願いを叶えてもらう代わりに世界を救うと決めました

46話

『これから学校だよ(ノ_＜。)』

　電話に出なかったコウから、メッセが届いた。

『実はな、今北海道に来ててさ。北海道の天使と話したら、めちゃくちゃ強い魂喰らいがいるらしいんだ。週末まで滞在するから来ないか？』

　コウなら絶対来るだろう。

　俺はそう確信していた。

　己が強くなる事に貪欲で、何よりも強敵と戦いたいという欲に勝てるわけがない。

『行きます(ゝω・´★)』

　あまりに想像通りで思わず笑ってしまった。

「来るってさ」

「花ちゃんも来るかなー？」

「どうだろ？ 千尋さん連絡してみたら？」

「そうするー！」

　どんな魂喰らいなのかも分からないので、人数は多い方が良い。

　今日は木曜日なので、コウは土曜日の朝北海道に来るとの事だった。

　それまでは観光を楽しむか……それとも１度どんな相手なのか偵察すべきか……。

　まず俺達は更に北上し、魂喰らいが居るであろう場所に近い所にホテルを取ることにした。

　移動するだけではつまらないので、寄り道をして観光もしつつ。

　途中で１泊し、土曜日にコウと花ちゃんと現地で待ち合わせををすることにした。

　――土曜日

「おーい！ 珪太さん、千尋！」

　待ち合わせの駅に着くと、花ちゃんが手を振って出迎えてくれた。

　どうやら2人の方が早く到着していたみたいだ。

「花ー！」

　千尋さんと花ちゃんはハグをし、再会を喜んでいる。

「それで、どんなやつなの？」

　コウは再会早々、魂喰らいのことを聞いてきた。

「実はまだ見てないんだ。今夜にでも行こうと思うが、大丈夫か？」

「勿論」

　コウのことだ、この数週間で更に強くなっているだろう。

「取り敢えずお昼食べて、チェックインだけしちゃおうか」

「私お腹ペコペコ～！」

　花ちゃんはお腹を押さえ、早く食べに行こうと俺達を急かしていた。

　駅から程近い定食屋に入り、皆で海鮮丼を頼む。

「それよりさー！ 2人は遂に付き合ったんだって？」

　身を乗り出す勢いで、花ちゃんが俺達に聞いてきた。

「はは、まぁ……付き合いました」

　恥ずかしそうに言う俺を、花ちゃんはニヤニヤとしながら見ていた。

「付き合うだろうな～とは思ってたけどね。なんだかんだ2人はお似合いだと思うよ」

「そ、そうかな？」

　俺は嬉しくて、ついつい顔が緩んでしまう。

　その後も色々な話をし、海鮮丼を食してホテルへと向かった。

「あれ？ コウと花ちゃんは別の部屋なのか？」

　チェックインするときにそれぞれ鍵を受け取っていた。

「うん、コウが嫌がるからさー」

「……だってイビキうるさいから」

「ちょっ！！ 誰がよ！！」

　花ちゃんは顔を赤くし、コウをベシベシと叩いている。

「まぁまぁ……。それより、後で俺達の部屋に来るか？」

「それより先に偵察しに行きたい」

　花ちゃんの攻撃を受けながら、コウが冷静に言う。

「確かに１度どんな奴なのか見たいよな。じゃぁ20分後、外で」

「了解」

　俺達はコウと花ちゃんと別れ、１度部屋に荷物を置きに行く。

「ねぇ珪太。旅行で疲れてるのもあるし、凄い強い相手みたいだから無理そうなら戦わずに戻ろうね？」

「ん？ そうだな……」

　正直、かなり強くなっていると思う。

　今のところ負け無しだし、なんだかんだベヒーモスも倒せたんだ。

　その頃よりも更に強くなり、今回はコウもいる。

　心配する千尋をよそに、俺は正直負ける気がしなかった。

「約束だよ？」

「あぁ、分かったよ。何があっても千尋さんのことは守るから」

　不安そうにする千尋さんを抱き寄せ、ギュッと抱き締める。

　時間になり、俺達は肉体から離れ外へと出た。

　その後すぐに、コウと花ちゃんが来た。

「確かに凄い気配だな」

　皆、既に感じ取っているようで、先程までのほのぼした雰囲気から一変し警戒しているのが分かる。

「結構近いね」

「そのまま戦闘になりかねないから、俺が先に見てくるよ。隠密あるし」

「あ、私もあるよ」

　花ちゃんはそう言うと、俺と共に偵察に行くことになった。

「じゃぁ行ってくる」

　俺と花ちゃんは気配のする方へ猛スピードで向かった。

　どうやら海にいるみたいで、陸から離れたが何も見当たらない。

「なぁ、この姿の時って……水中に入るとどうなるか知ってる？」

「えっ、入ったことないから分からない……」

「だよなぁ……」

　息の問題もあるし、泳がないとならないのであれば完全にこちらが不利になる。

「試しに俺が潜ってみるよ」

　俺は上空から海へダイブした。

　……これは！！

　息が出来る！？

　魂の姿だから呼吸が関係ないと言えば関係ないが、息が出来ると言うよりも、しているフリに近かったのかもしれない。

　普段無意識で行っている行動を、魂の姿になっても行っている……そんな感じだ。

　次に、水の抵抗だが……

　確かに地上と違い動きにくい。

　泳がなくても良いが、移動する速度も少々遅くなり体力の消費も地上の倍程だ。

　一旦海から上がり、花ちゃんに報告する。

「へー！！ 息しなくても平気なんだ！」

「あぁ。でも水中で生活するモンスターを相手にするのは分が悪そうだぞ」

「確かにぃ……。地上に上がってこないのかな？」

「移動して人口の多い街にも行くようだし、可能性はあるが……。いつになるか分からないからなぁ」

「そっか……」

「１度２人の所に戻るか」

「そうだね」

　こうして俺と花ちゃんは２人の所へと戻っていった。

　◇

　ホテルの前に戻ると、待っていた２人に状況を説明する。

「ってことなんだ。魂喰らいの姿は確認出来なかったけど、間違いなく海中にいる」

　俺の話を聞いたコウの顔が険しくなる。

「それなら今から倒しに行った方が良いかも」

「今から？ なんで？」

　コウの提案に、花ちゃんは不思議そうにしている。

「夜になったら視界まで奪われる。広い海の中で、暗闇で戦う事なんて無理でしょ」

「なるほど……。言われてみればそうだな」

「昼間だって、深さによっては戦えないかも」

「ねぇ……やっぱ止めた方が良いんじゃない？ いくら呼吸の必要もなく、泳がなくて済むとは言っても、敵の得意な場所で戦うなんてリスキー過ぎるよ」

　今日の千尋さんは何故か異様に心配性だ。

「とにかく行くだけ行ってみよう。ヤバそうなら諦めて帰ればいいし」

　――その時、魂喰らいの気配が更に強く感じる。

　まるで俺達の方へ近付いて来てるかのように。

「これって……海から出たんじゃない？」

「だといんだけどな……」

「まずは行ってみよう」

　この機を逃してなるものか、と俺達は一斉に魂喰らいの方へと向かった