『社畜、異世界で静かに暮らしたいだけなのに。気づけば神扱いされて建国してた件』

ラグナド獣王国＆リュミエール樹海王国編

第80話『狂剣ギル、地獄修行帰りに女王を救う（※誤解）』

「あ〜〜〜チョモランマ処理とかやってられるかぁぁぁーーーッ！！」

シュンは書類の束をデスクに叩きつけ、そのまま家出した。

もう何もかも嫌になっていた。

「大体さぁ！　俺が国王だからって全部押し付けすぎだろ！？

　書類！印鑑！確認！再提出！……お役所か！！」

道を歩きながら拳を振り上げる。

疲労と不満で脳がショートしているのが自分でもわかる。

だが止まらない。

「やっぱり役場的な行政組織を作んねぇと無理だよな……ったく、誰だよ国王って！？

　今すぐ出てこい、ぶん殴っ……──って俺だわ！！」

完全に自分で自分にブチ切れていた。

道端の石を蹴るたびに小動物が逃げていく。

通りすがりの村人は、国王の姿と知らずに「面倒そうな旅人が来た」と目を逸らした。

「でもなぁ……家出したはいいけど、行くあてもないんだよなぁ……

　てかこの方向、どこに向かってんだ……？」

腹は減る。喉も渇く。

せめて温泉とかあればいいのに、とどうでもいい願いを浮かべながら歩いていたその時。

前方に、風を揺らす銀髪が見えた。

二人の少女――いや、よく見れば長い耳。

ひと目でわかる。エルフだった。

一人は気が強そうな美形系。

もう一人はおっとりした可愛い系。

ふたりとも神話の中から出てきたような完璧な造形だ。

（ま、まさか……現物のエルフ！？　俺、異世界に来て初のエルフ遭遇！？）

心臓がドクンと跳ねる。

だが、オタクとしての経験が理性を働かせた。

（落ち着け……ここでいやらしい目で見たら確実に罵倒される！

　俺は紳士！　見ない！　いや見たいけど見ないッ！！）

呼吸を整え、背筋を伸ばし、道を譲って深く頭を下げる。

完璧な所作。紳士。完璧だ。

……の、はずだった。

すれ違いざま、強気な方のエルフが小声で呟いた。

「……ゴミが。なんで外界の者はこうも変態ばかりなのだ、汚らわしい……」

（ガーーーーン！！　いやチラ見はしたよ！？　でもガン見は我慢したんだよ！？）

おっとり系の方が、にっこりと微笑みながら追い討ちをかける。

「姉様、仕方ありませんよ。この猿……すごく頭悪そうですし。

　ごめんなさいね、お猿さん？」

（グハァァァァァァァ！！　やさしめボイスで精神破壊してくるタイプぅぅぅ！！）

家出開始からわずか一時間。

国王シュン、路上で膝をつき、涙を流す。

「……俺、もう帰ってもいいかな……」

そんな膝をつくシュンを、哀れに思ったのか。

さっき罵倒してきた気の強そうな方のエルフが、引き返してきた。

「……へっ？」

「ごめんなさい。言い過ぎたわ。

　過去の文献を読んで“外界の人とのコミュニケーション”をマスターしたつもりだったけど……

　どうやら何か、間違えてしまったようね」

そう言って、ハンカチを差し出す。

薄緑色の刺繍糸がほどこされた美しい布だった。

「あ……ありがとう……」

シュンは涙を拭いて、ハンカチを返そうと顔を上げる。

「汚物が……汚らわしい……」

……めっちゃ不機嫌だった。

「あっ……洗って返します……」

（やばい……また涙出そう……）

すると彼女は慌てて言った。

「ち、違うのね！？　文献には“どういたしまして”って意味だって……！」

「いや流石にその文献おかしいだろ！？

　どこの言語で“汚物”がサンキューなんだよ！！」

おっとりした方が、慌ててフォローに入る。

「文献は間違いないの！　大賢者様が残した、由緒あるものなの！！」

その瞬間、シュンの目が虚ろになる。

「大賢者！　またお前かぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！！」

（マジであいつ、異世界に性癖まで輸出してんのかよ！？）

「“あいつ”って……もしかして大賢者様を知ってるの！？」

ぐいっと顔を近づけてくる。距離が近い。

耳が触れそう。いや、息が当たってる。

「い、いや……知ってるというか……まぁ、その……」

（やべぇ、地雷臭がする。スルー安牌スルー安牌）

おっとりした方が、涙目で話し出した。

「私達……エルフの森から来たの。

　最近、この辺りで“厄災級の魔法”を使う人が現れたって噂を聞いて……

　もし何か知ってたら、教えてほしいの！」

彼女の声は震えていた。

まるで国が滅びかけているような、切実な響きだった。

「……知らんわけじゃないけど……あんまり関わりたくないというか……」

シュンの言葉に、おっとりエルフは唇を噛んで泣き出す。

強気な方がその肩を抱き、優しく撫でた。

「お願い……些細なことでもいいの！」

「うぅ……こ、この先にシルヴァニアって国があるんだけど……

　そこに“リリィ”か“白蓮”って人がいる。

　その人たちに相談すれば、何とかしてくれると思うよ？」

（嘘は言ってない！　大賢者に会ったことあるし！　あの二人、こういう面倒事大好きだし！）

2人の顔がぱっと明るくなる。

「ありがとうなの♪」

「えーっと、文献でお礼は……そうね、“ゴミなりに頑張ったわね。少しは見直したわよ”……よし、完璧！」

2人は満足げに微笑んで去っていった。

背中には太陽の光が差し、絵になるほど美しかった。

……内容を除けば。

シュンはその背中を見送りながら、ため息まじりに呟いた。

「その文献……マジで燃やしとけ……」

──まさか、その“文献”こそが、後に世界規模の誤解を生む「大賢者式恋愛指南書」であることなど、

この時のシュンはまだ知らなかった。

────────────

同じ頃、ラグナド獣人国の近くの森。

暗い森の奥を、一人のエルフが駆けていた。

ドレスは破れ、血と泥にまみれ、呼吸は荒い。

「はぁ……はぁ……っ……くっ！」

枝が頬を裂く。土が滑る。

それでも止まらない。止まったら、終わる。

「見失うな！　いくら女王でも、この地じゃ魔法は使えねぇ！　遠くには行ってねぇはずだ！」

背後から響く怒号。

追うのは獣人の戦士たち。牙を剥き、笑う声が近づいてくる。

「早く……森に……戻らないと……！」

拘束されていた数週間。

魔力は封じられ、体力も尽きかけていた。

それでも彼女は走った。民に迫る危機を伝えるために。

「いたぞ！！」

包囲された。

逃げ場はない。

「くっ……あなたたちの目的は何！？

　私を閉じ込めて……何の得があるというのです！」

「得なんざ知らねぇよ。命令なんだよ。

　……足の一本くらい、折ってもいいよなぁ？」

リーダー格の獣人が刃を光らせる。

「誰か……助けて……！」

祈りにも似た声。

だがこの地では、祈りが届く神などいない――

「まったく……修行中に限ってこういう騒ぎだ。

　カナ様に帰りが遅れたら……次はどんな“地獄”が待ってるか……

　はぁ、見捨てるって選択肢があれば楽なんだがな」

片目に傷を持つ男――ギルが、木陰から姿を現した。

リーダー格が鼻で笑う。

「人族……？　二十人相手に勝てると思ってんのか？　今すぐ逃げろ。」

ギルは首を傾げた。

「二十人？　……少ねぇな。」

「は？」

剣を抜く。

金属音が、森を裂いた。

「主様……すぐにこのゴミ共を始末し、貴方の元へ帰ります……」

次の瞬間、叫び。

「きぇぇぇぇぇいッ！！　さぁ、かかってこいゴミどもォ！！」

「第四戦技《瞬斬連》！！」

目にも留まらぬ動き。

獣人たちの拳が空を切り、瞬間――四人が崩れ落ちる。

「なっ……！」

ギルは剣を軽く振り払い、静かに告げた。

「主様のために鍛え抜かれたこの身が……貴様ら如きに劣るとでも？」

リーダーの顔色が変わる。

「まさか……狂剣……！？　強者を見かけちゃ片っ端から決闘してる、あの……！」

ギルは笑った。

「狂剣か……そう呼ばれるほどには、狂ってるんだろうな。

　起きてる間はメイスでぐちゃぐちゃにされ、

　気を失えば治され、またぐちゃぐちゃにされる。

　……それも全部、主様のためだ。」

目の焦点が合っていない。笑いながら泣いているような顔。

リーダーの背筋に冷汗が走る。

「ヒャッハァァァァァ！！」

「第三戦技《疾風》！」

空気が弾ける。

気づけばギルは目の前にいた。

「第五戦技──《連殺拳》！！」

怒涛の連打。

リーダーの体が宙に浮き、拳が雨のように降り注ぐ。

血飛沫が舞い、森が朱に染まる。

「あひゃひゃひゃひゃ！！」

その狂笑に、残った獣人たちは恐慌して逃げ出した。

静寂。

返り血を浴びたギルと、呆然と立つエルフ女王だけが残る。

女王は震える唇で呟いた。

「す……素敵……王子様……」

ギル「え、俺？」

その夜、森に新たな誤解が生まれた。

――“エルフ女王を救った狂剣王子”という伝説が。

そしてこの誤解が、後の外交を数ヶ月混乱させることになるのだった。

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◆ あとがき小話：年齢の壁は越えられない ◆

「主様！　主様ぁっ！！」

珍しく、自国民が全力で駆け寄ってきた。

息切れしてるし、嫌な予感しかしない。

「どうした？」

「主様の……その……周りの女性たち……いや！ 単刀直入に聞きやす！！

　なんでそんなモテるんですか！！？」

「いや別にモテてるわけじゃ──」

「でも幅広い年齢層から好かれてるって噂で！　どんな魔法使ってるんですか！？」

「……幅広い？」

冷静に考えてみる。

まず、クー。

元は大賢者の相棒で、何百年も生きてる。年上。しかも規格外。

次に白蓮。

魔族で、大賢者と面識あり。何百年どころか……“生きた歴史書”レベル。年上、確定。

リリィ。

不老の呪いで何百年も。……はい年上三連コンボ成立。

「……ちょ、待てよ！？　全員年上じゃねぇか！？」

民「えっ？　まぁ主様から見れば多少は……年上かもしれませんが……」

「多少ってレベルじゃねぇよ！？　もはや文化遺産だぞ！！」

民「でも、カナ様は主様と同じくらいに見えますよね？」

「……カナ？」

確かに。

あれは俺がスキルで召喚した。つまり、年齢的には俺と同じくらい……！

──と、思った次の瞬間。

「……待てよ。俺が召喚したってことは……召喚した時点から年齢カウント……？」

沈黙。

脳内で計算。

……五ヶ月。

「一番アウトじゃねーーーか！！！」

民「ひぃっ！？　申し訳ありません主様ぁぁっ！！

　神聖なお方をそんな目では決してぃぃっ！！」

民は涙目で逃走。

……なんで俺が犯罪者みたいになってんだよ。

「いや、待て。あの子、見た目大人だし、心も成熟して──」

──脳裏に浮かぶ、「主様ぁ♡」の笑顔と「愛とは献身！」のメイス。

「……ダメだ。年齢とか以前に、あれは色々アウトだわ……」

（今日も俺の平和は遠い。）