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第七十四話　力比べ

　遠征道具を丁寧に整理していると、いつの間にか深夜の時間帯になっていた。いつもなら外にいる虫たちの涼しい音色が聞こえてくるのに、今夜は全く聞こえてこない。珍しいこともあるものだと思い、窓から外を覗くとテレサが剣を振っていた。

「こんな夜中にどうしたんだ？」

「別に何かあったというわけではないぞ。ただ無性に剣が振りたくなったのだ」

「騎士団として訓練で剣を振ってるのだろう？」

「厳しい訓練を団員に与えているし、私も彼女たちに負けないように剣をともにしている。夜の警護では剣を振ることはあまりないので、深夜のこの経験が生きてくるというものだ」

　俺は暫くの間、綺麗な太刀筋で剣を振る彼女を見ていた。

「こんな夜中に、テレサ姉とおっちゃんがいやらしいことしてる」

　テトラがクスクス笑って、からかってきた。

「ば、バカ！　な、なんてことを言うんだ」

　辺りは真っ暗な闇だったが、テレサの顔が朱に染まっていくのが判った。

「お前も鍛錬に参加するか」

「私、魔法だし、負けるはず無いでしょ」

　テレサの顔が変わる。

「面白い！　練習相手になって貰いましょう」

　(仕方のない奴だな…… まず煽られ耐性を早く身に付けろ )

テレサは右手に持った木刀をカンカンと打ち付ける。

「じゃあ、試合始め」

　試合開始の合図を一言発した。

「貴方の負けです」

　一瞬にしてテトラの喉元には、木刀の剣先が突きつけられていた。よく漫画で見るやつやこれ……この後モブがもう一度と言うはず。

「合図より先に動くのは反則です！」

　(うわ～モブが本当にいっちゃったよ)　

「判りました、おっちゃん悪いのですがもう一度合図を掛け直して下さい」

「試合始め」

　今度はテレサは刀を構えたまま微動だにしない。

　テトラの両手から風が巻き起こり、魔法がテレサに直撃したと思えた瞬間、テトラの頭に『コツン』と木刀が入った。

「どうしてぇ？？？？？？？」

「魔法が強いからといって、人間を舐めてはいけません！」

　しゅんとなって俯くテトラ。

　いつの間にか、それを横で見ていたレイラが笑う。

「新米冒険者（・・・・・）をいじめてやるな（・・・・・・・・）」

「これは教育です！！」

「テレサは剣の腕は化け物だから気にするな！」

　俺はフォローする。

「まあ、俺はもっと強いけどな」

　レイラが煽る、煽る。

「貴方はたしか私に負けましたよね」

「負けてね―し、一回も戦ってねーし」

　完全に子供の口喧嘩である。

　夜中に、庭先で大声を出してわちゃわちゃ騒いでる。

「うるさくて眠れない」

　騒いでいる俺たちの後ろから声がした。そして頭にポコっと軽い衝撃が来た。

「あたしが一番つよい（・・・）」

　ルリがあくびをしながら部屋に戻っていく姿を、法力を掛けられた四人は身体を動かせず、見送るしかなかった……。