第84話『外交術（大賢者式）は爆発する』
シュンがラグナド獣人国で大騒ぎを起こしている頃。
そんなことは露ほども知らず──
シュンの国、シルヴァニア国では。
エルフの姉妹――姉のリゼと妹のフィナが、“重要参考人”として捕らえられていた。
……もっとも、“捕らえられていた”といっても。
「お姉ちゃん！ この“けんちん汁”ってやつ、すっごく美味しいの〜♪」
「確かに……どうやって調理しているのかしら。茶色のスープなのに、こんなに深い香り……」
――実態は、超快適な宿泊体験だった。
部屋には鍵もなく、窓は開放。
食事は三食つきで、昨日の晩も今朝も、胃袋が泣いて喜ぶラインナップ。
「お姉ちゃん？ どうするの？ 早く“大賢者様”探さないと、みんな困っちゃうの……」
「どうって言っても……ねぇ？」
鍵がかかっていない。
……つまり、かける必要すらない。
逃げられないからではなく、「逃げる」という発想が無意味。
この国では、逃亡＝物理的に無理ゲーである。
リゼは窓の外を覗いた。
次の瞬間、口が半開きになる。
丸太を肩に担ぎ、坂道を軽々と駆け上がる少年。
それを見たフィナが小さく呟く。
「……お姉ちゃん、丸太って……走って持ち上げるものなの……？」
「知らないわよ！？ うちの森じゃ転がすのが限界よ！！」
さらに目を凝らすと――
露店の屋台では、包丁を振るう料理人の姿があった。
だがその動きが速すぎて……
「……あの人、止まって見えるんだけど……？」
「違うの、速すぎて“静止してるように見える”のよ！」
パンを焼く香り。
石を積む音。
そのどれもが、筋肉と魔力で物理を殴り倒していた。
この国、生活力がすでに戦力だった。
一応、リゼとフィナは“リュミエール樹海王国”の近衛兵。
女王直属、実力は保証付き。
だが――
「……ここ、強者の見本市なの……」
「ほんとよね。一般市民の段階で、うちの国の隊長クラスを超えてるんだけど……」
包丁の音がリズムを刻む。
地面が軽く震えた。
ふと視線を向けると、洗濯物を干しているだけで竜巻が発生していた。
「ちょっ！？ お姉ちゃん！！ 洗濯で竜巻起きてる
の！！」
「干すってレベルじゃないわね！？ もう“気象魔法”よそれ！！」
極めつけは、通りの向こうで見かけたメイド。
たおやかな微笑みを浮かべ、優雅に庭の手入れをしている。
……その手には、片手で引き抜かれたオークの巨木。
「お庭に似合わないからって、根ごと抜いたわよ今！？」
「お姉ちゃん……あのメイドさん……ちょっと怖いの……」
「“ちょっと”で済むかぁぁぁ！！」
そんな異常の中でも、国民の表情は穏やか。
誰もが笑顔で働き、誰もが幸福そうに暮らしている。
……この国、強すぎて平和だった。
「お姉ちゃん……これ……どう考えても、戦争したら終わる国なの……」
「フィナ……多分ね、戦争“しない側”なのよ。されたら終わるのは世界の方。」
それを聞いて、フィナは小さく頷いた。
「……この国、ぜったい大賢者様がいるの……間違いないの！」
「えぇ……私もそう思うわ。
だってこの異常さ、普通の人間にできるわけがないもの。」
二人は顔を見合わせ、うなずき合う。
まるで楽園。
しかしその実態は、神々の動物園。
二人は下手な言動はエルフ族の滅亡と理解した。
──すると、扉が開いた。
奇抜なピンクと黒のドレスに身を包んだ小柄な少女が、
まるで舞台の主役のように登場した。
「やっほ〜♡」
ひらりとスカートを翻しながら、
金色の瞳で二人を見下ろす。
「あいつらじゃ話になんないから〜♡
しかたな〜くギルドマスターであるリリィちゃんが、
自ら来てあげたわよ？ おマヌケさん♡」
リゼは一瞬、固まった。
（……子供？ いや、口調が完全に喧嘩売ってるわね）
しかも“おマヌケさん♡”である。
おそらく生まれて初めて言われた。
内心イラッとしたが、リゼは堪えた。
ここはエルフの代表。感情的になるのはご法度。
彼女は深呼吸を一つ。
そして、心の中で唱える。
【エルフの正しい礼儀作法 著：大賢者】
第六章「下等生物との接し方」
リゼは完璧な微笑を浮かべ、口を開いた。
「あら？ 低俗な人間種ね？ 臭い息が鼻につくけど、話を聞いてあげるわ？」
（言えた！！ 一字一句、完璧に言えた！！）
リゼは心の中でガッツポーズ。
横のフィナも目を輝かせる。
（さすがお姉ちゃん！ “あなたは下等生物だけど寛容な私が聞いてあげる”編……完璧なの！）
──ピシィ。
空気が割れた。
目の前の少女――リリィの笑顔が、
ゆっくりと凍りついていく。
「い〜まのはぁ〜♡……聞かなかったことにして“あげる”♡」
声が甘い。
だがトーンが地の底。
（やばいやばいやばいっ！？ 声が三度下がった！？）
リリィは笑顔を保ちながらスカートをひらりと回し、
楽しげに尋ねた。
「それでぇ〜♡ リリィちゃんが〜♡ やさし〜く♡ 話を聞いてあげるからぁ〜♡
二人はぁ〜どうしてこの国にぃ〜♡？」
リゼは少し考えた。
（……失敗した？ いや、完璧だったはず！
じゃあ……もっと褒めればいいのよ！！）
彼女の脳裏に浮かぶのは第二章。
【エルフの正しい礼儀作法】
第二章「まずは相手を褒めるべし」
そしてリゼは堂々と、満面の笑みで言い放つ。
「何それ？ 雑巾？ 人間のセンスって、猿が頑張って葉っぱを巻いたみたいね。
恥ずかしい……ふふっ♡」
（決まったッ！！ これで完璧！！）
フィナは拍手した。
「お姉ちゃん！ 本当に凄いの！ “猿比喩での褒め方”まで完璧なの〜！！」
（※褒めてない）
──ピシッ。ピシピシピシ……。
空気が完全に張り詰めた。
リゼが顔を上げると――
そこには、笑顔を保ちながら目だけ完全に死んでる少女がいた。
「このお洋服はねぇ〜♡」
リリィの声が、甘く沈む。
「“ゴスロリ”って言ってぇ〜♡ と〜っても可愛いお洋服なのぉ♡」
スカートの裾をつまみ、ゆっくりと回転する。
笑顔のまま。目は笑っていない。
「でぇ〜♡ どれがぁ〜♡ 猿の葉っぱぁ〜♡？ んん〜？♡」
（あっ……詰んだ）
リゼもフィナも、同時に悟った。
この国で最も怒らせてはいけない存在を怒らせたと。
リゼは口を開こうとするが、声が出ない。
代わりに、フィナが前に出た。
妹の小さな体が震えていたが、瞳だけは決意に満ちていた。
【エルフの正しい礼儀作法 著：大賢者】
第九章「相手への好意を伝える奥義」
（まさか……フィナ、それをここで！？）
リゼが息を呑む。
フィナは深呼吸し、全力で叫んだ。
「べっ……別に少しぐらいは見直したの！ 下等動物にしては……ね！？
でも勘違いしないで欲しいの！ 対等なんかじゃないんだからねっ！！」
──それはもはや、ツンデレのテンプレ。
しかし、彼女の中では“最大限の友好表現”だった。
（フィナ……まさか奥義まで……！ なんて勇敢なの……！）
リゼは妹の成長に涙ぐみそうになる。
が。
次の瞬間、背筋を凍らせた。
リリィの顔が……“変わっていた”。
笑顔。
なのに、空気が“鬼”。
背後には――数え切れないほどのナイフが浮かび上がっていた。
「ヒッ！？」
まさに“即死級の殺気”。
リゼとフィナは硬直した。
リリィが一歩、踏み出す。
「ねぇ〜♡ 今の……“下等動物”って部分、もう一回言ってみてぇ〜♡？」
「ひぃぃぃぃぃぃぃ！？！？！？」
その瞬間、扉が勢いよく開いた。
数人のメイドが飛び込んできて――
リリィを後ろから羽交い締めにする。
「リリィ様！！ 落ち着いてくださいっ！！！」
「お客様です！！ 外交案件です！！！」
リリィ「殺す！！ 絶対あのガキ共！！ 殺してやるんだからぁぁぁぁぁ！！！」
メイド「暴言！！ 暴言出ました！！！」
リリィ「離せぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇ！！！」
バタンッ！！
扉が閉まり、部屋は静寂に包まれた。
リゼとフィナは、固まったまましばらく動けない。
やがてリゼが、震える声で呟いた。
「……フィナ。外交って、命懸けなのね……」
フィナは青ざめながら頷いた。
「お姉ちゃん……もう二度と……“褒め方編”は使っちゃだめなの……」
そして外では、メイドたちの声が響いていた。
「ギルドマスター、再び暴走です！ 至急避難経路を確保！！」
「近衛兵、第一・第二部隊待機！！！」
──外交、失敗。
──国際問題、秒読み。
どぅうも作者のpyocoです。
拗ねてます。ぐれてます。
間違いなくガリガリ君を寒空の下で齧りながら「俺は自由だ……」って呟くくらいにグレてます。
何故かって？
挿絵、頑張ったのに……！
誰も……誰も「白蓮きれい！」って言ってくれない！！（机ドン）
拗ねました。グレました。
更新休もうか真剣に悩むレベルでグレました。
……でも。
「続きまだですか？」って言われたら、
きっとすぐ描き始めるんだろうなぁ。作者、チョロいので。
リアクションくれても……いいじゃないのぉ〜！？
