〝G〟end

作者：サバ男爵

掲載日：2024/08/14

注意　この話には、例の黒い虫が出てきます。

　　　嫌いな人は注意してください。

「やめろ男爵！お前は自分が何をしているのかわかっているのか！？」

一人の男性が、螺旋階段を登ってゆく者に向かって叫ぶ。　

「そうよ！今ならまだ戻れる！貴方は心優しい人のはずでしょ！？」

男性に続き、女性は叫ぶ。

男爵と呼ばれた者は、ゆっくりと振り返る。

「公爵に、子爵まで。…僕の身を案じてくれたことには感謝するよ。でも、僕は辞めるつもりはないよ。」

「何故だ男爵！！何がそこまでお前を変えてしまったというのだ！？」

公爵と呼ばれた男性が激しく問う。

男爵は数秒の間うつむいたが、視線を戻し、優しく話しはじめた。

「…あの日は雨が強かった。」

…長そうな回想が始まった。

スキップできませんか？これ。

あっ…できない………そうですか…。

「出かける用事があって、その帰りに水たまりに足を思いっきり突っ込んでしまったんだ。流石に靴は水没して、玄関の外に置いて干した。」

「それで…どうなったの？」

子爵と呼ばれた女性が、恐る恐る問う。

心の何処かに、〝なんかただ長いだけな気がするこの回想を手っ取り早く終わらせたい〟という気持ちがあったのかもしれない。いや、あった。

男爵は階段の手すりを強く握りしめた。

そして、さっきとは違い、少し強く言葉を放った。

「靴は…次の日の朝には乾いていた。ちょうどその日……出かける用事があって…その靴を使ったんだ。

驚いたよ。履いたとき、何か…硬いもの、水切りに適した石のようなものを足の裏に感じたんだ。もちろんそんなものを入れた覚えもない。恐る恐る靴を脱いで、中を見たよ。」

男爵の声は、怒っているかのように、涙をこらえているかのように弱々しくなっていた。

公爵と子爵は右手にもうスマホを持っていた。

飽きた。

男爵は、両手で自身の前にあった手すりを掴み、公爵達を見下ろすように身を乗り出し、悲鳴を上げるかの如く、叫んだ。

「ゴ◯ブリが入っていたんだ！」

「なッ…！」

公爵と子爵は驚きを隠せなかった。

なんか予想以上に薄っぺらい話になりそうだったから。

「まさか、靴の中に入ってるとは思わないだろ！外で干していたとしても…なんで…なんで入ってくるんだよ！踏んだせいで足洗わなきゃならなきなったし！最悪な日だった！！」

「だ…だが、そんな日だって…」

公爵がなだめようとする。というかとっとと帰りたい。止めに来なけりゃよかった。

が、男爵はそんなこと考慮すらせず、その声をかき消して続ける。

「それだけじゃない！ASMRを聴いて、癒されているときだって！手の甲を何かに這われて…

〝蚊かな？〟なんて思ったらゴ◯ブリが這っていたんだよ！…ッ…せっかく…癒されていたのに……最悪だ！」

「………」

公爵と子爵は何も言ってやれなかった。

というか、逆に何と言えばいいのだろうか。

ゴ◯ブリで不貞腐れているこのガキに……。

不幸自慢してくるこのガキに。楽しいか？不幸自慢。

「最近だって！ゴ◯ブリを素足で踏むし！エアコンつけたらゴ◯ブリが飛んで出てくるし！なんなの！？あの風が出てくるとこから出てきて！！エアコンはゴ◯ブリという名前の戦闘機の格納庫かよぉ！」

男爵は泣き崩れそうになったが、手すりを支えとして立ち上がった。

二人は内心、〝立ち上がるな！〟と叫んだ。

が、立ち上がりやがった。ゴ◯ブリ並みにしぶてぇ。

「これだけじゃない…もっとあるんだよ！こんなもんじゃないひどいことだってあった！……僕は君たちに、理解してくれとは言わない！というか理解なんてできないだろう！でも……でも…ッあんまりだろぉぉぉぉぉぉ！ッ…ああぁぁぁぁぁ……ッあぁぁぁ！！」

男爵、泣く。

二人、歓喜。そろそろ帰れそう。

公爵と子爵は男爵のことを、〝つくづくゴ◯ブリ運のない野郎だなぁ〟と思った。見捨ててもよかったが、こんなゴ◯ブリ野郎でも一応は知り合いなので、慰めるため男爵のいる場所へと階段を上がっていった。

階段は地味に急で面倒くさかった。早く帰りたい。

男爵は泣き崩れたとき、膝でゴ◯ブリを潰した。

流石はゴキブリ野郎の異名を持つ男爵。

日光が反射し、膝下のゴ◯ブリが黒くテカっていた。

だいたい8割くらいは事実。

筆者の体験した最悪の現実。