とある学校の地理授業風景
「……うう、眠いよう」
「しっかりしろ。もうすぐ先生が来るぞ」
朝のホームルームが終わり、本日の1限目。
いささか朝に弱い稲沢が目を擦り、それを久留間がたしなめる中、
「うぉ～い、授業始めるぞ～」
地理教師の十和田が教室へ入って来た。
高齢で白髪な十和田だが、のんびりとした口調に反して、足取りはしっかりとしている。
生徒達を一通り見回した十和田は、眠たそうな生徒達を気にせず、早々に授業を開始した。
もっとも、教科書を広げて首をかしげる十和田。
どうも、進行度合いを忘れているらしい。
「あ～、前回は何処までじゃったか……」
「先生、埼玉の解説までです」
「……ああ、そうじゃな。関東までの説明を終えたのじゃったか」
芦原の指摘に思いだした十和田は、おもむろに黒板に今回の授業の内容を書き始めた。
『甲信地方』
チョークが黒板を叩く音が、教室に響く。
十和田は、資料集のページを開きながら、説明を始めた。
「ん～、今日は甲信地方についてじゃ。まず、この地方の最大の特徴は何か。分かる者は？」
定原が、手を挙げた。
「山が多い、ですか？」
「その通り。あ～、山梨県と長野県から成るこの地方は、『日本の屋根』とも呼ばれておる。標高3000メートル級の山々が連なる日本アルプス、つまり飛騨山脈、木曽山脈、赤石山脈に囲まれた地域じゃな」
十和田は、黒板に簡単な地図を描き始める。その手つきは慣れたもので、山々の配置が次々と描かれていく。
「ん～、特に重要なのが、フォッサマグナじゃ。東縁にあたる糸魚川・静岡構造線が通っておって、地学的にも非常に重要な境界線となっておる。資料集の……ん～、何ページじゃったかな」
「先生、42ページです」
「ああ、そうじゃったか。ありがとう、芦原」
芦原の指摘に頷きながら、十和田は説明を続ける。
「この地方の気候はな、海から遠い中央高地式気候、つまり内陸性気候じゃ。年中降水量が少なく、日照時間が長い。そして何より、日較差……つまり1日の気温差や、年較差が非常に大きいのが特徴じゃな」
坂上が、手を挙げた。
「先生、それって農業には厳しい環境っすよね？」
「あ～、良い質問じゃ。確かに厳しい。だが、人間というのは工夫する生き物でな。この険しい地形で平地が少ない環境を、逆に活かしておるのじゃ」
十和田は、黒板に「農業」と書き加えた。
「扇状地や盆地を高度に利用しておる。例えば、果樹栽培じゃ。水はけが良い扇状地を利用して、山梨県の甲府盆地ではブドウやモモ、長野県の長野盆地ではリンゴなどが盛んに栽培されておる。ん～、特に山梨のブドウは有名じゃな」
「甲州ぶどうっすね！」
坂上が、嬉しそうに声を上げる。
「そうじゃ。さらに、高冷地農業というのもある。標高の高い野辺山原……ん～、長野県じゃな。そこでは涼しい気候を活かして、夏にレタスやキャベツを栽培する抑制栽培が行われておる。これは都市部への出荷が主な目的じゃ」
定原が、ノートに丁寧に書き込んでいる。
芦原も同様で、時折資料集と照らし合わせながら確認している。
一方、稲沢は半分意識が飛んでいるようで、時折頭が下がりかけては、慌てて起こす、という動作を繰り返していた。
「次は工業じゃ。あ～、この地方の工業は、時代と共に大きく変わっておる」
十和田は、黒板に「工業の変遷」と書いた。
「かつては、豊かな水と涼しい気候を活かした製糸業が盛んじゃった。長野県の岡谷などが有名じゃな。だが現在は……ん～、何じゃったかな」
「精密機械工業です、先生」
「そうじゃ、芦原の言う通り、精密機械工業じゃ」
「ふぁぁ～……このみん、よく覚えてるねえ……」
稲沢が欠伸をかみしめながら、芦原に感心し、芦原が、僅かに頬を染めながら頷く。
そんな生徒の様子を気にもせず、十和田は続きを解説する。
「水が綺麗で空気が澄んでおることに加え、中央自動車道などの高速道路が整備されたことで、時計やカメラ、電子部品の工場が数多く立地するようになった。『東洋のスイス』とも称されたほどじゃ」
「へー、スイスっすか。なんかカッコいいっすね」
坂上の感想に、十和田は苦笑した。
「あ～、まあ、そういう見方もあるかもしれんな。だが、この地方にも課題はある。観光業は盛んじゃが、山間部では過疎化が深刻じゃ。限界集落の問題や、農業の後継者不足などがな」
教室に、少し重い空気が流れる。だが、十和田はすぐに話題を変えた。
「さて、ここからが本題じゃ」
十和田は、黒板に大きく書いた。
『維縵県』
その文字を見て、生徒たちがざわめいた。稲沢も、僅かに目を開けた。
「ん～、維縵県。この県は、甲信地方……特に信州の地下深くに存在する、地下の県じゃ」
十和田は、資料集の別のページを開くように指示した。
「資料集の……あ～、何ページじゃったかな」
「先生、68ページです」
「ああ、そうじゃ。ありがとう、芦原」
生徒たちが資料集を開くと、そこには地下世界の写真が載っていた。
発光する鉱石に照らされた、キノコの森。
巨大な蝙蝠が飛び交う洞窟。地下湖に映る、幻想的な光景。
地下とは思えないような、それでいて地下でしかありえない光景が、そこにはあった。
「すげー……」
「動画とかで見た事あるけど、ヤッバぁ……」
坂上が目を輝かせ、語彙を失う。
稲沢も、完全に目が覚めたようで、食い入るように資料を見ている。
「ん～、この維縵県じゃが、名の由来は、甲賀三郎伝説からじゃな。甲賀三郎が迷い込んだという地下の国の名から取られておる」
十和田は、資料集の別のページを開き、そこに描かれた地下の図解を生徒達に見せる。
そこには、高地である甲信地方の地下に存在する、無数の空洞が描かれていた。
「凡そ町や村と言っていい広さの空洞が、こんな様に、およそ百近く存在しておるのじゃ。これらをひとまとめにして、行政区にしたわけじゃな」
「凄いな……」
定原もまた言葉を失う中、十和田は更に解説する。
「これらの空洞は、主に信州の地下にあるのじゃが、今では幾つもの県から通路が伸びて、行き来できるようになっておるの」
「先生、これってどうやって生活してるんっすか？ 地下なのに」
何とか語彙を復帰させた坂上の質問に、十和田は頷いた。
「良い質問じゃ。あ～、地下には魔力の影響で発生した、発光する鉱石がある。それらの光で光合成するキノコ等が育ち、地上とそん色ない生活空間が広がっておるんじゃ」
「魔力の鉱石……」
「……空気も問題無いのか」
定原や久留間が、興味深そうに呟く。
「主な産業は農業じゃ。様々な種類のキノコや、家畜化して大型化した蝙蝠やネズミなどの畜産が盛んじゃな。ん～、特にキノコは独特の品種が多く、高級食材として取引されておる」
「大型化したネズミに、蝙蝠……！？」
「何だこれ、丸すぎるって！」
女生徒の一人が、僅かに顔をしかめる。
一方で、実際に飼育されている写真では、むしろコミカルに丸々とした姿が写されていて、その姿を楽しげに笑う生徒もいた。
「あ～、見た目は確かにアレじゃが、味は良いそうじゃぞ。それに、気温は地熱によって一年を通して温暖じゃ。冬をこの地下地方で過ごすことを選ぶ者も居るほどじゃ」
「冬は暖かいのか……いいな」
久留間が、珍しく呟いた。
熊種の混人である彼は、冬眠の習性こそ無いが、寒さには敏感なのかもしれない。
「だが、問題もある。ん～、地中であるために気候は関係ないが、地震などでの被害は地上以上じゃ。地盤が不安定な場所も多く、その点は深刻な問題となっておる」
十和田の言葉に、生徒たちが真剣な顔になる。
教科書には具体的な崩落の事例も記載されており、地下であるが為の危険を生徒達も察する事が出来ていた。
そんな生徒達の気を紛らわせるためか、十和田はふと思い出したかのように言葉をつづけた。
「ああ、言い忘れておったが、産業では観光業も盛んじゃな」
「あ～、さっき見た写真の風景とか、凄いっすからね」
坂上が頷く中、十和田は更に解説する。
「うむ。見どころは多いからの。さらに、ここから入れるダンジョンも存在しておる。もっとも、地下深くに在る為か、何れも高難易度と判定されておるがな」
「高難易度……」
「おぬしらのクラス担任の三上君なら、その手のダンジョンに詳しかろうの」
「……そうか、深層Ⅰ種持ちなら潜っていてもおかしくないのか」
定原が、ノートに書き込みながら呟く。
彼のような生徒にとっても、そういった高難易度のダンジョンは気になるのだろう。
「ん～、維縵県の人口は約15万人。県庁所在地は、地下の都市『深澄市』じゃ。ここには、地下鉄ならぬ地上鉄……つまり地上への鉄道が複数通っておる」
「地上鉄って、なんか変な感じっすね」
坂上が、笑いながら言う。
「あ～、確かにな。だが、地下から見れば地上は『上』じゃからな。さて、このように維縵県は独特の環境と文化を持つ地域じゃ。試験には出るから、しっかり覚えておくように」
「えー、試験出るんですか」
稲沢が、ようやく完全に目を覚まして声を上げた。
「当然じゃ。ん～、特に産業の特徴と、地震対策の問題は重要じゃぞ」
十和田は、そう言いながらチョークを置いた。授業終了のチャイムが、鳴り響く。
「では、次回は中部地方の他の地域に入る。教科書は……ん～、何ページじゃったかな」
「先生、次は78ページからです」
「ああ、そうじゃったか。ありがとう、芦原。では、また次回じゃ」
十和田が教室を出ていくと、生徒たちはどっと疲れたように息を吐いた。
「地下の県かー。一度行ってみたいっすね」
「オレは家族で行った事あるぜ？ すげー景色だった」
「やはり、そうなのか。俺も興味はあるけどな……」
「ふふっ」
坂上達のやり取りを見ながら、芦原は小さく笑った。
「……あれ程丸いなら、ネズミでも食いでが在りそうだな」
「いや～、ネズミは無いっしょ」
久留間は、黙って資料集を眺めているふりをして、地下畜産の写真から目を放していない。
ネズミのくだりでようやく完全に目が覚めた稲沢は、伸びをしながら久留間に突っ込みを入れていた。
今日の授業はまだまだこれから。
いつもの、穏やかな日常が、そこにあった。
次回より、平安時代編中期。
日々、皆様のブックマーク登録や評価、反応などが更新の励みになっております。
誠にありがとうございます。
