第2話 - 校長先生と、コーヒーと、ちびキャラ化の破滅スパイラル！
第1巻 - 第2話
[ナレーター：学校には伝説がある。40年もそこにいる教師。由来を誰も覚えていない廊下。そして校長。ああ、校長先生だ。一般人よりも少し上の次元に存在する権威――冷静で、近寄りがたく、職業的に恐ろしい存在。ジェレミー高校には、そんな校長がいる。彼名前は名刺に2行使わないと収まらない。ネクタイは一度も歪んだことがない。コーヒーカップは常に数学的に完璧な角度で置かれている。そして今日――今日――リユラ・シコが彼のドアを叩こうとしている。誰も校長に警告しなかった。誰にもできなかった。備えることなど、到底不可能なこともあるのだ。]
誰も備えていなかった校長先生
リユラ・シコがジェレミー高校に登校して2日目が始まる頃には、学校の噂ネットワークは一つの生命体へと進化していた。その静脈には噂が脈打ち、その吐息は学食のカレーの匂いがし、その鼓動は「今度は彼が何をしたか聞いた？」という合唱だった。
だが今回ばかりは、リユラの「ひとりランチ・オペラ」や、パイナップルを使ったバスケットボール大会への挑戦、あるいは彼の髪の毛に自我があるかどうかの議論についてではなかった。そう、新しい噂にはまったく別の主題があったのだ。それは、ジェレミー・ポールヘデッドサンドイッチ校長についてだ。
その校長、その神話、その名刺に2行で書かなければならない行政的伝説。
教師たちは彼を、ドラゴンを語る僧侶のような敬虔な口調で話した。生徒たちは、彼がネクタイを直すだけで教室を静まり返らせることができると主張した。彼の存在だけで、スパゲッティが飛び交う最中の給食争奪戦を止めたという伝説さえあった。彼はプロ意識の要塞であり、混沌の海に浮かぶ冷静という名の鉄の塔だった。
だから当然、リユラは絶対に彼に会わなければならないと決めた。待つ必要はなかった。
2時間目、リユラは重力という概念は「過大評価されている」と思い込んでいた。この理論を検証するための彼の科学実験には、教室の椅子20脚、不安定な机1つ、そして「ニュートンが今これを見たら、訴えてくるはずだ！」という自信満々な宣言が含まれていた。
彼は倒れなかった。宇宙が彼の野望に対して丁重に反対したかのように、椅子たちが彼の周囲に倒れたのだ。
教師が軽い実存的危機から回復する頃には、リユラはすでに校長室へと向かう途中で口笛を吹き、ブレザーのチョークを払いながらこう宣言していた。「科学は美しくて混乱している――僕みたいに！」
廊下の突き当たりのオフィス
校長室のドアは高く威圧的にそびえ立っており、入室を許可する前に人間を品定めするようなドアだった。リユラは一度ノックした。そのノックは、交響曲の冒頭の和音のように響いた。
低く、完璧に調整された声が返ってきた。「入れ」
リユラが中へ足を踏み入れると、コーヒーのコマーシャルが運営する法廷に迷い込んだかのような感覚に陥った。焙煎された豆の香りが充満していた。ブラインドは半分閉まっており、日光をまともな長方形に切り取っていた。巨大なオークの机の後ろに、ジェレミー・ポールヘデッドサンドイッチ校長本人——スーツの分子が敬意を表して整列しているように見えるほど冷静な存在が座っていた。
彼のネクタイは書類整理ができるほどパリッとしていた。彼の髪は企業の輝きを放っていた。彼のコーヒーカップでさえ、右手から数学的に理想的な45度の角度で置かれていた。
「リユラ・シコ」と彼は、クレーンのような正確さで手を組んで言った。「君が来ることは予想していたよ」 リユラは瞬きをした。「風が教えてくれたの？ 風には僕が行くって伝えておいたんだけど」
校長は唇をわずかに動かした。危険な兆候だ。「君は……評判だな」
「ありがとうございます！」 リユラは明るく言った。「説明不可能であるために一生懸命努力しましたから」 ポールヘデッドサンドイッチ校長は彼を観察した。一瞬、秩序とフィルターなしの混沌という、2つの宇宙が衝突する重苦しい沈黙が流れた。
その時、非常に奇妙なことが起きた。
校長はドアに鍵をかけた。ブラインドを閉めた。ソニック・ザ・ヘッジホッグのように素早く！ そして、リユラが首を傾げるような口調で囁いた。「君は……私を刺激する」
リユラは瞬きをした。「それって……伝染るものですか？」
コーヒー事件（壊滅的規模の）
校長は答えなかった。彼は机の下に手を伸ばし、畏敬の念を持って湯気の立つコーヒーカップを取り出した。その香りは、独立宣言のように空気を揺らした。彼はゆっくりと、ドラマチックにカップを持ち上げ――そして長く、運命的な一口を飲んだ。
その瞬間、宇宙がひび割れた。彼の瞳孔が開いた。背筋が伸び、そして圧縮された。彼の存在すべてが、今にも弾けそうな輪ゴムのように震えているようだった。
「コーヒー」と彼は静かに言った。そして、より大きな声で。「コーヒーはドラッグの味がする！」
彼の体は不可能で、跳ね回るような「ちびキャラ」形態に縮んだ――小さな手足が暴れ、頭は天文学的な比率に巨大化した。彼のスーツは、知られているすべての繊維の法則を無視して水玉模様になった。
「うぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇい！」と彼は叫び、熱狂に取り憑かれたベイブレードのようにオフィスチェアで回転した。
リユラは直立不動で立ち尽くし、目を見開き、数千の選択肢の中から適切な反応を見つけようと脳を回転させていた。彼はこう結論づけた。「えーと……大丈夫ですか、ボス先生？」
「最高に大丈夫だ！」 ちびキャラ校長は叫び、今や誤作動を起こしたスクリーンセーバーのように壁を跳ね回っていた。「私は若返った！ 私は教育の未来だ！」
彼はリユラの前で急停止し、ドラマチックに指を差した。「君だ！ 若き君は、啓示そのものだ！ 私は光を見た、そしてそれは赤い蝶ネクタイをしていた！」
「すごいね」 リユラは言った。「幻覚を見てるのかもしれないよ」
校長はひるむことなく机に飛び乗り、どこからともなくホワイトボードを取り出した。「私はリブランディングする！ 世界は私の名を知ることになるだろう！ ジェレミー・ポールヘデッドサンドイッチ――教育革命だ！」
彼は猛烈に書きなぐった：ポールヘデッドサンドイッチ：時代のための名前！ 夢を見ることを恐れなかった校長！ コーヒー＝魂のジュース！
数秒ごとに彼はコーヒーをがぶ飲みするために停止し、そのエネルギーを新しい軌道へと送った。彼のネクタイはヘリコプターのローターのように回転した。彼の笑い声はサーカスの幕開けのように響き渡った。
リユラは魅了されて見つめていた。それは、自分自身の性格が40歳の老人ホームに閉じ込められてラリっているのを見ているようだった。
嵐の後の静寂
すると、突然マニアックな狂騒が止まった。
ちびキャラの形態が揺らめいて消え去り、あとには完璧に普通だが、わずかに震えている校長が残された。彼の肩が落ちた。コーヒーカップは空になり、忘れ去られていた。その後に訪れた沈黙は、畏敬の念すら感じさせた。
「すまない」と彼は呟き、疲れで重苦しい声を出した。「また制御を失ってしまった」
「また？」 リユラが繰り返した。校長は弱々しく微笑んだ。「コーヒーだ。あれは……私がなりたかったはずの私の一部を引き出す。大声で。恐れを知らず。忘れられないような私を。それ以外の時間は、私はただの……スーツを着た書類仕事にすぎない」
彼は immaculate（汚れなき）机を見下ろした。その秩序が急に抑圧的に感じられた。「私は一生をかけて、真面目な校長、立派な人間であろうとしてきた。だが時々鏡を見て思うんだ――もし明日私が消えたら、誰かが私の名を覚えていてくれるだろうか？ それとも彼らは単に私の作った規則を覚えているだけなのだろうか？」
その言葉は二人の間に漂った。珍しくリユラは冗談を言わなかった。彼はただ聞き、通気口の唸る音の中で蝶ネクタイをわずかに揺らしていた。
そして彼は微笑んだ――雲の間から差し込む陽光のように、優しく、誠実に。「ねえ」と彼は言った。「もしみんなに覚えていてほしいなら、自分の名前を大きくしちゃダメだよ。彼らの笑顔を大きくするんだ」
校長は顔を上げ、眼鏡の奥の瞳が輝いていた。「で、どうやってそうするんだ、シコ？」
リユラは肩をすくめた。「目的を持った混沌になればいい。彼らを笑わせ、興味を持たせ、感じさせるんだ。たとえ彼らが君の名前を忘れても、君が世界を少しだけ傾けたやり方は覚えているはずだから」
校長は小さく、脆く、しかし途中から温かみを帯びるような音を立てて笑った。「君は奇妙な子供だな」
「そしてあなたは奇妙な大人だ」 リユラは答えた。「だから僕らは実質家族ってことだね」 静かな時間が流れた。同じ不条理な嵐に巻き込まれた二つの風変わりな魂。校長がカップを持ち上げた。空っぽだった。彼は冗談めかしてリユラに向けてカップを掲げ、少し手が震えた。「目的を持った混沌に乾杯」
「混沌を持った目的に乾杯」 リユラもまた、見えないカップをぶつけるふりをして繰り返した。その瞬間は……本物だった。皮肉抜きで感動的だった。つまり、リユラのの世界では、それが長く続くはずなどなかったのだ。
二度目の一口（誰も彼を止められなかった）
校長の目がコーヒーポットに向けられた。指がピクリと動いた。「もう少しだけ……一口」
「校長先生、やめたほうが……」 遅すぎた。彼は飲んだ。オフィスは動きの嵐で爆発した。ちびキャラ形態が再び現れ、以前より明るく、安定感はゼロだった。書類が舞い、机が踊り、窓のブラインドは拍手のように羽ばたいた。
「うぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇい！！」 「ああ、ダメだ、彼は4次元で振動してる！」 リユラが叫んだ。
校長はオフィス中を跳ね回り、行く先々でインスピレーションあふれるスローガンを叫んだ。「教育は情熱だ！ 成績は心の状態だ！ 自分の中の感嘆符を信じろ！」
ドアが勢いよく開き――教師や生徒たちが、校長がカフェイン入りの人工衛星のように回転する姿を、ちょうど目撃するために覗き込んだ。リユラは混沌の旗のように蝶ネクタイを揺らしながら、嵐の目の中で静かに立っていた。彼は呆然とする観衆に向き直った。「大丈夫です」と彼は厳かに言った。「彼はただ……管理職としての熱意を表現しているだけです」
「誰か助けを呼ぶべき？」 誰かが囁いた。「いや」 リユラはうっすらと笑って言った。「彼は自分を助けているんだ。珍しいことだけどね」
そして校長は、ちびキャラの輝きの中で、校歌を歌い始めた――ただし、テクノ調にリミックスされて。彼の小さな声は廊下に響き渡り、壁と期待の両方を震わせた。
外では、雲が割れたように見えた。気象学的な理由もなく、学校の敷地の上に虹がドラマチックに描かれた。どこかで、一羽の鳥が畏敬の念にかられて鳴いた。
書類の竜巻の中に立つリユラの笑顔は、より一層深まった。世界は不条理で、予測不可能で、完全に生きている――そして彼にとって、それはすべてを意味していた。
余波
狂騒はついに燃え尽きた。コーヒーの効果が切れた。校長は元のサイズに戻り、今は空気が抜けたパレード用バルーンのように机の上に突っ伏していた。
「すべてを後悔している」と彼は木目に向かって呟いた。リユラは彼の肩を叩いた。「後悔なんて、カフェイン多めの思い出ですよ」 校長がうめき声を上げた。「授業に戻れ、シコ」
「喜んで、ボス先生」
リユラがオフィスを去る頃、外の噂ネットワークにはすでに新しいエネルギーが渦巻いていた：校長がエスプレッソでスーパーサイヤ人になった！ 新入りとモチベーション向上トークショーを始めるらしい！ 学校が理由のない奇妙な震えで振動している！
昼休みまでには、学校中が知ることになるだろう。明日までには、彼らはリユラを「校長の愛弟子」と呼び始めるはずだ。
そして、そのカフェインで汚れた馬鹿げた朝のどこかで、二人は自分たちが何を失っていたのか気づいていなかったものを見つけた――混沌を通じたつながりだ。人生は完璧にバランスを取るようにはできていない、フルボリュームの無謀さで生きるためにあるのだという思い出を。
エンディング・シーケンス（あなたの想像の中で）
エピソードは唯一可能な結末を迎えるだろう：
巨大な空飛ぶコーヒーカップの中で陽気に回転する校長の後ろで、サムズアップをするリユラの姿でフリーズフレーム。エンディングテーマが始まる――踊るマグカップ、星形の目、夕日に輝く校舎の屋根を映すパステル調のモンタージュ。
歌詞（不要な英語で歌われる）：「Be strange, be loud, be freeeee—Jeremy High forever, YEAH!」（変であれ、大声であれ、自由であれ――ジェレミー高校よ永遠に、イェー！）
リユラのの世界では、誠実さと狂気は反対語ではないからだ。彼らはダンスのパートナーなのだ。そして笑いとカフェインの間のどこかで、ハリケーンと校長は、世界が少しだけ「変であること」を恐れなくなるかもしれない友情を築き始めたばかりだった。
[ナレーター：リユラ・シコだ。2日目。すでに管理職のメルトダウン1回、自発的なホワイトボードでのリブランディングセッション1回、そして気象学者が何年も議論することになるであろう虹1回の責任を負った。校長はちびキャラになり、オフィスは超新星爆発を起こした。そして、その美しくもカフェインまみれの混沌の真ん中で――何かリアルなことが起きた。場違いなほど大声で、あるいは静かすぎた二人が一緒に座り、ほんの一瞬だけお互いを理解し合った。それが、誰も教えてくれない混沌の真実だ。時にはそれは偽物をすべて取り払い、本当に守るべき何かを残してくれる。校長は明日、何事もなかったかのように振る舞うだろう。彼のネクタイは完璧で、机は汚れひとつない。だが彼は覚えている。僕もだ。 dear readers（読者の諸君）、チャンネルはそのままに。コーヒーポットはまだ温かいし、ジェレミー高校は次に何が起きるか、一度だって備えられたことがないのだから。]
TO BE CONTINUED...（つづく）
