プロローグ『初恋』
『（たぶん）ひねくれ（ている可愛い彼女との）ラブストーリー』
――この人のことが大好きだ。
高校生活初日に、俺・真宮颯介はそんな想いを初めて抱いた。
初めてその人を見たのは、新入生のクラス分けの紙が張り出されていた掲示板の前だった。
ミディアムヘアの明るい茶髪がとても美しく、友人らしき女の子に見せた笑顔にキュンと来たのだ。これを一目惚れなのだと思った。
彼女と同じクラスになるといいな。
そう思いながら、校舎の中を迷いつつ1年3組の教室に行くと、何とそこには茶髪の彼女がいるではありませんか。
遠くから眺めるのもいいけれど、やっぱり近い方がいいな。
そう思いながら、割り振られた自分の席に座ると、何と右隣には茶髪の彼女がいるではありませんか。
これは運命であると俺は確信した。そんな運命へと導かせてくれた神様に、これまでの人生の中で一番と言っていいくらいに感謝した。
「あなた、とても楽しそうな顔をしているね。高校に入学するのがそんなに楽しみだったの？」
何と、茶髪の彼女が俺に声をかけてきてくれたではありませんか。神様、これもあなたの仕業なのですか。どこで何をお供えすればいいのですか。
彼女は不敵な笑みを浮かべながら俺を見ていた。さっきとはまた違った笑顔だけれど可愛いな。ドキドキしてくる。
「楽しみだったよ。俺は真崎高校が第1志望だったから、こうしてちゃんと入学できて嬉しいんだ」
それも楽しい理由の一つだけれど、一番は一目惚れしたあなたと同じクラスであり、隣の席であり、こうして声をかけてきてくれたから……とは言えなかった。
「へえ、そうなんだ。確かに第1志望だと嬉しいよね。あたしもそうだけど」
「そうだったんだね」
それでも、彼女は落ち着いた笑みを浮かべている。大人っぽく思えるな。
「ふふっ」
茶髪の彼女の後ろの席に座っている女子生徒が上品に笑う。ショートヘアの黒髪ということもあってか、大和撫子というイメージが湧く。そういえば、黒髪の彼女……茶髪の彼女と一緒にクラス分けの紙を見ていたっけ。
「優那ちゃんだって、彼みたいに楽しそうにしていたじゃない。今日から高校生活が始まるって。でも、私と一緒のクラスになれるかどうか不安がってもいたし」
「そ、そうだったかなぁ？ ただ、中学からの親友と一緒の方が高校生活をより楽しめるじゃない」
「うんうん、そうだね。私も優那ちゃんと一緒がいいなって思っていたから、こうして同じクラスになって嬉しいよ」
「……あ、あたしも嬉し……小春と一緒のクラスで安心しただけだから！」
茶髪の彼女は頬を赤くし、照れくさそうな様子を見せる。
なるほど、あのときに茶髪の彼女がとても嬉しそうにしていたのは、黒髪の彼女が中学からの親友だからだったのか。そのときの笑みを見て、俺は茶髪の彼女に恋をしたのだ。恋の神様は黒髪の彼女だったりして。
「そ、そうだ！ 自己紹介しなくちゃだよね。忘れていたよ。あたし、大曲優那。初めまして」
「初めまして、岡庭小春です」
「大曲さんに、岡庭さんだね。初めまして。俺は真宮颯介。これからよろしくね」
「うん、よろしく、真宮君」
「よろしくね。ちなみに、私は優那ちゃんとは同じ中学の出身で、中学に入学してからずっと同じクラスなの。だから、今年で4年目だよ」
「しかも、大曲と岡庭っていう苗字の関係もあって、出席番号が連続するのも今年で4年目。段々と腐れ縁っていう言葉が似合ってきたよね」
「ふふっ、そうだね」
2人の苗字を考えると、同じクラスになったら、ほぼ100%で出席番号が前後するか。腐れ縁と本人達は言っているけれど、4年連続で同じクラスになるとは相当な巡り合わせだと思う。岡庭さんが羨ましい。
「ねえ、真宮君。あたし達と連絡先を交換しようよ」
「もちろんいいよ。ありがとう」
「お礼を言われるほどのことじゃない気がするけどね。真宮君ってクールそうな見た目だけれど、中身は面白そうだね」
「そ、そうかな」
そういえば、クールだとは何度か言われたことはあるけれど、面白いって言われたのはこれが初めてかもしれないな。自分のことをクールな人間だと思ったこともなければ、面白い人間だと思ったこともない。
その後、俺は大曲さんと岡庭さんと連絡先を交換した。初めての恋に落ちてから30分も経っていないけれど、これはかなり調子がいいんじゃないだろうか。
4月5日、木曜日。
今日、俺は大曲優那さんのことが好きになった。大曲さんと恋人として付き合い、一緒に素敵な高校生活を送りたい。そんな大きな目標を掲げたのであった。
