『エーテルノVSアルンフィード』
「さて、どうするですかね……」
『風犬の尻尾』のアジトにある武器庫にて、エーテルノは脳をフル回転させていた。
目の前に立っているのは、魔界の序列４位――『月魔』アルンフィード。特殊な能力を秘めている妖刀を操る剣士。
アルンフィードの操る妖刀――『月夜見』に秘められた能力は３つある。その中で、エーテルノが把握しているのは１つだけ。
――『絶対解呪』
妖刀で斬った魔法を全て無効化する。この能力は、魔導士にとって相性最悪である。
「今日のボク、一番弱いからさあ。あんまり戦いたくないんだよねえ」
ゆっくりと、アルンフィードが妖刀を抜く。凄腕の剣士と狭い空間で戦うのは自殺行為。対等な条件に持っていくため、エーテルノは動く。
「狭い場所で窮屈するより、広い場所で伸び伸び戦うですよ。開始早々思いっきり行かせてもらうですよ――『超巨大重力弾』」
武器庫の中心に現れた、超巨大な重力の塊。
警戒したのか、エーテルノから少し距離を取るアルンフィード。
「ええっと、それをどうするのかな」
「すぐに分かるですよ」
エーテルノが指を鳴らすと、超巨大な重力の塊が爆散した。小さい重力の塊が全方向に飛び散り、洞窟の壁を削り取っていく。
「当たったら即死案件だよねコレ」
「いや、死なねえですよ。ふわっとしていて気持ちいいですよ」
「うそつけ！！ 洞窟めっちゃえぐれてんじゃん！！」
自分に向かってきた重力の塊を切り裂きながら、絶叫するアルンフィード。
エーテルノは背後にいるアメルたちが被弾しないよう、魔力のバリアを張っている。
「的確に切り落とすんじゃねえですよ。１発くらい当たるですよ」
「いやだよ。死にたくないもん。あーあ、君のせいで洞窟がめちゃくちゃ広くなっちゃったじゃん。近接戦闘に持ち込みたかったのにさあ……だるっ」
アルンフィードは溜め息を吐くと、電光石火の如き速さでエーテルノとの距離を詰める。
「はっええっですねもう……！！」
「首もーらい」
エーテルノの首を切り落とすべく、右から左へ水平に振り抜かれる斬撃。
重力魔法で身体を強化し後方に跳躍したことで、エーテルノは首の皮を切られるだけで済ませることができた。
「ちい……」
「やっぱり避けられちゃったか。まあ、今日は一番弱い日だし仕方ないよね」
「これでよええなんて絶対嘘でしょうが」
「ホントだよ。１０が全力だったら１しか出せてないよ今日は。身体が動かなさすぎて腹が立ってくる」
「バケモンめ……」
エーテルノは舌打ちすると――
重力で空間を歪め、短距離転移でアルンフィードの背後を取ろうとする。
――しかし。
「それの上位互換いつも見てるんだよね」
「かはっ……」
妖刀の柄が、エーテルノの鳩尾にめりこんだ。
激しく咳き込むエーテルノに向かって、アルンフィードは躊躇なく妖刀を振り上げる。
「剣士相手に距離を詰めるなんて、自殺行為に等しいよ」
「やべえ、死んだですかこれ」
「そうはさせません」
アルンフィードの妖刀がエーテルノの首を切り裂こうとした瞬間、サツキの全魔力を込めた剣魔法が打ち出される。
竜巻の如く渦を巻く無限の剣。閉じ込められてしまえば肉片と化す。しかし、アルンフィードは溜め息を吐くと、神速の剣技で全ての剣を撃ち落とした。
「はあ、死にたがりが多すぎるよね。命は大事にしないとダメだよ」
「そんな……」
膝から崩れ落ちるサツキ。
「腕利きっぽい助っ人を呼ばれてるみたいだし、ちゃちゃっと殺しちゃおうか」
「あ……」
サツキの首を切り落とすべく、アルンフィードが妖刀を振り上げる。
誰も動けないこの状況。サツキは目を閉じて、間近に迫る死を受け入れる。エーテルノは諦めずに重力魔法を唱えようとするが、先程の一撃のせいで魔力操作を上手く行えない。
「サツキィ！！」
「まずは1人だね、さようなら」
エーテルノの悲鳴が響き渡り、アルンフィードが妖刀を振り下ろそうとしたときである。
「聖槍アルジェーレ」
少女の声。
凄まじい魔力圧と共に、銀と青の２色の二重螺旋の槍が洞窟の壁を破壊しながらこの場に現れた。
「これ、くらっちゃダメなやつ……！！」
アルンフィードの超反応。
槍を妖刀の側面で受け止める。しかし、槍の威力は凄まじく、壁を破壊しながら吹き飛ばされていく。
「うが、うがああああああっ！！！！」
『月夜見』で無効化できない。
１秒でも防御が遅かったら、アルンフィードの身体は塵と化していた。
「でえええええやあああぁぁぁぁっ！！！！」
死んでたまるかと全ての力を出し尽くし、なんとか槍の軌道を逸らすことができた。穿つ対象を失った槍は、光の粒子となって消滅する。
「はあっ、はあっ……」
「みんなを巻き込むといけないから軽く撃ち込んだんだけど、結構遠くまで飛ばされたね」
「うっそだあ……」
アルンフィードの目の前に現れたのは、殺戮の権化。
腰まで届く銀色の髪。燃え盛るような紅色の瞳。天輪と白翼は出していないが、全身を押し潰すようなプレッシャーから正体は確信した。
天界の序列３位――『天銀』カレイア。神すらも殺せる力を持つという、天界最強の熾天使である。
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今日のボク、一番弱いからさあ。あんまり戦いたくないんだよねえ。
いやいや、これで弱いんですか。エーテルノめちゃくちゃボコられていましたけど。
仲間のピンチに颯爽と駆け付けたのは、カレンさん。
安心感すっごーい。
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