クマの人形である
「ふんふーん。ふんふーん」
「おやおや。ご機嫌ですな、お嬢様」
「あ、爺や！ 見て見て！ ママとパパからもらったの！」
「これはこれは、素敵なお友達でございますな。お名前はなんと仰られるのですか？」
「この子はね、フレディ！ クマのフレディよ！ フレディ、この人は爺や。挨拶してちょうだい？」
お初にお目にかかる、御仁よ。我が名はフレディ。主より立派な名を授かった、クマの人形である。
「ほっほっほ。私のことは気軽に爺とお申し付けくだされ、フレディ様。さて、お嬢様？ お友達と遊ぶのは大変よろしいことですが、お勉強の方はお済みでございますか？」
「うっ......あ、あと少しだから......
主よ。我も主とは思う存分遊びたいが、主が怒られる姿は見たくない。我のことは放っておいて、勉学に励むといい。
「お嬢様？」
「い、今から終わらせてくる！！」
「全く......お嬢様には大変困ったものです。いずれはご主人様の跡を継いでもらわねばならないというのに」
爺殿も大変であるな。
「フレディ様、どうか、どうかお嬢様のことをよろしくお願いしますぞ」
任されよう。
「さて、私も仕事に戻らねばなりませぬ。フレディ様、お嬢様が戻られるまで、この椅子にお座り下さい」
『我が名はフレディ。主より立派な名を授かった、クマの人形である。元より名前もないただのクマの人形であったが、名を授かるのは悪くない。我が主の元に馳せ参じたのは、主が我とそう変わらない背丈の時だ。我はそこそこに大きい人形であってな......ふっ、小さくなれればと常に神に祈っていたものだ。主はその頃大変忙しそうに勉学に励んでいたのを覚えている。ご当主の跡を継ぐために、だとか。我としては1人の女の子らしい遊びを、考えをして欲しかったものだが......何分クマの人形である。喋れはしない。できたところで怪しいであるからな。そんな主と我であったが、主が我の背丈をとうに追い越し、主の背丈に半分届くかどうかの頃合だった』
「ねぇ、フレディ。あなたは約束を守れる？」
もちろんである。我は主のもの。主がそう思うのであれば、我はそれに応えるのみ。
「私、今日告白されちゃったんだ......」
......今......今なんと？
「同じクラスの男の子なんだけどね？ 顔は......うーん、パパの方が好きだけど、ちょっとした時に見せるあの顔とか、みんなに優しいところとか、前からいいなぁって思ってたの」
主よ......ご当主にはまだか？ まだだと言って欲しい......！
「で、パパとママにクラスにこんな子がいるんだよって、私ちょっと気になるなーって言ったら、ママは喜んでくれたんだけど、パパったら持ってたコップ落としちゃったの！ パパったらおっちょこちょいなのよ」
あぁ......遅かったか......
「そしたらパパ、その子のことずっと聞いてくるんだもん。私は、嫌になっちゃったから、『そんなに聞いてくるならその子のパパになったら？』って言っちゃったの......そしたら、パパ部屋にこもっちゃって......ママは謝ったら許してくれるって言ってるけど......どうしたらいいかな」
主......
「それが昨日あったことで、今日告白されたんだけど、返事出来なくて......今待ってもらってるんだ......どうしたらいいかな、フレディ」
『あの時、我は何故クマの人形なのだろうか。主の助けになぜなることができないのか。我を恨んだ。結局のところ、ご当主にはその後謝られておられた。が、次の日にはご当主がきてな......』
「おんおんおんおん......おーんおんおんおん......フレディ！ あの子に......あの子に！！ 彼氏なんて出来ちまったよ！！！！！ おーんおんおんおん......」
ご当主よ、大の大人が人形に泣きつくのはみっともないのである。
「俺は......俺はどうすりゃいいんだ！ そりゃ、あの子が幸せならそれでいい......だけど！ どこの馬の骨ともわからん男に渡したくはない！！ けど、ママが怖いし......俺にはフレディしかいねぇんだ！！！」
諦めた方がいいと思うが......
「おーんおんおんおん......おーんおんおんおん......」
......後で乾かしてもらうとするか。
『と、まぁ、盛大に泣崩れていた。おかげで我の腹の辺りが湿ってしまってな。主に怒られて小さくなっていたのを覚えている。この頃は楽しかった。まだ、この頃は......な？』
「フレディ！ フレディ！！」
「お嬢様！ フレディ様はこちらに！」
「あぁ、フレディ！ 無事でよかった......」
主？ これは一体......
「お嬢様、フレディ様。ここは私に任せて、ここからお逃げ下さい」
「でも爺や！」
「ご当主も奥方様も、お嬢様の為に戦ってらっしゃいます。お嬢様が生き残ることが、御二方、そして私の願いでございます」
爺殿......
「私は......ううん、私も残るわ」
「お嬢様......お戯れはおよし下さい」
「いいえ、事の発端は私にあります。ならば時期当主として、ケジメは付けなくてはなりません」
「私がこれほど言ってもですか？」
「例え、お父様とお母様に縁を切られることになっても」
主の意思は固いようだぞ、爺殿？
「お嬢様......わかりました。ならばこの爺、例え命に変えてもお嬢様をお守りしましょうぞ」
「ふふ、お願いするわ。あなたは......どうする、フレディ？」
主よ、我が主を置いてどこかへ行くなど有り得ぬ事だ。
「そうね、あなたが一緒なら心強いわ。私と一緒に戦ってくださる？」
『その後の結果は、勇者。お前が、一番よく知っていることだろう？ 我はあの時のクマの人形である。全てを、主の全てを見届けてきた。この結果になったのも、全てはお前が、お前たち人間が悪いのだよ』
「あら、フレディ。そこまでにしなさいな。私の分がなくなってしまうでしょう？」
『主よ、この男には死より惨い目に合わせねば、主の元には出せぬ。それだけは、それだけは譲れぬ』
「ふふ、仕方のない子ね。いいわ、存分に遊んであげなさい」
我はフレディ。クマの人形である。
我はフレディ。我の背丈は主の背丈が我に半分どころか腰に届くかどうか。
我はただのクマの人形ではない。主の忠実な友である。
我はフレディ。魔王様の第1の部下である。
ここまでお読みくださいましてありがとうございます。
予想通りの方はおめでとうございます。
予想外の方はそういうことです。
私も最初はそういうことにしようかと思いましたが、在り来りかなと思い、この結果に。
これはこれでいいかな？
ということで、連載ものです。
と言っても、世界が魔王のものになってしまうというテーマの元、色んな話をくっつけていく形になりますが。
思いついた時にまた書こうかと思いますので、気長にお待ちいただければ、と思います。
それではまた次回。
