第33話『この世界、魔法に厳しすぎ問題』
観客たちは、腹を抱えて笑いながら去っていった。
「ホワ〜ン魔法！あれ絶対、風鈴の精霊だわ！」
「いやもう“ぽわぽわ魔法使い（笑）”確定じゃねー！？」
（……っっっ……！！）
（俺も……今すぐ消えたいんですけど！？）
（絶対つくじゃん！？“亀玉ノロノロ野郎”とか、“詠唱ホワ〜ン芸人”とか！！）
──観客がいなくなった試験会場には、
俺とカナ、ギルマス、そして受付嬢だけが残されていた。
そんな静まり返った空気の中──
ギルマスターがズイッと詰め寄ってきた。
「あなた！何その魔法！？
私が知ってる“初級魔法”と全然違うんだけど！？」
（……あ、あぁやっぱそうだよね？）
（ぽわ〜んて浮くし、速度もナメてるし……
でも“あんな遅さ”でも初級の皮は被ってたんだな……すみません……）
「は……は……あんなもんしか出せません……」
「あんなもんって！？
威力バグってたわよ！？威力が！！」
（あんなノロノロな上に……威力までバグってたのかよ！？
遅い上に威力も無いとか……）
（大賢者の魔法、ここまで来ると逆に“完成度低すぎ”だろ！！）
「どのくらい前から魔法覚えたの！？」
「え……あ、いや……えっと……」
（え〜と、俺が魔法の才能を引き継いだのが……確か……）
「……１ヶ月、くらい前……です……」
「───いち、かげつ……？」
「１ヶ月……！？ですって……！？」
（あーはいはいごめんなさ〜い！）
（１ヶ月で“ぽわぽわホワ〜ン玉”しか出せません！）
（いやむしろお前よ！大賢者！
日記で“無理ゲーだわこの世界”とか泣き言書く前に、
“初級魔法のチューニング”頑張れよおおお！？）
そんな俺の内心なんかお構いなしに、ギルマスターがスッと手を差し出した。
「あなた……私はリリィ！ 私の──」
何かを言いかけたその瞬間──
「ギルドマスター様！！」
騎士らしき男がドカドカ走ってきて、リリィを後ろからガシッと掴む。
「何度も呼んだのに……！
大司教様がお待ちです！もうとっくに会議始まってますよ！」
「はぁ！？
大賢者のガキなんて、おしゃぶりでも咥えときなさいよ！？
あたしは今、未来の化け物素材を──」
「いいから行きます！！」
「ちょっ……あたしはまだ──！！」
リリィはずるずる引きずられ、試験場の出口へと消えていった。
（……いやいやいやいや）
（その“大司教”って、俺から見ればめちゃくちゃ偉そうな存在のはずなんだけど！？）
（それをガキ扱いで“おしゃぶり”って……）
（リリィ、お前が一番お子様だろ！！！）
……と、心の中で叫んでると。
受付嬢が苦笑いしながら書類を持ってくる。
「え〜と、マスターが引きずられていったので……
代わりに私が登録手続きをしますね。お疲れ様でした♪」
「あ、ありがとうございます……」
「一応、E級スタートになりますが、それでよろしいでしょうか？」
「……はい、お願いします……」
（──図書館行くための登録試験で、
あそこまでメンタルえぐられると思わなかった……）
（……でも、合格は合格か……）
（うん、ヨシとする。ギリ。たぶん）
──こうして俺は、何とか“冒険者”として登録を終えた。
──────
宿への帰り道。
空は茜色に染まり、王都の街灯がぽつぽつと灯りはじめていた。
人の声、馬車の音、屋台の掛け声──活気はあるが、どこか戦時中の緊張感も漂っている。
そんな中、俺はぽつりと呟いた。
「なぁカナ……お前はB級スタート、俺はE級スタートだったけどさ……」
「……やっぱ、魔法ってこの世界じゃ“終わってる”んだな……」
カナは不思議そうに、首をかしげる。
「そのようには見えませんでしたが？」
「えっ、見えたでしょ？ ポワァ〜って玉出して、みんなにゲラゲラ笑われた俺が？」
「いえ、私の目には──主様の魔法は、“終わっている”どころか、異常に見えましたが？」
「いやまぁ……うん、それは俺も思ってる」
（てかあんな使えないのが“初級魔法”って何なんだよ……やっぱり魔法って終わってるだろ）
「でも世間的には、“ポワポワ玉”だったからね……」
カナは小さく笑い、俺を見つめる。
「主様が“終わっている”と判断されたのであれば──このカナも、その“知見”に立てるよう、学びを深めて参ります」
（知見……うん……さすが忠臣、発言が哲学的すぎる）
（まぁ、俺も俺で、使える魔法だけ見繕っておこう……今後の“ぽわぽわ事故”を防ぐためにも）
「……とりあえず、これで図書館には行けるようになったけど──」
「……ごめん。俺はE級だからまだ入れなくて。代わりに調べてもらっていい？」
カナは、その問いに即座に頷く。
その表情は、どこまでも誇らしげで、忠誠心に満ちていた。
「もちろんでございます、主様」
「主様の命とあらば──このカナ、必ず満足のいく成果を持ち帰ってご覧に入れましょう」
（あぁ……マジで頼りになるな……）
（俺より強くて、忠誠心MAXで、しかも可愛いとか……この子が家臣とか本当頼りになる）
「じゃあ、俺はそのへん探索してみる。せっかくだし、王都の情報もちょっと集めておきたいし」
「承知しました。主様。道中、怪しげな者を見かけた場合、即座に排除してから向かいます」
「やめて！？警備隊に通報して！？問題だけは勘弁して！！」
──こうして、俺とカナは別行動を取ることになった。
カナは図書館へ。
俺は王都の探索へ。
目的も手段も違えど──
目指すものは、同じ。
「静かに暮らしたい」
──その願いを叶えるための、“手段”を探す旅だ。
……たぶん、ね。
あとがき
「……ふふっ……ふふふふふ……♡」
「……ブクマが、増えていました」
「主様の物語が、確かに“誰かに届いた”……！」
「その事実に、私、喜びのあまり──」
「……次話を勝手に投稿いたしました！！」
「すみません、制御できませんでした……！
理性より先に、指が動いてしまったんです……！」
「だって……この感情は、戦場の勝利にも勝る……！
主様への忠誠を称賛されたような……そんな気がして……！」
「反応をいただけるだけで、私……あと十話くらい戦えます……」
「どうか、どうかこれからも……主様の物語を見守ってください」
「──そして、引き続きご支援いただけるのであれば……」
「私は、次の更新を**“最速で”**ご用意いたします……！」
「……え？作者のスケジュール？
ご心配なく。私が押し切りましたので」
「何より大切なのは、“今、主様が祝福されている”という事実……！」
「主様に反応してくださった、あなた──」
「私、貴方のこと……少しだけ認めます」
「……少しだけ、ですけど」
（※既に次話の投稿ボタンにカーソルを乗せてる目）
