第278話 お互いの実家は……ない！！
「おーいナザル。あっ、凄まじいカレーの匂いをぷんぷんさせている！ ずるいぞ！！」
カレーを食べた後、道でリップルと行き合ったのである。
「ははは、結婚式で出すメニューがついに完成してね。凄いぞ。乞うご期待」
「君の料理に外れは無いからな……」
「まあ素人ですが」
「ギルボウと比較してるのかい？ あれ、私が百年間で見てきた中で最高の料理人だぞ。しかもダントツ一位だ。彼はおかしい。本当にギフト持ちではない？」
「不思議なことに普通の人間らしい」
「そんな馬鹿な。意味が分からない」
二人で首を傾げていると、路行く人々が声を掛けてくるのだ。
「ようお二人さん！」「結婚おめでとう！」「凄いことやるみたいじゃないか！」「国を挙げての結婚式だって！？」「いやあ、もうすぐだろ？ 楽しみだよねえ」
どうもどうも、とペコペコするものの、なんでみんなが僕らの式を楽しみにしているのか……。
さっぱり理解できないのだった。
二人で歩きながら、では結婚式に必要な準備は何であろうかという話をした。
「お互いの家に挨拶をするとか……？」
「家？ 私の両親は七十年前に二人とも死んでいるし、姉弟も三十年前に最後の一人が逝ってしまったから天涯孤独だが」
「いきなりハードなことを仰る」
「君だって似たようなもんだろう？」
「僕もよく考えたら遺跡の陥没事故で村ごと飲み込まれたんだった。血族どころか顔見知りまで全滅してるなあ……」
「ほらあ」
「ほんとだ。お互い身軽だな……」
一切の準備がいらなかった。
引き出物とかそういうのも全く必要ないようだ。
「じゃあ今後どこで生活するかなんだけど……」
「ああ、それは問題だ！！」
リップルが天を仰いだ。
「お互い、気楽な宿ぐらしだっただろう？ あれならベッドメイクもやってくれるし、朝食は出してくれるから本当に助かっていたんだ。だが、一人用の部屋だから自由が利いたとも言える。ベッドの他にちょっとしたスペースしかない部屋だからね」
「リップルそんな狭いところに住んでるのか！！」
「本棚を置いたからもう着替えをちょっとしか置けないぞ。手が届く所に全てがある」
「あー、それに慣れると広いところで暮らせないやつ。仮にも国を救った英雄がそんな暮らしを……！！」
「君だって世界に美食を広めた偉大なる男が、未だに宿の一室で質素に生活してるじゃないか」
「うちはコゲタがいるから……」
「そのコゲタだって半分独り立ちしているだろう？」
「ううーむ！！」
お互い、住居の問題が出てきてしまった！
これは困った。
そして僕らは比較的、生活能力がない。
「……よし、お手伝いさんを雇おう」
「そうしよう」
金で解決するのだ！
完璧だな。
「じゃあ家を買うかあ……」
「おおっ、剛毅だねー。私希望を言ってもいい？」
「いいよいいよ。二人とコゲタの家だし」
「じゃあ、私の部屋は狭くしてほしい。ベッドからなんでも手が届くくらい」
「夫婦なのに別の部屋で寝る気満々じゃん」
「じゃあ一緒の部屋でもいいけど、とにかく狭い部屋がいいな」
「変わった人だなあ……」
その足で、僕らは家を見に行った。
アーランは大陸最大の都だから、あちこちから移住希望者が詰めかけてきている。
その多くは宿や借家で暮らすものなんだが……。
各地の成功者もまた、アーランに住み着いたり別荘を求めてきたりもするのだ。
なので、新居のニーズが常にある。
まあ、新居とは言っても中古の家をリフォームしたものが大半なんだが。
雨と雪くらいしか降らず、災害の少ないアーランでは、中古の家もそこまで傷まない。
なのちょっとリフォームするだけで使い物になる。
「あーっ！ 話題のお二人！！ も、もしや家をお探しで！？ よくぞ手前の店を選んでくださいました！ ここに今建てられている最大級のお屋敷が……」
「ごく小さいサイズでいいぞ」
「そうだそうだ。私達は生活能力がないから管理しきれないんだ」
「あっ、さいですか……」
不動産の人がしゅんとなってしまった。
でもとりあえず、お手伝いさんも雇うことだし……ということで家を幾つか見せてもらうことに。
もう、リップルがひたすら家に興味がない。
ずっと「ふーん」という態度なのだ。
こういうタイプの女性は新鮮だなあ。
いや、こういうキャラだってのは知ってたけどさ。
「……ど、どうです？」
恐る恐る聞いてくる不動産の人。
可哀想になってくるな。
僕も別にどこだっていいんだが……。
ここは、コゲタをメインで想像してみよう。
コゲタが喜びそうな住まい……。
家は小さくても走り回れる庭があると良さそうだ。
だとすると。
「ここなんてどうだろう」
「庭がだだっ広くないかい？ ああ、そうか、コゲタのためだね？ いいんじゃないかな」
リップルがすぐに察して、僕らの新居が決定したのだった。
部屋数はキッチン兼ダイニング兼リビングがあって、風呂とトイレがあり、寝室が一つ。
後は井戸がある。
一人暮らしの学者が、畑を耕しつつ暮らしていた家らしい。
その学者が死んだのでリフォームした上で売りに出された。
ちょうどいいんじゃないだろうか。
「ですがお二人共、ここではお子さんができたら手狭になりますよ」
「そうしたら増築するよ」
「さらっと言ってのける……」
殿下がパトロンで、とにかく金はあるのだ。
それに僕とリップルの間に子ども？
とても想像ができない。
お互いそういうのに興味ない感じだものなあ……。
顔を見合わせて苦笑する僕らなのだが、そこに知らせが届く。
アララちゃんがパタパタ走ってきたのだ。
「コゲタの主さーん！ リップルさーん！ ご主人がいろいろもってきたよー！」
色々！？
つまり、ツーテイカーから何か来たということか！！
冷凍設備とビールに違いない。
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