第153話 キーウリに味噌をつけて食う
突然、僕にとっては無から新しい食べ物が湧いてきたぞ。
キーウリ！！
恐ろしい食べ物だ。
一見すると丸い瓜のようにも見えるのだが……。
みちっと中に水気が詰まっているのが分かる。
パリッとした深緑の皮を噛み破ると、中からジューシーでちょっと青臭い感じの果肉が……。
こう、水気で張り詰めた、破裂寸前の水風船みたいな果実だ。
野菜ではない扱いだと思う。
甘みは全く無いのだが、これだけで水分補給できるくらい、ものすごい水気だぞ。
「ちょっと味噌を付けて食べてみよう」
「えっ、この塩辛い味噌をそのまま！？」
「その通りだ。ヤーッ！！」
僕は気合の声とともにキーウリを新しく取ってきた味噌に付けた。
そしてかぶりつく。
「むむうっ！！ 大正解！！」
「なんだって！？ 俺も試してみよう……ほうほう。そうか、キーウリは味がなくて水気がたっぷりしているから、むしろ味の濃い味噌をつけるとちょうどよくなる……？ あっ、うっま」
職人氏も言葉を失ったか。
こりゃたまらないよな。
これからやって来る夏に、最高のメニューが登場しちまったな。
「ところでこのキーウリ、妙に冷えているのだが、どういう仕組？ 井戸水にそのまま付けると確か危険なんだろ？」
「ああ。聞いて驚け。石の容器に吊るしてあって、その石に汲んできた水を掛けて冷やしてるんだ」
「気化熱か！！」
凄い工夫をする屋台があったもんだなあ。
案の定、キーウリはバンバン売れて、昼過ぎには売り切れてしまうのだそうだ。
ちょっと暑いときは、冷えたキーウリなんか最高のごちそうだもんな。
お値段はちょっと高め。
まさにこれから量産が開始される、期待の作物なのだ。
「こりゃあえらいことになってきましたぞ……！！ 僕の食生活に四方八方から選択肢の総攻撃……！！ 対抗不能……！ もう落ちるしか無い……！ この美食の深淵に……！！」
「ナザルさん、ガクガク震えて大丈夫か！？ いや、しかし美味いなあ、キーウリと味噌。合うなあ……。もう少し塩味が穏やかになれば、これはいい感じになるだろうなあ……」
「そこはもう、味噌の熟成に期待ということで」
「ああ。全く新しい調味料ができるなと思っていたけど、とんでもないポテンシャルを見せつけられたよ。湯に解くだけで味の深いスープになり、野菜につけるとソース代わりになる。これはアーランの食生活を変えてしまうぞ……」
ですよねー。
分かっていただけて嬉しい。
市場に出回るまでは少し掛かると思うが、今からアーランの美食を愛する者たちが衝撃に震えるのが楽しみだ。
あと、殿下に献上しないと。
どれ、状況を確認できたし、そろそろコゲタを連れて帰るか……と思ったら。
「お酒がおいしいですよー！」
「おおそうかいそうかい！ じゃあいつもより多めにもらおうかな」
「ありがとうございまあーす！」
「元気だなあー！」
おお、頑張って売り子をやってるじゃないか。
なんか楽しそうなので、遠巻きにコゲタの頑張りを眺めることにした。
わいわいとお客さんが次々やって来て、コゲタと受付さんが二人でどんどん対応する。
いやあ、売れた売れた。
その日の分のお酒が売り切れたところで、受付さんがしゃがみこんでコゲタとハイタッチした。
「お疲れ様ー」
僕がやって来ると、振り返ったコゲタがピャーッと走ってくる。
「ご主人！ コゲタたくさんうったよ！！」
「見てたぞー！ えらい！！」
「やったー！」
ということで、コゲタの頑張りも見れたし、今日は帰ることにするのだった。
キーウリはコゲタも気に入りそうだな。
今度屋台に並んだら買ってあげよう。
帰ってからご飯を食べると、コゲタは売り子をやった疲れからかすぐに寝てしまった。
ベッドで大の字になってスピスピ寝ているコゲタを背に、僕はデュオス殿下への報告書をしたためる。
「えー、殿下、今年何度目かの一大事です。大豆を使った調味料を作っているという話を以前致しましたが、こちらがついに形になって参りました。あと数日のうちに殿下のお口にお届けできるものと思います。大いに期待して下さい」
会心の文章だ。
期待を煽る！
だが、味噌にはその期待に応えられるだけのポテンシャルがある。
第二王子デュオス殿下はこの一年近くの僕との付き合いの中で、大いに食の冒険を楽しめるようになった。
初めて口にするであろう味噌も、必ず気に入ってくれるだろう！
「むにゃにゃ、ご主人。しょっぱいによい……」
コゲタの寝言が聞こえる。
味噌の匂いも感じ取っていたか！
だが、味噌はそのままだとコゲタには塩分が多すぎる。
減塩して食べてもらうやり方も考えて行かねばな。
さて、僕も今日は大いに興奮し、たっぷりと味噌を食べ、キーウリを食べた。
今もまだ夢見心地だ。
だんだん、こう、和食の世界が近づいてきたと思わないか？
そうなったら、主食もちょっと和食っぽいものが欲しくなってくるではないか。
とりあえず、パスタを使って作れるのは……うどんか。
あとは、ありそうなんだよな。
近場に森や山があるアーランなら、絶対にあると思う。
そう、蕎麦！！
絶対に蕎麦が生えているはずだ。
今度は蕎麦を探しに行くとしよう。
醤油が出来たら、そばつゆがつくれちゃうんだから。
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