デイメア 3: 初日、マエデズ第2部
荷解きを終えた後、私たちは夕食を食べました。
荷解きに疲れてしまいました。荷物が散らかっています。明日は休むべきです。引っ越しが初めての人にとって、これが一番大変な部分です。多くの調整が必要になります。
「引っ越す前に、あなたを新しい学校に申し込んだわ」と母が話を切り出した。
「いい学校なの？」
「うん。先生たちは親切で、友達も作れるわ」
「そう願ってる」
新しい素晴らしい友達がほしいけど、私の仲間たちには敵わないだろう。彼らは本当に特別な仲間だから。
パスタを食べようとした時、フォークを置いた…
「あ！」と私はびくっとした。
「どうした？」と父が尋ねた。
私は嫌悪感で目を細め、皿の上の食事を指差した。
「なぜ？」と父。
「私の食事に…何かが付いてる！」
「何？ 片付けろ」と父は、目の中に迷いの色一つなく言った。母も同じだった。
私は目を開き、自分の食べ物が元通り普通で美味しそうに見えたことに困惑した。頭がおかしくなっているのかもしれないが、先ほどまでミートボールは目に見え、パスタの麺は這いずり回る腐った虫のように見えた。気持ち悪い。食欲を失い、別のものを食べた。
***
夕食後、お風呂に入って自分の部屋に行った——散らかった部屋だった。
スマホを確認して、彼らとビデオ通話した。
「父の故郷にいるんだ。」
「え？県？」——ニルセン
「そう」
「RIP、ヘストラル。フフ」——ニルセン
「黙れ」
「おい、違う。Rest in PeaceじゃなくてRest in Provinceだ！」ニルのダサいジョークだな、チッ。
「笑えない」
「そっちはどう？」アニカが心配そうに言った。
「私たちのモットーは何？」と彼らに尋ねた。「リーダーやボスがいない4人のグループとして、予期せぬことが起こった時、信じられないような不可能事が私たちに襲いかかった時、その状況が4人の障害となる時、私たちは厳粛に誓う……？」
「方法を見つける！」とニルとアニカが同時に答えた。そして、私たちは笑った。
彼らをもう恋しく思っている。
「ジェトロ？ いる？」と私は彼を呼んだ。
彼は話さない。ただ私を見つめ、真剣な表情をしていた。
「ここ」 – ジェトロ
「あなたが私たちを去ったから、彼は暗い気分になっている」 – ニル
私は密かに笑った。彼らを責められない。突然のことで、私たち全員にとって驚きだった。私は寝るまで話した。
目を閉じて眠ろうとした時、誰かの目が私を見ているような気がした。誰かが私の行動を見ているような感覚だった。突然、首が冷たくなった。
この不気味な感覚は何だろう？
周りを見回したが、母も父もいなかった。今夜はコオロギの鳴き声が聞こえた。ちっ、ここには害虫がたくさんいるのかもしれない。母にそのことを聞くのを忘れていた。
私はそれを気にせず、眠りについた。
***
「何？」
車から降りて地面に足を踏み出した瞬間、私の口から出たのはその言葉だけだった。
左のストラップを握りしめながら、それを凝視した。新鮮な空気が肌を撫でる中、睨み付けた。
「どう？」
父が車から出てきて、私が見ると笑った。
「何のこと？」と、無表情で答えた。
「さあ、ヘストラル。何て言う？」
「言葉が出ない」と、私は新しい学校を再び観察した。
父は車に戻り、反対側の窓を下ろした
「何かあったら電話して。良い一日を！」そして、彼は去っていった。
父は家から少し離れた場所で働いていた。母は家に残っていた。そして私？私は新しい学校の前で立ち尽くし、呆然としていた。
「入らない」と、私は自分に呟いた。
初日から自己紹介する気分じゃないし、見知らぬ人と関わりたくない。今はこの授業をサボる。明日はまた考えよう。
学校門から4歩離れたところで、誰かが門から出てきた。私たちは互いに見つめ合った。彼は私を頭からつま先まで見渡し、私も同じようにした。
「あなたは転入生ですか？」彼は無表情で平板な口調で尋ねた。
彼は黄色いベージュのポロシャツと濃い緑のズボンを着た学校制服を着ていた。ポロシャツにトリナイの学校ロゴが見えた。彼は青い長方形のフレームの眼鏡をかけ、やや日焼けした肌と整った髪をしていた。濃い茶色の合成皮革のスリングバッグが右肩にかかっていた。
威圧的なカリスマが空気を満たしていた。
「多分ね？」
私以外に転入生がいるかどうか、どうして私が知るのか？
彼は私が彼らの学校制服を着ているのを見た。少年の返事を待ったが、彼はただ私を通り過ぎた。
いいや、ただいいや。逃げるつもりだったのに、運が悪い。誰かが『転入生』が既にここにいるのを見ており、私を待っているに違いない。誰かが私が最初の登校日を欠席したことを知っていて、そのことを報告するかもしれない。
私は仕方なくその学校に通うことになる。
慣れた広い金属の門ではなく、大きな木製の門を通った。この学校は、以前の学校であるクレアレン・アカデミーと比べて小さかった。この学校は4階建てだが、非常に小さい。建物自体はコンクリートと木でできており、塗装もほとんど施されていない。
私は学校に入った。長い廊下が私を迎えた。周囲を見回した。ここを歩いているのは私だけなので、少し不気味な感じだ。彼らはすでにそれぞれの教室にいるようだ。授業をさぼろうかと考えていたせいで、遅刻してしまったのだろう。標識を読んで自分の教室を探した。ここには教室がこんなに少ないことに少し驚いた。
「すみません」と、私は声をかけた人に視線を向けた。「ゲルンさんですか？」 40代半ばの小柄な女性が私に話しかけた。彼女は教師の制服を着ていた。
「はい、そうです」と私は丁寧に答えた。どういうわけか、私は礼儀正しい。
「いいえ。私はここにいる教師の一人です」彼女は人差し指で特定の場所を指さした。「ああ、1階には教員室、実験室、コンピュータ室があります。7年生と8年生それぞれに1教室ずつあります。2階には9年生、10年生、11年生、12年生それぞれに1教室ずつあります」と説明した。
その後、先生と私は2階へ上がりました。なぜなら、私は11年生なので、私の部屋は2階にあるからです。
以上です。各学年とクラスには1つのクラスセクションしかありません。以前の学校では7～10のクラスセクションが必要でした。この学校と対照的に、クレアレン・アカデミーは生徒数が多いため、クレアレンには問題児が多いのです。私を含めて。
先生は一番奥の部屋に入りました。どうやら彼女は私の担任教師だったようです。恥ずかしくて緊張していたので、先に歩かせました。ええ、前の学校でいじめられていた経験があるのに、それでも緊張しているなんて信じられない。
先生は前に立って話しました。「新しいクラスメートを歓迎してください」と、私に教室に入るよう手招きしました。
ドアは開いているので、一歩踏み出しました。教室に入り、窓の外をまっすぐ見ました。周辺視界では、皆が私を見ていました。もちろん、彼らはただ私に興味があっただけです。徐々に彼らの方を向いて…
私の目は見開かれ、恐怖で震え、息をのみました。
ああ！私のクラスメートの頭は血まみれで…首が切断されていた！
首から頭が外れ、噴き出す血からまだヒューヒューと音を立てていた。頭は散乱し、一つは私の足元に転がっていた。別の少年は首が切断されたまま立ち上がり、自分の頭を抱えていた。彼は私のほうに頭を投げたので、私は顔を背け、目を閉じた。
「ああ！」と叫んだ。
いやあ！
