第261話 丼飯の力を見よ
ホカホカご飯にビネガーを混ぜると、なんとも言えぬ素晴らしい香りがしてくる。
酢と米のマリアージュ……。
昔は防腐のためにやったんだと聞いたことがあるが、今はもう、酢飯は美味しいという僕の感覚を信じて作る。
「不思議な香りがしてきた」
「ビネガーだと思うが、なんと言えばいいのか……」
「なるほど、なるほどな。いきなりビネガーをぶち込んだのはなぜだと思ったがそういう料理なのか。ふむふむ。具材はシンプルだが……本体の方に工夫を？ しかしまあ、きれいなもんだ。白い粒がだんだんビネガーの色を纏っていくな」
さすがギルボウ、いい目をしている。
そしてついに酢飯は完成した。
扇ぎながら混ぜていただけなんだが。
そしてこのやり方は夢枕で知識神から学んだ！
これを皿に盛り付ける。
丼、丼が欲しい。
絶対に作ってもらうぞ。
そして酢飯の上に、漬けになった刺し身を並べていくのだ。
おお、色とりどりの刺し身よ。
「さあ召し上がれ」
「ほう……、これはシンプルな料理に見えますが……」
神官氏が唸った。
「知識神より賜った私の知恵が言っています。未知なるものを先入観で判断することなかれ、と……！」
「偉い」
「どれどれ、俺は早速」
もりもりと食べ始めるギルボウ。
全く先入観なく食べる辺りが彼の凄いところである。
「ほうほう！！ ほほう！！ タレに漬けた刺し身とビネガーのマリアージュは多少分かっていたところがある。だが、この米というのはとんでもないな……！ なるほど、そのものが極めて淡白な味だからこそ、ビネガーとタレに漬け込まれた刺し身の味を受け止められるのか。しかも……噛むほどに甘くなる……！ なんなら粥にしてさらさらと飲んでもいいな、これは」
鋭い！
ギルボウは、麦と比べて米が柔らかく、食べやすいことに気づいたのだ。
だからこそこれは、加工せずそのまま炊いて食べられる。
さらにそのものが水分を多く含むため、スープにつけて食べたりなどをしなくてもいいのだ。
慣れないとちょっと癖があると思うが、これこそが我が魂の主食。
飼い主氏と騎士ボータブル、神官氏も食べ始めた。
「あ、なるほど……。柔らかい。そして濃い味の食材と合うね」
「ふむふむ！！ これは未知の食感ですな！ だが、悪くない……！！ パスタともまた違う。これはそのものを食べると言うよりは、色々なものと合わせていくための穀物……！」
「完全に理解しました。米とは料理の器であり、より料理を引き立たせることができる最高の脇役……！！ 未知の穀物です。しかも食べやすい……！！ ちょっと粘り気が強いのが好き嫌いが分かれるでしょうが」
みんな食レポが上達しているなあ。
知識神は謹慎を言いつけられていても、きちんと己の権能を果たしているらしい。
なお、コボルド軍団は酢抜き、タレ抜きのお刺身ご飯だ。
ちょっと塩を振ってある！
大好評なのだ！
「おいしー！！」
「おいしーね！」
「うんままー！！ みじかいおこめうんまー！」
米を食べ慣れているハムソンは、インディカ米ばっかりだったわけだからな！
船の中でもたくさん食べたと思うが、常に美味しさに感動できるのはいいところだと思う。
さて、僕も漬け丼を。
うん、美味い！
王道の美味さだ。
パクパクと食べて、あっという間に平らげてしまった。
箸と丼を作る。
これが次の課題だな。
そして、カレーライスも作らねばならない。
「おいナザルよ。こんなもんじゃないんだろう？」
ギルボウが分かってるぞ、という顔でニヤリと笑う。
「その通り。この米をカレーと合わせるんだ」
「ほう、カレーと米か！ そいつはまた……奇想天外な組み合わせだ。だが、お前はずっとカレーにひと味足りないようなことを言っていたよな。つまりお前はずっと完成形を追い求めていたってわけか」
「全部言ってくれるじゃん！ つまりはそういうことだよ。今日はみんな流石に腹いっぱいだろう。それに米の量も限られてる。カレーライスは僕らと、あとは殿下のご一家に献上するぶんだけにしておこう」
「なるほど、こいつは罪深いな。お前が執着するくらいだから、カレーライスとやらは恐ろしく美味いんだろう。だが、そいつをまだ、ほんの一握りのやつしか食うことはできない！ 米が収穫できるのを待つしかないってわけか……！」
一を言えば十くらい理解してくれる男だなあ。
美食方面では最大の理解者と言って過言ではないだろう。
「それで、集めるメンツはどうする？ 俺とお前と」
「カレーは流石にコボルドには大変だから、もっと五感が鈍い種族で固めよう。つまりドロテアさんを呼ぶ」
「お前、あの奥さん好きだよな」
「ギルボウだって好きだろ」
「当たり前だろ！ 男だったらあんなおっとりした美人好きにならないわけがない」
わあわあ僕らが騒いでいるうちに、他のメンバーも食事を終えたようだった。
皆満足げだ。
「いや、実に興味深かったです。よし、帰るぞハムソンくん！ 知識神に今回我々が知ったことを祈りによってお伝えするのだ！」
「おいのり！？ おいのりおいのり！ おなかいっぱいだからとちゅうでねちゃうかも！」
「祈りながら寝るなら結構！」
なんか意外と気が合うのかもな、という神官氏とハムソンが出ていき、その神官氏の監視役である騎士ボータブルも出立した。
で、飼い主氏は「今回も美味しいものをありがとう。また期待しているよ」と告げてアララちゃんと一緒に帰途へつく。
「ご主人！ これからどうするの？」
「そうだな。遺跡でお米を育てる必要もあるし……苗を地下四階に運んじゃうか！」
僕の長い一日は、まだ終わりそうにないのである。
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