６３話・キャトリンヌの後継者
バーノの言葉で、ユベールへの思いが変化してきた頃。長期休暇も残り僅かとなっていた。キャトリンヌの滞在もあと二日と迫っている。それまでに何度かアンジェリーヌの来訪があり、それにしつこくユベールが同行してきていた。
アンジェリーヌも初めのうちは攻防していたようだが、途中から諦めたのか、今は何も言わずに祖父を同行させるようになっていた。
ベラは、キャトリンヌとユベールを会わせない方が良いのではないかと思っていたが、キャトリンヌはユベールに会うと、時に少女のような反応を見せる時がある。それを見ている限りでは、ユベールのことを嫌ってはいないように感じられた。しかも、アンジェリーヌ達が帰ると、「今度はいつ会えるかしら？」と、楽しみにしている様子も窺えた。
母はジネベラよりも長くキャトリンヌの側にいた。口に出しては言わないキャトリンヌの想いを、正確に察していたのは母だったのかも知れない等と思い始めたら、ユベールの来訪を咎める事は出来なくなっていた。
「失礼致します。奥さま。お客さまです」
「どなた？」
母やキャトリンヌと、ジネベラが庭で午後のお茶を頂いていた時だった。ナーナが来訪者を告げた。ジネベラは、アンジェリーヌとユベールかと思ったのに違った。
「カナレッドと名乗る御方が、キャトリンヌさまにお会いしたいと訪ねて来られました」
「まあ、カナレッドが？」
訪問者の名前を聞いて、キャトリンヌが反応した。確認するようにマーサが聞く。
「叔母さまの知り合いですか？」
「うちの商会で働いている将来有望な若者よ。あなた達にも紹介したいと丁度思っていたの」
「その御方を通して頂戴」
マーサの指示で、ナーナは戻って行き、キャトリンヌは言った。
「私も若くないでしょう？ 後継者を育てていたのよ。ゆくゆく私の後を継がせるつもり。後は彼に良いお嫁さんをと思っていて、その相手にベラを考えていたのだけど──」
「叔母さま」
キャトリンヌから突然、そんなことを言われると思って無かったジネベラは面食らった。
「分かっているわ。無理そうだから諦めたの。あなたには好きな人がいそうだしね」
キャトリンヌにからかうつもりはなかったようだが、意味ありげにジネベラを見てくる。母も同じ様子を見せた。二人にはジネベラがバーノのことを、異性として意識しているのがバレていたみたいだ。
