One Love ラプソディー

みんな幸せそうに見えるけど、実は苦労して悩んでいるんです。

第一話 出会い 竜介

　サイアクだ。こんなことって、どうしていつもこうなるんだ。

　あの母の言葉につい、ひどい事を言ってしまった。いつものことだが、今日は特にひどかった。後味が悪い。オレって言わなくていいことまで言っちゃって、いつも後悔する。我ながら学ばないと思う。

　あの瞬間の母の顔を思い出すと胃がきゅっと縮むようだ。まるで塩をかけたナメクジみたいに。

　トボトボと夜道を歩く。電車とかバスに乗りたくなくて歩いていた。ボーっとして歩いていた。

　そう、青だった。なんとなく信号が青に変わったのは覚えている。だから渡ろうとした。

　歩行者が青で渡る。車は止まって待つ。これは世間一般の常識だった。

　車が迫っていたらしい。それにはまったく気がつかなかった。

「加藤くんっ危ないっ」

という叫び声に足を止め、声のした方を振り返った。

　その瞬間、オレの前をトラックがものすごい勢いで通り過ぎた。すぐ目の前だったから、思わずバランスを崩し、後ろへしりもちをついた。

「キャーッ、加藤くん、大丈夫？」

　結構、けたたましい声で叫んでくる。その声の主が駆け寄ってきた。

「ねえ、どっかケガした？　ぶつかったの？　大丈夫？　救急車呼ぼうかっ」

　誰だ？ちょっとうるせぇ。

　思わず眉をひそめる。まるで夢を見ていたのに、その眠りから無理やり起こされたような気分だ。するってことは、こいつの声は目覚まし時計ってことか。

　転んだ時、腰をしたたか打っていた。けれども他は何ともない。その駆け寄って来た女の子から、ふんわりと淡いいい香りがした。

「ねっ、ぶつかったの？それとも転んだだけ？」

　まだ、ギャーギャー騒いでいる。オレはどっこいしょという感じで痛む腰を上げた。

「大丈夫だ。うるせーよ。ところでお前、誰？」

と言ってその女の子を見る。

　見覚えはない。オレと同じくらいの高校生。向こうもきょとんとしてオレを見た。

　ふとこいつは、オレが頭でも打ったのか、と思っていると感じた。

「やだ・・・・・・神宮字よ。神宮字由紀乃」

「オレ、お前、知らねぇ」

「え？」

　まじまじと見られる。

　おい、子供の頃、そんなにじろじろと人を見るもんじゃねえって言われなかったか？

　勘違いされていると思った。

　オレはあいつじゃない。また、イラッとくる。

「オレは知明じゃない」

　由紀乃と名乗った女の子は、ぽかんと口を開けていた。よほど意外だったらしい。

　バカか、こいつ。間抜けなツラしやがって。

　今度は俺がそう考えていたことが伝わったように、由紀乃はオレを睨みつけた。

「確かにあなた、知明くんじゃない。だって知明くんなら女の子にお前なんて言わないもん」

　ムカッとした。

　知明じゃないって言ったのは、自分の方からなのに。あらためてそう比較され、はっきり言われるとそれも頭に来た。いつもそうだ。いつも比べられている。

　由紀乃はさっきの怒りはもうどこかへ行ってしまったようで、好奇心に目を輝かせていた。

「ねっ、でもさ、なんでそんなにそっくりなの？」

　神宮字由紀乃という女の子を見る。

　コンビニの店頭の明かりで見た顔はまあまあかな。肩までの茶色の髪があちこちに跳ねていた。少し不釣り合いかなと思う。わざとすれているように見せているようだ。この由紀乃には黒髪が似合う。

「ねえ、加藤くんの何なの？そんなにそっくりってことはもしかして？」

と由紀乃が再度聞いてくる。

　嫌なんだ、これを言うのが。

「弟」

　ぼそりと言った。

「え？」

　聞き返すなよっと今度は大きな声を出す。ヤケだ。

「お・と・う・と。同じ日に後から生まれた方だ」

　由紀乃はああやっぱり、という表情をする。

「でも、学校が違うよね、あなたって。加藤くんが双子だったなんて知らなかった」

　由紀乃はうれしそうだった。ものすごい発見をした感じだ。さっきからのオレのそっけない言葉とか、全然気にならないようだ。

　まあ、付き合いやすいかなと思った。

「オレ、加藤竜介っていう。北高の二年。学校へ行ってなくても成績のいいあいつと違って、二流高」

と吐き捨てるように言う。

「違うよ、北高ってスポーツ、すごいんでしょ。でも成績も上位じゃないと大会に出させてもらえないって聞いた。竜介くん何かやってんの？」

　まあ、由紀乃の言う通り、北高はスポーツが盛んな高校だった。野球、剣道、陸上、バスケ、バレー他、かなりの部が優秀な成績をおさめている。そして選手は平均点以上とっていないと、レギュラーから外されることもあった。だから、みんな必死で勉強もする。

「オレ、剣道部。居合もするぞ」

「へ～え、すごい。かっこいい」

　おだてられると少し恥ずかしくなった。照れ隠しに少し強面（こわおもて）の声を出す。

「おい、お前さ・・・・・・」

と言いかけたら、由紀乃はさっきまでの笑みががらりと変わって睨まれた。

　あ、名前で呼べってか。

「由紀乃は知明のこと、知ってんだ。あいつ、よく休んでるだろ」

「よく知ってるよ。クラスメイトだし、隣の席なの。朝、あ、また休みって思う。でも来るとうれしくなる」

　そのうれしくなる、が少し気になった。

「あいつのこと、好きか？」

　この好きかという質問は、男として意識しているかという意味も含まれていた。

「うん、やさしいし」

と、即答する由紀乃を見ていると、あまり深い意味はないようだった。

「みんな、私のこと、由紀乃って呼び捨てで呼ぶのに、加藤くんだけ神宮字さんっていうの」

　由紀乃はくすくす笑って言う。

　ああ、あいつならそうだろうなと思う。

　いつもこっちよりも二、三歳年上みたいな目で見てやがる。落ち着き過ぎていた。

「紳士だよね、加藤くんは」

という由紀乃に、そういう言い方もあるのかと感心した。

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「江戸浪漫・時をこえて」の登場人物の生まれ変わり、しかも状況が少し違っているパラレルワールドです。

名前を変えただけで、人物の性格が変わりました。龍之介と雪江とはまた違ったお二人をお楽しみください。