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平安京の北東、鬼門には比叡山延暦寺等が置かれ、霊的守りが固められた

平安時代編開始します。あと、ジャンルを歴史に変えてみました。

長らく建設中だった、平安京が完成した。

俺は、魔力の流れの中で作り上げた空間から、ハルカやアマタと共に、新しい都の様子を眺めている。

「すごく大きな都ね……平城京も大きいと思ったけれど、こっちも凄いわ」

「本当だね！　あの真っすぐな道、めちゃくちゃ広いよ！」

隣で、ハルカが感嘆の声を上げる。

もう一人、アマタが目を輝かせていた。

今日のアマタは、5体に分かれず、1体の少年の姿をしている。

産まれた当初から幾分成長して、今は13歳程度の少年に見える姿だ。

全体的に中性的な顔立ちで、やはりハルカによく似ている。

俺は、そんなアマタが見つめる、都の中央を南北に貫く大路について、データベースを参照した。

「あれは朱雀大路だな。道幅が約84メートルもあるらしい」

「84メートル……！」

ハルカが、目を丸くする。

「そうだ。この朱雀大路が、都を左京と右京に分けている」

俺は、説明を続けた。

平安京は、碁盤目のように整然と区画されている。

東西南北に直交する街路で、町を「条」「坊」「町」に分ける都市設計──所謂、条坊制だ。

「唐の長安や洛陽の影響を受けた設計だな。平城京も同じ構造だったが、平安京はさらに洗練されているようだ」

「今までの平城京とは、どう違うの？」

アマタが、興味深そうに訊ねる。

「まず、規模が違う。平安京の京域は、東西約4.57キロメートル、南北約5.32キロメートルだ」

俺は、魔力の流れで都の全体図を映し出した。

「平城京よりも、広いの？」

「ああ。そして、都の北部中央に平安宮――大内裏を置いている。これを北闕型という」

俺は、都の北端にある宮殿を示す。

「北闕型……？」

「天皇の儀礼や政務を、都の北部に集中させる配置だ。南に開いた構造で、朱雀大路が南に向かって伸びている」

アマタが頷き、ハルカがその様子を微笑ましいものを見る瞳で見つめている。

「そうなんだ……南に開くのは、何か意味があるの？」

「風水的な意味もあるし、政治的な意味もあるな。南は陽の方角で、権威の象徴だ」

俺は、さらに説明を続けた。

「それから、平安京は水運が発達している。賀茂川、桂川など、周辺の河川を活かした交通網が整備されているわけだ」

「川を使って、物資を運ぶんだね」

「その通り。都の維持には、膨大な物資が必要だ。川を使えば、効率的に運べる」

未だ未発達な陸路に比べ、船での移動は重量物を大量に運べる利点がある。

その点で都の傍に利用しやすい水路を見込める平安京は、都市の基礎設計時点で優れていると言えた。

アマタが、感心したように頷くが、不意にある一方を指差す。

「でも、右京の方は、まだ完成していないみたいだよ？」

「よく気づいたな。そうだ、右京は当初未完成だったらしい」

俺は、右京の様子を映し出す。

確かに、左京に比べて建物が少ない。

「なんで、完成してないの？」

「色んな要因があるが、まずは地形の問題だ。右京は湿地が多く、建設が難しかった。それに、財政的な問題もある」

俺の説明を聞いたハルカが、少し心配そうに訊ねる。

「大丈夫なの？」

「ああ。時間をかけて、徐々に整備されていくだろう。今は、左京を中心に発展していくのを優先してるという事だ」

むしろ、と俺は告げる。

「もっとも、一番優先したのは、霊的な防御の面だな」

「霊的な防御……そうよね。ずっと怨霊に苦しんでいたもの……」

幾つもの怨霊に苦しんだ朝廷の事を思いだしたのか、ハルカの声が沈む。

「だからこそ、この平安京は早い内から守りを固めているわけだ。特に北東の鬼門の方角には、比叡山延暦寺、日吉大社、貴船神社、鞍馬寺などを置いて万全の構えだ」

俺は、都の北東を示す。

思い返せば、大怨霊から変じた大怪異は、平城京の北東の方角から攻め込もうとしていた。

鬼門と言うのは、やはり不吉な方角なのかもしれない。

「鬼門って、悪いものが入ってくる方角だよね？」

「その通り。だから、寺社を配置して、霊的に守るんだ」

ハルカが、感心したように呟く。

「すごいわ……ちゃんと考えられているのね」

「ああ。更に今後、南西の裏鬼門にも、守りが置かれるだろう」

俺は、後の時代に建てられる石清水八幡宮の事も説明する。

「裏鬼門も守るんだね」

「ああ。鬼門と裏鬼門、両方を守ることで、都全体を守護する」

感心した様子の、ハルカとアマタ。

俺も、平安京の設計の巧みさに、改めて感心した。

人々は、霊的な脅威を理解し、それに対抗する術を持っている。

そして、それを都市設計に組み込んでいるのだ。

「素晴らしい都だな。長くこの国の首都であり続けたのも、基礎設計が優れていたからか」

俺は、そう結論づけた。

「凄いね、お母さん、お父さん」

「本当に。みんな、頑張って作ったのね」

アマタが目を輝かせ、ハルカが、優しく微笑む。

その光景に満たされながら、俺は視線を朱雀大路に戻す。

すると……

「ん……？」

ある物を見つけた。

「どうしたの、アナタ？」

「いや、あの牛車、見た事があると思ってな」

俺は、朱雀大路を進む牛車を指さした。

立派な牛車だ。武官の地位にある者が使う、格式の高いもの。

「あ、アマテラスお姉ちゃんだ！」

アマタが、声を上げた。

確かに、牛車の内から、特徴的な魔力の気配がある。

鈴鹿御前――アマテラスだ。

そして、その隣には田村麻呂が座っている。

二人は、同じ牛車に乗っているらしい。

「二人とも、仲良さそうね」

ハルカが、嬉しそうに微笑む。

「ああ。どうやら、正式に夫婦になったようだからな」

俺は、二人の様子を観察した。

牛車の中で、田村麻呂とアマテラスが何か話しているようだ。

アマテラスは、幸せそうに微笑んでいる。

「良かった……アマテラスお姉ちゃん、すっごく幸せそうだね！」

アマタが、心から嬉しそうに言う。

「ああ。俺も、そう思うが……これ以上は無粋か」

仲睦まじい二人の逢瀬だ。

邪魔するのも、のぞき見も、避けた方が後々の為だろう。

俺は、そっと視点を切り替えることにした。

【アマテラス】

私は、今、田村麻呂様と共に牛車に揺られています。

田村麻呂様の、妻として。

その為、今はある名を名乗っています。

高子。三善氏の養女となった際に頂いた名前です。

かつて田村麻呂様から頂いた、鈴鹿御前の名も、久しくなってしまいました。

それを寂しく思う事もありますが、田村麻呂様と二人きりの時には、何時かの名を読んでいただけるので、それでよいのです。

何より養女の件は、私が田村麻呂様と正式に結ばれるための、必要な過程でしたから。

田村麻呂様と平城の都に着いた折、私の処遇を巡って、すこしばかり騒ぎになってしまいました。

神霊にも通じる気は、押さえていても内から漏れ出してしまいます。

その様な女では、身元が分からない鈴鹿御前のままでは、朝廷から認められる田村麻呂様に嫁ぐこと難しいのでしょう。

長い間貴族の世界、政治というモノを見て来た私ですから、その点は理解できました。

ですが、誰より田村麻呂様が私を傍に置くことを望まれたのです。

そこで、坂上氏と以前から親交があった三善氏が、私を養女として引き受けてくれることになりました。

巫女としての力を示したことや、義父となられる清継様が私を見て認めて下さったことが、受け入れて頂けた理由なのでしょう。

そして、私は三善氏の高子として、田村麻呂様の妻となったのです。

「高子……鈴鹿、揺れは大丈夫か？」

田村麻呂様が、優しく訊ねてくださいます。

牛車の揺れは、確かに少し激しいのですが、これ位は平気です。

「ええ、大丈夫です。貴方様こそ、お疲れではありませんか？」

「この程度はな……ただ、牛車は自分で動くのとはまた、勝手が違うのが難点だ」

「ふふっ、確かに、貴方様は疾風の如くに動かれますものね」

私は、微笑んで答えました。

牛車は、ゆっくりと朱雀大路を下り、五条を東へ向かっています。

今日、私たちが向かうのは清水寺。

清水寺と、私たち夫婦には、深い縁があります。

かつて、私のお産の際、薬として鹿の肝を求めた田村麻呂様を、清水寺の僧が諫めたという事がありました。

その縁で私たちは、清水寺の仏堂を建立するなど、深く帰依するようになったのです。

「……次の遠征は、左程ではない相手だ。直ぐに戻れるだろう」

「ええ。でも、貴方様のご無事を祈らずにはいられません」

不意に真摯に私を見つめて、田村麻呂様は告げらえました。

坂上家は武の家柄。

安定を欠く奥州の情勢に釣られ、山賊に身をやつすなどの者達は未だ多く、田村麻呂様はそれらの討伐に奔走されています。

この度も、西国で街道を荒らす者が居るとか。

もちろん、武に秀でた田村麻呂様が、弟のスサノオが見込んだ方が、その様な賊に後れを取ることなどありません。

ですが……。

「心配をかけて、すまない」

「いいえ。田村麻呂様のお役目ですもの」

田村麻呂様が、申し訳なさそうにおっしゃられますが、私は首を横に振ります。

戦の場は何が起きるかわからないもの。

無事を願うのは、妻として当然のことなのですから。

同時に、私が本当に心配しているのは、この先の事です。

私は、生前より高い霊力を持ち、先の事が幾らか判りました。

そのうえ、魔力に宿る意思としての知識も持ち合わせています。

だから、知っています。

この先の歴史で、田村麻呂様の行く手には、激しい戦いが待っていることを。

蝦夷との戦いと、その将軍、阿弖流為との対決を。

多くの血が流れる戦いが、待っていることを。

「鈴鹿？」

田村麻呂様が、心配そうに私を覗き込んでいました。

「あ、すみません貴方様……少し、考え事をしてしまって」

「無理をするな。何か心配事があるなら、言ってくれ」

田村麻呂様が、優しく語り掛けてくださいます。

「ありがとうございます。でも、大丈夫です」

私は、田村麻呂様の手を握りました。

温かい手。

強い手。

あの時、この手が私を守ってくれました。

だから今度は……私が守りたい。

しばらくして、牛車は清水寺の近くに到着しました。

「さあ、着いたぞ」

田村麻呂様が、牛車から降りて、私に手を差し伸べる。

「ありがとうございます」

私は、その手を取って、牛車から降りました。

境内の静かな空間と、清められた空気。

私は、深く息を吸い込みます。

「さあ、参りましょう」

私は、田村麻呂様と共に、本堂へ向かい、そして、仏前で手を合わせます。

――どうか、田村麻呂様をお守りください。

――どんな戦いが待っていても、無事に帰ってきてくださいますように。

――そして、一日でも長く、共に過ごせますように。

私は、心の底から祈りました。

隣で、田村麻呂様も祈っていらっしゃいます。

きっと、国の平和を祈っているのでしょう。

自分のことではなく、人々のことを。

そういう人だから、私は惹かれたのです。

そういう人だから、守りたいと思ったのです。

「……高子」

祈りを終えた田村麻呂様が、私を呼びました。

「はい」

「いつも、ありがとう」

私が顔を上げると、田村麻呂様の、優しくも凛々しい微笑みがありました。

「いいえ。私こそ……こうして、田村麻呂様と共にいられて、幸せです」

私は、心からそう答えます。

本当に、幸せ。

こうして、愛する人と共にいられることが。

でも、同時に、不安も消えません。

この先、どんな困難が待っているのか、私は知っています。

だから、今は、この幸せな時間を、大切にしたいのです。

そして、どんな時も、田村麻呂様の傍にいたいのです。

そんな私へ、田村麻呂様が再び手を差し伸べてくださいました。

「さあ、帰ろうか」

「はい」

私はその手を取り、願います。

この手を、絶対に離さないと。

再び牛車に乗る私達の背を追うように、清水寺の鐘が静かに響いていました。

書き溜めが尽きているため、しばらく投稿が不安定な可能性があります。