The Names... RIYURA SHIKO! - 名前は…リユラ・シコ！

第6話 - 静かなる嵐：ミヤカの影とスバラシイの救出劇

第1巻 - 第6話

[ナレーター：嵐というものは、前触れがあるものだ。押し寄せる暗雲。窓をガタつかせる雷鳴。備える時間を与えてくれる類のものだ。しかし、静かな嵐も存在する。笑顔の裏で積み重なるもの。派手な登場と風に揺れるスカーフ、そして本物にしては少しばかり輝きすぎている瞳の裏で。ミヤカ・サイヤヒトは兄と同じように現れた――騒々しく、運命を宣言し、空に向かって劇的なジェスチャーをしながら。しかし、スバラシイがそれを信じているから演じるのに対し、ミヤカが演じるのは、その内側にある静寂が、演じなければ耐えられないほどにうるさすぎるからだ。ジェレミー高校は、壊れた人間たちが奇妙な方法で互いを見つけるのを何度も見てきた。キャンプファイヤーでの靴の誓い。カフェインによる崩壊。暗闇の中での屋上の告白。だが、今回は違う。今回はロープがある。3回も書き直された謝罪の手紙がある。これは危うく「つづく」が書かれないところだった。注目してほしい。これが、最も重要なエピソードだ。]

登場：同じコインの裏表

もしジェレミー高校に天気予報があるなら、こうだ：混沌の確率90%、3時間目の前に誰かが運命について叫ぶ確率10%。そして今日、その「誰か」は珍しくスバラシイ・サイヤヒトではなかった。彼の妹だった。

リユラとシューヘッドが、ミルクパックの積み上げを頭に乗せて誰が長く保てるかを競っていると（ネタバレ：両者とも派手に失敗した）、中庭に雷鳴のような声が響き渡った。

「私がサイヤヒトの遺産の正当な継承者だ！」 キャンパス全体に沈黙が流れた。生徒たちは瞬きをした。誰かがスムージーを落とした。

そこに立っていたのは――ミヤカ・サイヤヒト。風に揺れるスカーフを纏い、制服はまるで宇宙が彼女の足元に隠し扇風機を設置したかのように劇的に翻っている。

彼女は空を指さした。「本物の英雄の前にひれ伏せ！」 すると中庭の向こうからスバラシイの声が響いた。「おい！ それは著作権侵害だぞ！」

リユラはシューヘッドの方へ身を乗り出し、囁いた。「サブ君のクローンができたみたいだね。しかも、そのクローンにガロン単位のエスプレッソと未解決のトラウマを流し込んだような……」 シューヘッドは鼻で笑った。「あいつはスバラシイを2倍ヤバくした感じだな――10倍うるさくて、自己防衛本能ゼロだ」

中庭は笑いに包まれたが、リユラの笑みは、ミヤカの荒々しいエメラルド色の瞳の奥に、ある光を見た時に消えた。鋭く、虚ろで、孤独な何かの閃き。

それは、自分自身が経験した者でなければ気づけない類の痛みだった。

笑いの下のひび割れ

その後数日、ミヤカは止められないコメディの伝説となった。「見よ、友情の炎を！」と叫びながら教室にバク転で入り、「自業自得よ！」といじめっ子に目に見えない剣を振り回し、誰かが笑ったり泣いたりするまで劇的な独白を叫び合う「運命の決闘クラブ」まで始めた。

彼女は、人々が必要としているとは知らなかった混沌となった。しかし、彼女が勝ち取る笑い声は、決して彼女の瞳には届かなかった。

リユラは毎晩、彼女が人混みから早々に抜け出すのを見ていた。毎朝、彼女はより広く、より大きく、より明るく笑って戻ってきた――まるで静寂そのものと戦っているかのように。

スバラシイでさえ、普段はアニメの英雄エネルギーに浸りすぎて微細な変化には気づかないのに、ミヤカが視線を逸らすたびに動きを止めるようになった。

比較の影

ミヤカはかつて兄を崇拝していた。一緒に番組を見て、空想の戦いごっこをし、「悲しみの悪の力」から互いを守ると約束した。

だがいつの間にか、兄は誰もが愛する光となり……彼女はその後ろを追う影となってしまった。

人々はスバラシイの悪ふざけをチャーミングだと言った。ミヤカのは？ 「やりすぎ」だ。兄は「面白い」。彼女は「うっとうしい」。兄は「英雄」。彼女は「頑張りすぎ」。

彼女が嘘をついて笑うたび、それはある思考に対する盾となった：たぶん、私は輝く運命じゃなかったんだ。

その夜、リユラは中庭の明滅する街灯の下で、一人で「運命の決闘」のポスターを破り捨てている彼女を見つけた。彼が声をかけると、彼女は微笑んだ――あまりに早く、あまりに慣れきった笑顔で。「訓練よ」彼女は言った。「次の大きな動きのためのね」

彼は信じかけた。ほとんど、信じかけた。

嵐の前の静寂

翌日の夕方、雲が押し寄せた。中庭は雨がベンチを叩く音以外は無人だった。校舎の隅で、ミヤカは屋上への階段を登っていた。一歩ごとに足取りは重くなった。

彼女は謝罪の手紙を3回書き直した。1回目は怒りすぎた。2回目は長すぎた。3回目はただこうあった：「誰かの物語の誤りになってしまって、ごめんなさい」

屋上の門に結びつけたロープはあまりに脆く見えた――彼女の震える手とは別の世界の代物のようだった。心臓が早鐘のように打ち、世界の音をかき消した。

「ごめんなさい」彼女は風に囁いた。「もう……この人生を続けられないわ」 彼女が縁へと足を踏み出したその時――雷鳴のような声が夜を切り裂いた。「やめろ！」

スバラシイの救出

ドアが激しく開いた。稲妻が走った。そこにいたのは――スバラシイ・サイヤヒト。骨まで濡れそぼり、恐怖で瞳を荒れ狂わせた姿で。彼は走らなかった。叫びながら突進した。「暗闇がこれ以上、サイヤヒトを連れ去ることは許さない！」

ミヤカが身をすくめるよりも速く、彼は（おそらく食堂のトレイを補強して作ったであろう）馬鹿げたほど巨大な骨の剣を抜き放ち、運命そのもののような一撃でロープを切り裂いた。

完璧な一太刀だった。その瞬間は――あまりに痛ましく、リアルだった。彼は剣を放り出し、彼女の腕を掴み、恐怖と愛に震えながら、彼女を自分の胸に抱きしめた。

「二度とやるな」 彼は声を詰まらせて言った。「二度と、俺を置いてあんなところへ行くなんてするな」

ミヤカは彼を見つめた。瞳を見開き、唇を震わせながら。「どうしてそんなに気にするの？ あなたはすべてを持っているじゃない。友達も、笑い声も。透明人間になる感覚なんて、あなたには分からないわ」

スバラシイの表情が和らいだ。彼は震える吐息を漏らした。「間違ってるぞ」 そして、誰も記憶にないほど初めて、英雄が仮面を脱ぎ捨てた。声が割れながら彼は言った。「俺も一度、やろうとしたことがあるんだ」

ミヤカの呼吸が止まった。「……何？」

彼は恥じ入るように視線を逸らした。「すべてのドラマの前に。ジョークを言うようになる前に。俺はまさにそこに立っていた――この屋上で――すべてを終わらせようとしていたんだ。もし人に愛されるような英雄になれないのなら、消えてしまうことが俺のできる唯一の善良な行いかもしれないと思ったんだ」

雨足が強まった。二人の間の静寂は耐えがたいほどだった。

ミヤカの涙がこぼれ落ちた。「なら、どうして……死ななかったの？」

スバラシイの声が震えた。「あの日、お前が笑ったからだ。お前が言ったんだ、『死んじゃダメよ、バカ兄貴。まだ私にラーメンを奢る約束があるでしょ』って。そのたった一言の馬鹿げたセリフが、俺を生かし続けてくれた」

彼は手を伸ばし、彼女の頭に置いた。「俺が英雄になったのは、お前がかつて俺が落ちそうになった場所で落ちそうになったとき、救えるくらい強くなりたかったからだ。お前が……自殺で消えてしまった母親のようにならないために」

二人の命を救った抱擁

彼女は完全に崩れ去った。兄の肩に顔を埋め、震える指で制服を握りしめ、嗚咽した。「ごめんなさい、お兄ちゃん……」

彼は涙の中で弱々しく笑った。「謝るな。ただ……ここにいてくれ」 二人はそのまま動かなかった――嵐の中、壊れた二人の兄妹が、この世界と自分を繋ぎ止めるたった一つのもの、つまり互いを抱きしめていた。

混沌の救出パーティ、乱入

もちろん、この美しい映画のような瞬間が続くはずがなかった。稲妻が再び走った瞬間、下からお馴染みの声が響き渡った。

「誰か、エモーショナルなキャラクターの成長って言ったかぁぁぁ！！」

リユラがホバーボードに乗って舞い上がってきた――なぜかインフレータブルな翼がついた真っ黄色のチキンの着ぐるみを着て。彼はポップコーンのバケツを持ち、泣きじゃくっていた。

「お前ら、魂が砕けそうだよ！」 彼は空中で叫び、旗竿に激突しそうになりながら言った。ミヤカは涙の中で瞬きをした。「リユラ……その格好は何？」

彼は劇的に鼻をすすった。「感情的サポートの……変装さ」

下からはシューヘッドの声が響いた：「また演劇部から盗んできたぞ！」 スバラシイでさえ堪えきれなかった。彼は笑い出した――悲しみと喜びが同じ割合で混ざった、深くて、泣き出しそうで、馬鹿げた笑い声だった。

ミヤカも笑った。痛みを通して、涙を通して、すべてを通して。何年かぶりに、彼女の笑いはもう仮面ではなかった。

混沌の後の静寂

嵐が去った後、三人は保健室から借りた毛布にくるまって屋上に座った。空はまだ濡れていて空気は冷たかったが、その静寂はもう空虚ではなかった。

リユラは星を見上げ、笑顔が柔らかなものに変わった。「ねえ……分かるよ」 スバラシイが眉を上げた。「何が？」

リユラは星から目を離さなかった。「仮面のことさ。自分がどれだけ壊れているか誰にも見られないように、幸せなふりをするの」 兄妹は何も言わなかった。言う必要はなかった。

彼はかすかに笑った。「前の学校では、変だという理由でいつもトラブルを起こしてた。人を助けようとしただけなのに、みんな僕を狂人扱いした。ピエロになれば楽になるんじゃないかと思ったんだ。でも結局……誰も一緒に笑ってくれないピエロなんて、やっぱり寂しいだけだよね」

スバラシイは下を向いた。「リユラ……」

彼はそれを手で振り払った。瞳にはユーモアと傷の両方が輝いていた。「いいんだ。ただ思っただけさ――僕たちがやってる変でうるさいことが、誰かの助けになってればいいなって。僕らはみんな、世界をもう少しだけ冷たくない場所にしようと必死な、ただのバカなんだろうね」

ミヤカの手が、そっと彼の手を重ねた。「助けになってるわ」 それだけで十分だった。

新しい絆の夜明け

太陽が昇ったとき、世界は違って感じられた。より軽く、より温かく。壊れやすいが、確かに生きていた。

三人は屋上の縁に座り、足をぶらぶらさせながら、学舎に広がる金色の光を眺めていた。そこには英雄のポーズも、大げさな決め台詞もなかった――ただ、傷つける代わりに癒やすような、静寂だけがあった。

リユラは腕を伸ばして溜息をついた。「で、次はどうする？」

スバラシイは立ち上がった。夜の嵐で髪はまだ乱れている。「次は？ 生き続けるんだ。全力で」 ミヤカは疲れた瞳の中で微笑んだ。「時々、痛いとしても？」 彼はニヤリとした。「特に、そんな時こそな」

彼らは笑った。その音は、朝の光の中へと柔らかく響いていった。

眼下では、授業が終わり始めていた。生徒たちが雑談し、ベルが鳴り、どこかで鳩が誰かの朝食をまた盗んでいる。人生は続いていく――馬鹿げていて、不完全で、そして美しい。

そしてミヤカは、もう影のように感じることはなかった。自分は誰かに見えているのだと感じた。

結末：チキンと、英雄と、継承者

彼らが屋上から降り始めると、リユラのホバーボードがガムテープだらけで再び火を噴いた。ミヤカが瞬きをする。「ちょっと、またあれに乗るの？」

彼は劇的に敬礼した。「希望のチキンは引退しない！」 そしてボードは爆発した。煙が立ち上り、リユラは髪を焦がしながら、バカみたいにニヤリと笑った。「やる価値はあるね」

スバラシイは笑い転げた。ミヤカもそれに続いた。悲しみの最後の残り火が、笑い涙と混ざり合う。彼らの頭上では、朝陽がさらに高く昇っていた――明るく、金色に、何にも止められずに。

3つの壊れた心。3人のバカ。そしてなぜか、一緒にいれば……彼らは大丈夫だった。

[ナレーター：リユラ・シコだ。今回は危なかった。あまりに危なかった。ミヤカ・サイヤヒトはすべてを完璧にこなして現れた――派手な登場、風に揺れるスカーフ、空を指差す劇的な腕――そして、それこそが僕が今週見た中で最も恐ろしいものだった。だって、誰かが必死に演じすぎて、その内側に生身の人間がいることを忘れてしまうのがどういうことか、僕には分かるからだ。毎日そうしている僕には、分かるんだ。彼女は謝罪の手紙を3回も書いた。3回目でようやく言葉を見つけ、それが何よりも胸を締め付ける。でも、彼女はここにいる。まだ、ここにいるんだ。そしてスバラシイ――自称・運命に選ばれし英雄で、フォームピットを食べ、重力で二度も死にかけたあの少年は、彼がずっと言っていた通りの英雄だった。誰が予想したような形ではないけれど。この学校のみんな、壊れている。僕ら一人残らず。でも、壊れたものが繋ぎ合わされれば、それはまた一つの完全な形になる。dear readers、チャンネルはそのままに。希望のチキンは爆発したが、その魂は生きている。そしてミヤカ・サイヤヒトはまだここにいる。それこそが、すべてだ。]

TO BE CONTINUED...（つづく）