第27話夢と現実の狭間で sideカイト
幼少期の頃だ。
父さんがあまり家に戻らない日々が続いて、キャッチボールができなくて拗ねていたんだ。たまに家に帰ると、父さんは、酒を飲み1階の小さな庭の縁側で、ふて寝している姿しか見なかった。口も余り利かなくて、寂しい思いだったけど、母さんだけは、よく言っていたんだよなぁ・・・。
「カイト？お父さんは家に帰るとあんなだけど、凄い素晴らしい仕事をしているんだよ？だから、カイトも大きくなったら、お父さんみたいな大きな男になりなさい」って・・・。
あの時は、何を言ってるのかさっぱりわからなかった。
そして夢に出てきた父さん・・・。
あの時父さんは言ったんだ。
「悪を退治する組織に入ってる。ごめんなカイト・・・。いつもひとりぼっちにさせて・・・」と・・・。
ある朝、朝ごはんを食べ終わって、学校の準備をしていた時だった。窓から大きな光が差し込み、一気に天井と壁が吹き飛んだ。
街中大火災。その時、光が空から降ってきて、現れたのは、大きな大きな怪獣。１階にいた父さんが駆けつけて、俺を担ぎ上げて、怪獣の元へ大ジャンプした。
届くはずのない距離だったけど、軽々と空を蹴り空を飛び。
そして怪獣に一撃を喰らわせるために、腕から、大きな衝撃の波が立った。一撃で怪獣を倒したんだ。あの時父さんは言った。
「これがヒーローの役目なんだ」って・・・。
それからうちの父さんを尊敬の目で見たんだ。見たんだ。見たんだったよなぁ・・・。
長い出張でも、怪獣を倒す父さんを戻ることを・・・。
でも・・・いつまで経っても戻らない・・・。
そして母さんと二人の生活が続いた。
俺は中学、高校、そして大学には行けなかったけど、それなりに、小さな薬品会社にも、就職できたと思っていたら・・・。
「カイト？起きなさい？何時だと思ってるの？」
そうだよ。いつもの様にこう言う風に母親は起こしにくる。いつまで経っても子供のままで俺はダメな男だよなぁって、思いながら起き上がるんだ。
今も・・・。
そして俺は体を起こす。そして母親に言うんだよ。
「早く起こしてよぉ！・・・」
「えっ！？嘘だろ？母さん？母さーん！！何だよぉ！本当に母さんか！！！！！？？」
目の前に立っていたのは、三日月の鉄兜に紫のアイシャドーに紅い唇。そして鎧を纏った母親の姿！
「うっうわぁ！！！」
再度、俺はびっくりして、体を起こす。鉄格子の部屋だった。一瞬ここはどこだ？と迷った。さっきまでリアルすぎる感覚があったのに、全部夢か・・・。
夢？本当に？？？思わず、頭をかきむしり、人差し指の爪を、噛んだ。
あれ？何が足りないことに気づかされた。そう言えばさっきまで、俺は、大王の広間にいたはず・・・。母親が豹変して、甲冑をきた怪人になった姿で・・・それから・・・。
記憶が飛んでる・・・。なんだっけ？いや、俺・・・。今鎖に繋がれていない事が第一に変だと感じた。牢屋ではあるが、さっきいた時は、鉄球をつけられて、動けなかったのに。今は動ける。
「どういうことだ？」
意識もある。しかも普通に牢屋の中は、動ける状態。大王がこんなヘマを、やるはずがない。でも・・・。母親のあの姿には驚かされた。
「！！！！あっ！！！」思い出した。大王と母親がキスをする瞬間を・・・。その衝撃が強すぎて俺は意識を失ったことに・・・。
「フォフォフォフォフォ！」
あっ・・・。この感覚・・・。何か俺の中に、もう一つの鼓動が聞こえた。胸の奥深くだったが、口から言葉が出た。フォフォフォ・・・。俺はやはり怪人のままなんだ。
「くそっ！」俺は硬い鉄の地面を拳で殴った。何度も何度も血が滲むぐらいに殴り続けた。
「クソォ！クソッ！クソッ！クフォ！フフォ！フフォ！フォフォ！フォフォ！」
やはり俺は怪人だと思い知らされた。出る言葉が言葉になっていない。２０回ぐらい鉄の硬い地面を殴り続けていると、最後の２０回目で、通常の人間の力ではありえないが、地面にヒビが入った。はやり・・・俺のこの力は、怪人・・・。だと思い知らされる。
何も考えられずに、地面に拳を充がいながらうつむいていると、涙が地面に落ちた。悔し涙だった。大王の威厳の前に、何も出来なかった自分に対しての苛立ちさを、滲ませた涙だった。その涙が、突然何かに共鳴する様に、俺の目元へ戻った。そして目の辺りが熱くなり、体全体が、ドンドン燃え上がる様な熱い感覚に陥った。その時だった。足音もなく、誰かが現れた。暗闇の中に、シルエットだけ。
明らかにそれは母親だとわかった。そして俺は、ここに来て初めて、母親の声を聞くことが出来た。
「カイト？大丈夫？」
掠れた声で、かなり小さく囁く声だった。が、それは、明らかに俺が幼き頃から聴き慣れた、優しい母親の声だった。
「・・・・・・」
俺はまだ信じ難かった。
大王に見張られているのではと思うと、声も出なかったが、母親は続けた。
「あなたにお願いがあるの。これはダラシ無い、私が言う事ではないかも知れないけど、さっきはごめんね。あぁする他に、あなたを助ける道はなかったの・・・。ごめんなさい」
母親は、そう言うとしゃがみ込んだ。手で顔を覆った。その姿は紛れもなく怪人の姿ではなく、人間の姿の母親だった。
