第4話 - 英雄降臨！宇宙の主人公、スバラシイ・サイヤヒト！
第1巻 - 第4話
[ナレーター：静かに現れる者もいる。新入生がこっそり入ってきて、席を見つけ、丁寧に頷き、ノートを取ることを覚えた家具のように背景の一部になる。しかし、このような登場の仕方をする者もいる。アニメの予算を使い果たしたかのようにドアが吹き飛び、今のところ一時的に銀色に染められ空に向かって突き立てられた髪と、背中に木刀を背負ったティーンエイジャーが、廊下の真ん中に立ち、まるで宇宙が自分を待ちわびていたかのように自分の到着を宣言する。もちろん、実際には彼が茶髪で、普通の制服を着ていることはそのうち分かるし、なぜか後の章では言及されなくなるのだが、それはリユラとの感動的な瞬間か何かの後に判明する。第2巻までには元の姿に戻るが、性格や自分自身に関する諸々はそのままなのだ。それが彼という名の木刀を背負った愚か者だからだ。理由なんてない。ともかく読者諸君、先へ進もう。ジェレミー高校はすでに、カフェイン中毒の校長と、靴を食べるキャンプファイヤーの誓いを生き抜いてきた。ハムスターやパイナップルの決闘、そして非常に感情的な餃子も記録してきた。だが、これは――これはまったく新しいものだ。これがスバラシイ・サイヤヒト。運命に選ばれし英雄。無限の炎の使い手。そしてリユラ・シコに「心から理解されている」と初めて実感させた、最も劇的で、最も正気でない人物だ。注目してほしい。混沌は、次のレベルへ引き上げられようとしている。]
主人公の到着
時間割、規則、そして構造で運営されている学校がある。そしてジェレミー高校がある。そこは、論理が死にに行く場所であり、混沌がフルタイムで教室を借りている場所だ。
リユラ・シコの予測不可能な「パフォーマンスアート」と、シューヘッド・グローブオヒコの「詩的なやり方で靴を食べる生徒」という評判の2週間が過ぎ、学校の生態系は進化していた。教師たちはもう講義をしなくなった。観察するようになった。生徒たちは噂話をしなくなった。未来の歴史家のために出来事を記録するようになった。リユラがかつてヘアアクセサリーとして使ったハムスターは、クラスのペットであり、回復力の象徴となった。
一瞬だけ、平和が支配した。その時――「恐れるな、市民諸君！ なぜなら私……が到着したからだ！」
アニメの予算を使い果たしたかのように、廊下のドアが吹き飛んだ。チラシが舞い、ロッカーがガタガタと揺れ、ある不運な用務員のモップがスローモーションで倒れた。
入り口に立っていたのは、生徒ではなかった。現象そのものだった。
銀色の髪が天に向かって突き立ち、物理法則とコンディショナーの既知の法則を無視している。深紅のスカーフが運命の旗のように彼を追い、木刀が背中に掛かっていた――輝いていて、無意味で、極めて劇的だった。彼の瞳は、鏡の前で3時間連続でポーズを練習したに違いない者の、燃えるような情熱で揺らめいていた。
「私はスバラシイ・サイヤヒト！」と彼は宣言し、その声は廊下に響き渡った。「運命に選ばれし英雄！ 無限の炎の使い手！ 迫りくる闇からこの学校を救う救世主だ！」
リユラは息を呑み、不釣り合いなほどの畏敬の念で目を大きく開いた。「ついに来た！ 僕の内なるモノローグと同じ口調で話す奴だ！」
スバラシイは、背中の痛みを引き起こしかねないポーズを決めた。「そして君は……運命の市民よ、何者だ？」 「リユラ・シコ！」 リユラはニヤリと笑って敬礼した。「地元の混沌代表、パートタイムの美容師、フルタイムの実存的危険物！」
二人は視線を合わせた。どこかで、架空の風が吹き荒れた。背景では、シューヘッドがポータブルストーブで靴紐を焼きながら呟いた。「やれやれ。また一人、召喚してしまった」
リユラは前のめりになって期待した。「それで、サブ君――サブ君って呼んでもいい？――君、本当に力を持ってるの？」 「もちろんだ」 スバラシイは厳かに言った。「私は伝説の炎の意志、勇気の精神……そしてSランクのフォートナイト反射神経を所持している」
見ている生徒たちは「本気か？」と囁き合った。リユラは拍手した。「君を採用する」 こうして混沌は2倍になった。
2時間目：廊下がアニメのセットになる
2時間目までに、廊下は実写版アニメのセットと化した。
スバラシイは自分の行動すべてを大声で実況した。「見よ！ 私は運命のロッカーを開く！」 「チャンピオンの栄養ブロック、グラノーラを食べる私を観察せよ！」 「恐れるな、コバヤシ先生、私は浸透圧を通じて知識を吸収する！」
教師たちは諦めた。一人は出席簿に「スバラシイの独り言」という項目さえ加えた。
昼休み、リユラとスバラシイは中庭で即席の「英雄訓練セッション」を開催した。リユラは2本の定規を二刀流のように振り回し、スバラシイは木刀を宇宙の鍵であるかのように振り回した。
「見せろ、狂気の弟子よ、お前の強さを！」 スバラシイが叫んだ。リユラは劇的に跳躍し、ランチトレイにつまずいたが、とにかく勝利のポーズで着地した。「見よ！ 重力を倒したぞ！」
少し焦げたスリッパを食べていたシューヘッドが、冷ややかにコメントした。「それはお前の脳細胞に降伏したんだよ」 生徒たちはすべてを録画した。「ジェレミー高校：少年アニメ、でもリアル？」というタイトルの動画がネットにあふれた。
体育館事件
その日の午後――体育館。「私の究極形態を目撃せよ！」 スバラシイは走り高跳びのバーの前で吠えた。「私は人間的な限界に逆らう！」 彼は疾走した。観衆は息を呑んだ。
彼は跳んだ――そして、人間流星のようにフォームピットに激突した。「私は運命に打たれた！」 彼はピットの中から叫んだ。リユラはスタンディングオベーションを送った。「アンコール！」 シューヘッドは魔法瓶から何かを飲んだ。「少なくとも重力だけは一貫しているな」
チョコレート運命の決闘
リユラとスバラシイは、それぞれチョコレートミルクのパックを持って向き合っていた。「ルールは単純だ」 スバラシイが宣言した。「一息。一つの運命。先に飲み終えた者が、英雄に昇華する」
「乳製品ベースの自殺に聞こえるな」 シューヘッドが呟いた。「開始！」 二人は飲み干した。リユラはブラックホールのようにミルクを吸い込み、スバラシイの顔は実存的パニックの色に染まった。
リユラは空のパックを勝ち誇って叩きつけた。「僕は昇華した！」 スバラシイは劇的にお辞儀をした。「君は、第二形態を覚醒させたに過ぎない」
リユラはニヤリとした。「僕はそれを……カルシウム・レイジ・モードと呼ぶよ」
屋上。風。そして、とんでもないアイデア。
その日の午後、何かが変わった。壮大な妄想にふけっていたスバラシイが、突然……静かになった。
彼はリユラを校舎の屋上へと導いた。そこには学食の後悔の匂いが風に乗って漂っていた。エッジに立ち、スカーフをあちこちに置き忘れた自信の旗のように翻らせながら、彼は囁いた。「リユラ……僕は飛行能力を解放した気がする」
リユラは瞬きをした。「サブ君、聞いて。重力は不敗だ。僕でさえ勝てていない。まだね」「世界は僕の少年漫画の章なんだ」 スバラシイは運命の光を瞳に宿して言った。「もし僕が信じれば――」
「だめだ、やめろ――」「――僕は飛べる！」 彼は踏み出した。そして即座に墜落し始めた。「サブくぅぅぅぅん！！」 リユラは絶叫し、縁へと駆け寄った。下では、スバラシイが下のバルコニーにしがみつき、スカーフが白旗のようにひらひらと舞っていた。
シューヘッドが横に現れ、動じなかった。「で、救出計画は何だ、英雄その2？」
「即興だ！」 リユラは叫び、蝶ネクタイをグラップリングフックのように掴んだ（実際は違った）。二人は力を合わせ、喘ぎ笑いながらスバラシイを引き上げた。
スバラシイは震えながらも生き延びた。「……飛行能力のレベルが低かったらしい」 「馬鹿め」 リユラは普段より柔らかい声で言った。「君は主人公じゃない。君は僕の友達だ。友達は、かっこいい演出のために死んだりしない」
スバラシイは瞬きをした。それから、小さく、本物の笑顔を浮かべた。「なら……生き残るためにさらに訓練するよ」 「相変わらず劇的だな」 シューヘッドが呟いたが、そのニヤリとした笑みが本心を示していた。
スープの水平線の炎
翌朝：
ジェレミー高校はスバラシイの「飛行未遂」の噂でざわめいていた。ほとんどの語り手は特殊効果やBGMを付け加えていた。物理法則や恥じらいに屈しないスバラシイは、次のイベントを発表した。
「スープの水平線の炎！」 校内にはポスターが貼られた：「内なるブイヨンを解き放て！」そして「スープこそ真実」。
正午、中庭はフェスティバルと熱に浮かされた夢が混ざり合ったような光景だった。横断幕が揺れ、誰かのBluetoothスピーカーから怪しげな英雄のサウンドトラックが鳴り響いた。
スバラシイは中央に立ち、キッチンペーパーで作ったケープを纏い、鶏のシールが貼られたボウルを手に持っていた。「見よ！」 彼は叫んだ。「伝説のチキンヌードルスープだ！」
リユラは目を細めた。「空っぽじゃないか」 スバラシイは劇的に指を差した。「これは空ではない――可能性だ！」 近くで校長ジェレミー・ポールヘデッドサンドイッチがコーヒーをすすった。「詩的だ。許可しよう」
スバラシイは続けた。「魂の炎を証明するために、英雄のポーズを決め、己の運命を叫び、ボウルを回せ。勝者は……運命そのものに認識される！」
「翻訳：何も起きない」 シューヘッドが言った。
リユラが最初に行き、聖杯のようにボウルを掲げた。「もし僕が倒れても、僕の代わりにスープが立ち上がるだろう！」 彼は整骨医が泣き出すようなポーズで叫んだ。
観衆が沸いた。
シューヘッドはしぶしぶ順番を引き受けた。「スープは、俺が代わりに靴を食べられたかもしれないことを思い出させる」 彼はポーズの途中でサンダルを焼きながら言った。観衆はそれでも熱狂した。
ジェレミー校長が厳かにボウルを掲げた。「真に、運命は煮込まれている」 最後に、スバラシイが前に出た。スカーフが翻った。世界がスローモーションになった。
「見よ！」 彼は宣言した。「私は現世のブイヨンを超越する！」 彼は跳んだ――2階のバルコニーから。再び。息を呑む音、悲鳴。「またか！」というリユラの一言。
スバラシイは半秒間輝かしく空を舞い、そのままシューヘッドの上に激突した。シューヘッドは反射的に彼を受け止めた。ボウルは空中で優雅に弧を描き――完璧に――校長の頭上に着地した。
沈黙。そしてジェレミー校長が立ち上がり、太陽の下でボウルが輝いた。「勝者は……友情だ」 中庭が歓声に包まれた。リユラがスバラシイを抱きしめた。シューヘッドが二人の体重の下でうめいた。
「サブ君」 リユラは息を切らして言った。「次はメタファーでの飛行を試そうか」「不可能だ」 スバラシイはニヤリとした。「英雄の旅には高度が必要なんだ！」
シューヘッドは溜息をついた。「お前にはセラピーが必要だ」
エンディング・シーケンス（あなたの想像の中で）
太陽が街の向こうに沈む中、三人は再び屋上に座った――風に向かって笑う、3人の変な愚か者たち。「僕たち、有名になってきたね」 リユラが言った。
「良いことだ」 スバラシイが答えた。「英雄は伝説に値する」「伝説は休息に値する」 シューヘッドが靴のスナックをかじりながら反論した。彼らは笑った。
どこかで、ハムスターが拍手のように鳴いた。そして、大きく太い文字で、画面が彼らの笑顔に固定された：「次回、ボウタイ・ハリケーン：『大鉛筆蜂起！』」
アップテンポなエンディングテーマが流れ、夕日に向かってキッチンペーパーのケープが雄大に翻る。
[ナレーター：リユラ・シコだ。4日目。混沌レベル：大幅に上昇。我々は今、飛行を2度試み、チョコレートミルクの決闘で誇り高く敗北し、空のスープボウルが持つ哲学的な重みについて基調講演を行った、自称・運命に選ばれし英雄を擁している。スバラシイ・サイヤヒトは、自分が現実の世界にいることを忘れた少年漫画の主人公のようにやってきた――そして、なぜか最初の1秒から、それが僕にとって完全に、完璧に理にかなっていた。自分自身をこれほどまでに大げさに演じる人々について、それが真実だ。通常、すべての木刀や運命宣言の裏には、ただ重要でありたいと願う人間がいるものだ。世界に見つめられ、何かを感じてほしいと願う人間が。僕はそれを、口に出して認めるよりも深く理解している。僕とサブ君は、同じ種類の変人だ。ただ着ているコスチュームが違うだけ。そしてシューヘッドは、靴の革を食べながら僕らなんて気にしていないふりをしている。彼は絶対、気にしてる。dear readers、チャンネルはそのままに。英雄の旅は始まったばかりで、重力はすでに正式な苦情を申し立てている。]
TO BE CONTINUED...（つづく）
