象は、彼女の顔に張り付いた上着と、彼女の顔。

「と、取れない！？　それに臭い！　何なのよお！？」

彼女が慌てて上着を引き剥がそうとするが、固着している以上、どうにもならない。

落ちていた上着はそこそこの通気性があるらしく、窒息する心配はないだろう。

だが、視界は完全に奪奪っている。

「今だ、行こう！」

俺は襲われていた少女に手を差し伸べた。

彼女は一瞬躊躇したが、すぐに俺の手を取る。

「は、はい……！」

俺たちは部屋を飛び出した。

背後から、女子の叫び声が聞こえる。

「もうっ、取れない！　あと臭いのよ……！」

臭いのか。まあ男子高校生の上着だ。臭いのだろう。

それに関しては俺のせいじゃないし、お仲間の上着なのだから、存分に堪能してもらう事にしよう。

だが、それに構ってはいられない。

俺達は、急いで上層へと向かう。

ある程度距離を離さないと、スキルの解除をして安全を確保できない。

俺達も、アイツらも。

（あそこにも、その内にモンスターが出るはずだ。あのままだとあいつら死にかねないから、早くスキルを解除できる距離を稼がないとな）

もちろん、俺自身もあの三人を固着していてはモンスター相手に使えない。

つまりはお互いにとって必要な事だ。

俺はモンスターと遭遇しない事を祈りながら、ダンジョンを駆け抜け続けた。

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次回で現代ダンジョン番外編終了