センナ英雄譚～時と禁術が紡ぐ、世界の理を覆す主従の絆～

旅・学編

旅立ち

センナが目を覚ますと、太陽の光が目に差し込んできて眩しさを感じる。

旅立ちとなる今日は、どうやら晴れのようだ。

体を起こすと、既にウィルモルツが旅支度を始めていた。

「おー、センナ起きたか」

ウィルモルツが起きた事に気づき、センナを呼ぶ。

近づいて行くと、敷物《しきもの》代わりに置かれた荷物袋の上に、綺麗な服が並べてあった。

「──どうしたのこれっ！？」

それを見たセンナは驚く。

青を基調に、襟元《えりもと》や裾《すそ》、前立てに黄色の細い縁取りが施された膝丈《ひざたけ》のジャケット風のコート。後ろの裾は真ん中で分かれている。

金色の布のような物で切り替えられている袖口に、白い前身頃《まえみごろ》の胸元からお腹辺りにかけて、六つのボタンが三つずつに分かれて並ぶ。

同じ白のスカートには、裾の少し上にコートと同色のラインが、前の真ん中以外に走っているようだ。

荷物袋に並べられた物を、端まで視線を動かして見ていくと、最後には乗馬用のようなブーツが置いてあった。

そこに並べられていたのは、センナのサイズに合わせた「新しい服」一式。

それを見たセンナは、一気に目が覚めた。

城から盗った裁縫道具、生地、制作方法の資料を読みながら、靴以外はウィルモルツが作った物。

アレンジを加えながら夜な夜な地道に作っていたようだ。

そのまま記述通りに作ると「フーレティア正装着」になってしまうため、多少の変更は加えたらしい。

拾った布や赤いドレスのほうは、すべて紺色の稽古着の修復にあてられていた。

新しい服は、新品の上質な素材だけで制作したという。

どうやら、靴はそのまま盗った物らしいが……。

センナはそれを受け取って、茂みに隠れて着替える。

着替えたセンナが現れて、長い髪を後頭部の上のほうで縛る。

ポニーテールのようにすると、その姿は王族の高貴な者の風格を漂わせていた。

最後に、手渡された細く青いリボンタイを襟元に結ぶと、全体的に完成された見栄えとなった。

「あー……でも、なんでスカートなの？」

「生地が足りなかった。まぁ安心しろ。こけても、ちゃんと見えないようになっていただろ」

センナは着替えた時を思い出して、確かに露出部分は大丈夫だったと頭に浮かべる。

「いや、膝とか擦りむくんですけど……」

履いているスカートは、膝より上までの長さだった。

次にウィルモルツは、センナの母親の剣を荷物袋の中から取り出し、渡した。

「う～ん……たぶん駄目かもこれ……。戦う時は重さを感じちゃうと思う……」

「そうか。なら、しばらくはこっちだな。街とか行けば新しい物が調達できるだろうから、それまでは我慢しよう」

センナから剣を返してもらい袋にしまう。

これまで使っていたいつもの剣を渡すが、もうだいぶ古くなっていた。

ウィルモルツは身長が百八十センチある。

比べて測れば、センナは百五十五くらいだろうか。

さすがに子供用の剣は、短剣に近い長さに感じる。

「それじゃあ、いくか」

ウィルモルツが荷物袋を持って、二人は砂利道を歩きはじめた。

✿

春を迎え、周囲の自然が鮮やかさを増している。

他の季節に比べ、名もわからない花や果実が多く実り彩る。

「センナ──お前が城の王女だってことは、しばらく隠していくからな」

「なんで？」

「お前の母さんが、そのようにした方がいいみたいなことを言っていたからな。詳しい理由はわからんが、隠しておいたほうがいいのかもしれん。……そういえば、一人敵を逃がしたとか言ってたか……。どんな相手かは知らないが、お前は母さんがやられた相手に、復讐したいとか思ったりしてないのか？」

「ふッ、復讐！？　ん～……たしかにやり返したい思いはあるけど、そこまで感情は湧いてないかも……。ねぇ──これって相手を直接見たわけじゃないからなのかなぁ……？」

問われて驚くように答えたセンナ。

どうやら復讐心のようなものはなさそうだ。

「んー、どうだろうな……。じゃあ、なんで旅に出る決意をしたんだ？　何か目的があったんじゃないのか？」

「ん～……特に今はないかも。おじさんが『行こう』って言ったから？」

「なあセンナ──その、おじさんって呼ぶの……まあ、別に嫌ってわけじゃないんだが……。俺には一応、ウィルモルツって名前があるぞ」

「──えっ、初めて知った！　おじさんって名前あったんだ！　そういえば、今まで聞いたこともなかったかも」

「あー、そういえば言ってなかったか？」

「ウィルモルツかぁ……おじさんじゃ駄目かあ……、なんか呼びにくいような……あっ、そうだ！　なら『ウィル』って呼んでいい？　おじさんより短いし！」

「え？　あぁ。別に構わんが」

ウィルモルツの呼び名が、おじさんからウィルに変わった。

ウィルモルツの中では、おじさんよりは全然マシだった。

しかし懐かしい呼ばれ方だと、数年前のことを思い浮かべた。

道中そんな話をして歩いていくと、木の小屋が見えてくる。

センナはそれに指差し、二人は顔を見合わせ、懐かしさを感じて笑い合う。

そこからそのまま通り過ぎていき、砂利道の坂を下る。

ここからは未知の領域となる。

下っていくと分岐点に行き着いた。

地面を見ると、人が往来《おうらい》している足跡が横向きで残っている。

ウィルモルツは振り返り、自分たちが歩いてきた小屋のほうの地面を見ると、足跡がまったくない。

こちらには何もなかったのだと痛感する。

「どうするセンナ？　こっちに行けばほら、見えるだろ──あれはたぶん、お前んとこの城だ」

ウィルモルツが示す左手には、ここからでも大きなフーレティア城の上の部分がはっきりと確認できた。

全体として見えないのは、手前に城下町と思われる建物があったからだ。

「反対側は『ピエルト』って書かれてあるな。俺はよく分からんが、どうするんだ？」

ウィルモルツが地面に刺さった木の看板の文字を読み、センナからの返答を待つ。

「う～ん……じゃあ、こっちでいいかな」

センナが顔を向けたのは、フーレティアとは反対の方向だった。

「いいのかセンナ？　あれは、お前んとこの城なんだろ。寄るくらいなら構わんぞ。バレないようにはするけどな」

「小さい頃よく、お母さんに冒険の本を読んでもらってたんだけど、その時『いつか世界を回れたらなー』って思ってたから、こっちにしてみようかなって」

「なんだ、ちゃんとあるじゃねえか旅の目的」

「え？　目的って、そういうのでいいの？」

「ああ、そんなもんだ。それに俺も、この世界の文明や文化を知るうえで、一度回っておいたほうがいいと思ってたからな」

二人はピエルト方面へと続く砂利道を進むことにした。

目指す理由は違っても、進む方向は同じだった。

「それになセンナ──お前が望んでるかは分からないが、人を生き返らせる方法もあるかもしれないぞ。まぁまだ、お前の母さんが死んだって決まったわけじゃないけどな」

「──えっ、そうなの！？」

そう──ウィルモルツは疑問に感じていた。

センナの母親は、明らかに人が亡くなる様とは違っていたからだ。

それに、そこにいた別の誰かが、普通の形で亡くなっていたのも見ている。

この違いは、未だわかっていない。

ならば、センナの母親が亡くなったとは断言できない。

「まあ、母親を探したり、生き返らせる方法を探すのも目標にして旅していこう」

「──うんっ！」