第4話 お嬢さまとお爺様
ちょっと！ちょっと！
馬車の座席から外を眺めていた女の子が、隣に座る初老の男性に声をかける。
「どうかされましたか？お嬢様。」
お嬢様と呼ばれた女の子は、手招きして初老の男性にも外を見るように促す。
「爺や！あそこに人がいるわ！」
爺と呼ばれた初老の男性がお嬢様と同じ方向を見る。
「はて、爺にはよく見えませぬが…」
「もう！私、目は良いんだから。あそこに人が立っているのよ。先刻のとんでもない大雨で困っているかも…助けが必要かもしれないわ。」
お嬢様と呼ばれた女の子は爺の素っ気ない反応に頬をぷーっと膨らませながら言った。
「しかしお嬢様、素性の分からぬ者がお嬢様にお近づきになることはこの爺、断固反対しますぞ？」
「あら、素性の分かる人かもしれないわ？それに、危なそうだったら爺やが助けてくれるんでしょ？元近衛騎士長のウィリアム？」
お嬢様はウインクする。
諦めた爺ことウィリアムはやれやれと首を振り、馬車の手綱を引いている御者に命じる。
「すまんが、あちらの方に寄り道してくれるかのう？」
ブフッブフッという鳴き声が聞こえる。
鳴き声の主は馬車の馬のようだ。
それと馬車の車輪が回るゴトゴトという音も。
次第に音が大きくなり、私はその馬車が自分に近づいていることを悟った。
ずぶ濡れで進退窮まった私の救世主なのか、それとも泣きっ面に蜂のトラブルなのか…
襲われたとしても最悪、魔法を使えば何とか生き延びられるだろう。天変地異を起こしかねないオマケ付きだけど。
念には念を入れて身構える。
馬車は私の目の前で止まり、初老の男性と中学生くらいの女の子が降りてきた。
初老の男性は良く整えられたグレーの髪に豊かな口髭を蓄えている。やや糸目で、目尻が上がっている精悍な顔立ち。
服はスーツと言うよりはタキシードに近い。そしておっかないことに、腰にはサーベルを吊り下げている。
女の子は腰の長さまであるプラチナブロンドのストレートヘアーにエメラルドグリーンの瞳。顔はまるでお人形さんのように可愛い。
服はＡラインのドレスだが、レースや飾り気は少なく、きっとこの女の子の普段着なのだろう。
なんというか、典型的なお嬢様と執事のお爺さんといった感じだ。
そして私はふと思った。
――あれ？言葉って通じるのかな？
二人で何やら話している風だが、聞こえてくる会話の内容が全く分からない。
これは、またまたピンチなのではなかろうか…!?
「爺や、女の子よ？まぁ、ずぶ濡れになって！このままだと風邪を引いてしまわれるわ！」
「確かに、これは早くお召し物を変えた方がよろしいですな。」
「見たところ、お着替えは持っていなさそうですし、助けてあげなきゃ。」
という会話を二人はしていた。
そして、立花由芽に向かって話しかける。
「初めまして。私はレフィーナ・オルデンブルクと申します。あなたは？」
目の前のずぶ濡れの女性はキョトンとしている。
何せ立花由芽には
「あｚｓｘｄｃｆｖｇｂｈんｊｍｋ、ｌ。；・：￥？」
と、こんな感じに聞こえていたのだから。
「困ったわ、爺や。言葉が通じないのかしら？それとも耳の不自由な方なのかしら？」
「お嬢様の姿をご覧になって頭を下げぬところを見ると、領民ではございませぬな。」
そう話す二人の会話が、断片的にではあるが分かるようになってきた。
ん？断片的に分かる？
それはさておき、どうやら私は警戒されている気がする。
「あ、あの。私は立花由芽って言います。怪しいものじゃありません！」
まぁ、怪しい者が自ら「ボク怪しい者です」などと言う事はないので、気休め程度の弁明にしかならないが。
いや、そもそも私の言葉、通じているのかな…？
「ユメ…さん？」
女の子が発した言葉は、今度は鮮明に理解できた。
どういうことだろう？急速に言葉が馴染んでいく感じがする。
そして私はまたもや思い出した。
そうだ、能力値だ。すべての能力値が最大の私。知力の値も当然最大だ。
きっとこの世界の言語を猛スピードで取得しているのだろう。
「は、はい。ユメです。あの…お二人は？」
「改めまして。私の名前はレフィーナ・オルデンブルク。この地を治めるオルデンブルク伯爵の娘です。」
スカートの裾をつまんで持ち上げつつ、軽くお辞儀をしながら話す。なんとなく映画とかで見たような気がする西洋の礼儀作法だ。カーテシーとか言ったっけ？異世界でもあるんだな…と我ながら妙なところに感心してしまった。
「レフィーナ・オルデンブルク…伯爵嬢様？」
「うふふ、堅苦しいのは苦手です。どうぞレフィーナとお呼びください、ユメ。それとこちらが執事長のウィリアムです。」
レフィーナに紹介されたウィリアムは深々と頭を下げた。
「初めまして。オルデンブルク伯爵家で執事長を務めさせて頂いております、ウィリアムと申します。早速ですがお召し物を着替えられてはいかがでしょうか？」
「そうそう、そのままでは風邪を引いてしまうわ。背丈は私とよく似ていらっしゃるので、私の着替えをどうぞ使って下さい。遠慮はなしですよ？」
そんな恐れ多い！と言いかけた私の機先を制するようにレフィーナに畳みかけられてしまった。
ここまで言われては、有難く好意を頂戴するしかなさそうだ。
馬車の座席の下は引き出しになっており、そこには替えの衣服の他、出かける用の道具が詰め込まれていた。
ウィリアムが手際よく服とタオルを準備する。
ここでまた私は困難にぶつかった。
――この世界の服の着方がわからない
転生したときに着ていたこの服も、どういう構造なのか。どうやって脱いでいいのか分からない。
困った私は、レフィーナにひそひそと話しかけた。
「レフィーナさん、ごめんなさい。先ほどの雨で身体が冷えてしまって上手く動かせないのです。服も貼りついてしまって…。お嬢様にお頼みすることではないのは重々承知の上なのですが、その…着替えを手伝っていただけませんか？」
自分で言った通りだが、こんなこと伯爵家の御令嬢に頼むことではない。
しかし、御者とウィリアムは男性。さすがに男性に裸を見られるのは抵抗がある。
あれ？でも執事とかは着替えのお手伝いもするんだっけ？よく知らないけど…ウィリアムさんに交代されちゃったらどうしよう…
私の不安を感じ取ったのか、レフィーナは笑顔を浮かべる。
「ええ。そうね、メイドが居ませんもの。私で良ければ喜んで♪」
まずは腰のコルセットのようなものを外す。
普通は紐を緩めたら簡単に取れるそうなのだが、紐も布も濡れてしまっているので、脱ぎづらいことこの上ない。
次いで、肩で吊っているスカートを脱ぎ、最後にシャツのような服を脱ぐ。
脱いで初めて気づいたのだが、ブラジャーとショーツは普通に前世で使っていたものによく似ている。パンツの両サイドが紐で肌の露出が多いのは恥ずかしいのだけれど…。
タオルでひととおり身体を拭くと、レフィーナは替えの下着を渡してきた。
さすがにレフィーナの下着まで借りるというのは抵抗があったが、屈託のない笑顔のレフィーナに負けて受け取る。濡れた下着のまま、と言うわけにもいかないしね。
ただ、その…ブラはカップのサイズが合わなくて（レフィーナはＡくらいかしら？）スリップのようなものを借りることにした。
レフィーナの替えの服は振袖のような大きな袖のついたシャツとノースリーブのＡラインドレスで、腰はコルセットではなく、布を巻くようなものだったので、簡単に着ることができた。
着替え終わるとようやく気持ちが落ち着いてきた。
衣食住の大切さを改めて思い知らされる。
「しかし、災難でしたね。あんな見たことない大雨にあたってしまうなんて」
「あ、ははは。そ、そうですね。」
その元凶が自分だなんて絶対に言えない。
「ねえ、ユメ。」
レフィーナが何か聞きたそうに問いかける。
「はい？」
「ユメはどこの領民なの？」
あー気になるよね。
異世界人ですよ、と言おうとしたとき叫び声が聞こえてきた。
――なんてこった!!
