デイメア 2: 新しい家、新しい恐怖第3部
私は3人にビデオ通話をかけた。
「まだ起きてる？」と、カメラをオンにした後、彼らに尋ねた。
「ああ、いや。寝てるから、あなたと話してるんだ」と、ニルセンが最初に電話に出た。
彼は半裸で、シャワーから出たばかりのような姿だった。
これがビデオ通話でよかった。そうでなければ、彼のからかうような返答に、腰を抓りたかったかもしれない。
「移動するってどういうこと？」と、顔に緑のマスクを付けたアニカが尋ねた。スキンケアマニアだ。
ビデオ通話する前に、彼らにニュースをテキストで送った。
「ああ、転勤になる。つまり、私たちも転勤する」
「本当？どこに？」アニカが叫んだ。
「引っ越すんだ。まだどこかは分からない。」
「いつなの、ヘストラル？」ジェトロが言った。
どうやら彼はすでにベッドにいるようだ。そう、彼は9時ごろに寝るんだ。
「1ヶ月後…つまり5月末だ。」
「どこに？」ニルセンは髪をタオルで拭きながら尋ねた。
「私の言ってること聞いてる？」
「ああ、引っ越すって言っただろ」と彼は答えた。
「まだどこに行くか分からないって言ったんだ」と私は説明した。
「早く調べた方がいい。もし私たちから遠すぎたらどうする？」アニカは心配してマスクを外した。
「もしかしたら。もしかしたら、まだメトロ・シティの近くかもしれない。ここが私の人生、私たちの生活だった場所だから」
「どこかに決まったら教えて。新しい家を祝福するから！」 ニルセンが元気よく言った。
私は彼の言葉に軽く笑った。
「そう！それが私たちの新しい隠れ家になるんだ！」アニカが付け加えた。
「ニルセンの家だと思っていたけど？」と私は尋ねた。
私たちは通常、誰の家を隠れ家にするかを決めるが、文字通りの意味ではない。ただ、突然の集まりやグループとしての結束の場として、最もよく訪れる家を選ぶという意味だ。
「いや、彼らの家にはもう興奮がない。彼の大きな声で吠えるブルドッグが怖い！」とアニカがコメントした。
「私の犬はあなたが好きじゃない」とニルセンがコメントした。そして彼らの意味のない喧嘩が始まった。
私は、二人が喧嘩している間、無表情のジェトロを見つめた。
「もういい。今日は疲れた。おやすみ、連中！」と私は言った。
「おやすみ！」と二人は答えた。
私たちの会話はすぐに終わったが、ジェトロはほとんど話さなかった。
彼らと個人的なことを話すのは良い息抜きだった。胸のつかえを晴らすためだ。彼らがいなければ、どうすればいいのか分からなかった。
ブックフィンドアプリをクリックした。第2章があるかもしれないと忘れていたが、試しに開いてみた。まだなかった。まあ、その物語は待つ価値があるかもしれない。ただ、閲覧数が1件増えただけだった。私以外誰も読んでいない。
1ヶ月後
よし、1ヶ月間心を落ち着かせてきた末に、ついに引っ越すことになった。
「汚れた台所にはまだ荷物が残ってるわ」と、ママは私たちの荷物をトラックに運ぶ作業員たちに指示した。
最愛の寝室を去る前に、私は部屋を見回し、話しかけた。
「私たちが一緒に過ごした時間の中で、あなたはヘストラル・ゲルンの様々な面を見てきた。だから、ここにいる新しいユーザーに私の秘密を漏らさないでね？」
信じられないことだけど、この部屋を愛している。可能なら、この部屋を解体して新居に移したい。
ここが私の育った場所であり、多くの思い出を作った場所だ。家族の苦労と安らぎを目撃してきた。ここが、ママとパパが3人の家族を築いた場所だ。
「私が面倒を見る」
男の声が聞こえた。私は目を回し、振り返った。おそらく荷物の運搬スタッフの一人だろうが、ここには私しかいなかった。
寝室に立っている間、鳥肌が立った。
またか？
また？
この感覚は以前にも感じたことがあったが、正確な時期は思い出せなかった。
「わっ！」寝室の側に黒いネズミがいた。
膝をついて床に座った。
「あなたが話したの？」ネズミに尋ねた。
自分がしていることに笑った。
「離れて！」
ネズミが私の方へ跳びかかってきた時、気持ち悪くなった。
やばい！
それは部屋から走り去った。この家にネズミがいるなんて知らなかった。母は几帳面で埃が嫌いなので、この家はいつも清潔で害虫駆除も徹底されている。その仕事は家政婦がやっている。この家はもっと害虫駆除が必要だ。新しい入居者が家を借りる前に、母にネズミのことを伝えて対処してもらうようにした。
用事を済ませた後、私たちの車に乗った。
パパが運転し、前席に座るママも乗った。
パパはすでに運転しており、私たちがどこへ向かっているか観察した。この道は少しは覚えていたが、数時間経つと、その場所にはもう慣れていなかった。そう、2時間のドライブだった。
「すみません、私たちの新しい家はどこですか？」
私はどこに引っ越すのか知りたかったのに、彼らは今までに教えてくれなかった。おい？1ヶ月も彼らに催促し続けているのに。
「我慢しなさい、ヘストラル。」ママは 主張するt した。
「もう少し待て。すぐ着くから。」パパが追加した。
はい、『すぐ着くから』。すぐに、私はここで爆発しそうだった。好奇心が私を食い尽くしていた。
腕を組んだ。ロードトリップの全行程は約5時間かかった。何時間も座り続けてお尻が熱くなっていた。
新しい家の場所への好奇心が私を殺しそうだった。もしかしたら幽霊屋敷だから教えてくれないのかな？
スマホを開いて新しい章のアップデートを確認したが、まだ何もなかった。
おそらくあなたの最悪の悪夢は怠惰になることかもしれません。あるいは、作者が悪夢を見て目覚めなかったのかもしれません。ああ、悪い冗談ですね。
作者とチャットしましたが、返信はありませんでした。彼らは一度だけ返信しました。おそらく、アップデートについて多くの質問をしたことで、私の意地悪さが彼らを煩わせたのかもしれません。申し訳ありません、もう二度と質問しません。しかし、作者が物語の執筆を諦めないことを願っています。
ちっ、他のホラー小説を探せばいいか。新しいホラー小説を探そうとクリックしようとした瞬間、車が止まりました。
私は身を乗り出しました。父が車から出てきました。
「さあ」と母も出てきました。
ここが目的地ですか？車の中にいたまま周囲を見回しました。緑豊かで、土臭く、岩だらけで、家もほとんどなく、他の車も見当たりませんでした。
多分何かを買うために止まったんだ。その考えに目を回した。もし何かを買うなら、私と一緒にいる必要はあるのか？私はここに留まる。5時間の長いドライブで、車から出るのが面倒だ。
「ヘストラル、ここに来なさい！」ママが大きな声で呼んだ。
私は車の窓を下げた。
「行け。私はおしっこしない。ここで待ってるから。」と答えた。
窓を閉めようとした時、母がまた私を呼び、私のほうへ歩いてきた。「何言ってるの？ここに来なさい。」
車から降りた。彼女に眉をひそめた。彼女は私の手を取り、車から離れて歩いた。
「どこに行くの？」うう、足が。
私たちは歩き続けた。道は岩だらけで、私はスリッパしか履いていなかった。歩くのが大変だった。
「着いたわ」と母が言った。私たちは目の前の何かを見ながら歩みを止めた。
私は上を見上げ、2階建ての家を見た。広々としていて、風通しが良さそうだった。家は木や植物に囲まれていた。以前の家と比べて少し新しく、小さかったが、悪くない。
「ここで何をするの？」と私は尋ねた。
「ヘストラル」と父が近づいてきて、私たちの肩に手を置いた。何これ？「新しい家へようこそ」と父は笑顔で 冷静に 告げた。
私は彼らを見つめた。慎重にその家の方へ視線を移した。ああ、これが私たちの新しい家だ——
「何？！」
