プロローグ
「はあ…」
肺から漏れる重い呼吸。温かく冷たい汗の滴が毛穴から流れ出る。震える手と膝。頬に飛び散る液体。私の目は、夜のように暗い闇に覆われていた。昆虫とコオロギが、青白く輝く月に子守歌を歌っていた。
静かな夕べは血に染まった。
「やめて…」と彼女は懇願するように呻いた。
そうか、彼女はまだ生きている。なんて頑強な女だ。
他の死体を眺めた。彼は動いていない、意識を失っているに違いない。彼女の声を聞きたくない。
「ヘス-」
私の唇が曲がる。
「アアアアア！」と彼女は叫んだ。
私は彼らの頭を激しく叩いた。彼らの頭蓋骨を必死に切り刻んだ。彼らは血を流しながら横たわっていた。口は開いたまま、声のない叫びを上げていた。彼らの震える指と、私を凝視する不気味な目が、私を震え上がらせ、彼らの無残な体を切り刻む衝動に駆り立てた。
私は満足していない。
私は彼らの止まった心臓を狙った。生命を与えるべき心臓が、今や無意味なものとなった。私が彼らから奪った生命。
「ハハハ！」私は悪辣な笑いを上げた。
殺すことは、それほど素晴らしいことではなかった。
鳥肌が立つ。皮膚の毛が逆立っているのがわかる。百年もの間、監獄の cell から解放されたような感覚だ。銀河から地球まで一瞬で極限の乗り物に乗ったような興奮。魂が身体から分離したような冒険。
自分自身の充足感。
「アハハハ-」
再び笑おうとした瞬間、私たち3人以外に誰かがこの部屋にいることに気づいた。
口を閉じた。再び笑おうとした。鈍器の殺人武器を握る手を下ろした。警戒心を高め、目を広げた。部屋の左隅に奇妙な影を見つめた。死体に躓き、武器を落とした。一瞬黙って、音に耳を傾けた。
*ttssskk*
音のした方向へ目を向けた。またこの部屋の左隅だった。自分を落ち着かせ、武器を握りしめた。ゆっくりと左隅へ歩み寄り、その馬鹿げた音と対峙した。二人の殺害時とは異なる戦慄を感じた。武器を強く握りしめた。
なぜ姿を現さない？私を恐れているのか？
「姿を現せ！」と叫んだ。
しかし何も現れなかった。この奴に教训を授けるしかないようだ。
再び歩いた。今、左の角に立っている。ゴミ箱を見て肩をすくめた。
*tsskk*
また奇妙な音が聞こえた。この奴はいつまで諦めないのか。
待て！
まだクローゼットが残っている。私がまだ確認していない唯一の場所だ。
私はにやりと笑った。
誰かがそこに隠れているのは知っている。さっさと現れろ、バカ野郎。さもないと、私の死体コレクションの3番目になるぞ。
右手に武器を握り、左手で素早く取っ手を引いた
「はあ！」
あなたを見た。クローゼットの中に立っているあなたを見た。あなたは私を見て驚いた。私は混乱しながら、あなたを頭からつま先まで凝視した。
「私のクローゼットの中で何をしているんだ？」と尋ねようとした瞬間、あなたは私を睨みつけた。
あなたは…怪物のように見えた。背筋が凍るような恐怖が走った。そしてあなたは笑みを浮かべた——その笑みは、私を深刻な恐怖で心臓が鼓動させるようなものだった。
武器が手から滑り落ち、私は凍りついた。
あなたはクローゼットから出てきて、私の首を掴み、持ち上げた。私は息ができなかった。咳き込み、顔が麻痺し、手があなたの氷のように冷たい腕に触れた。あなたはまだその笑みを浮かべたまま、私を見つめていた。
この瞬間、この部屋で…
あなたは私が私たちの仲間を二人殺したのを見た…
そして今、私は追われる立場になっていた。
私は報復を受けることを知っている…
しかし、これはこうなるはずではなかった。
あなたは私の証人だが、同時に…
私の殺し屋
