７０
ドクドクと心臓が早くなり、もはや気持ち悪くなりながら、彼女の動向を窺っていると。
「…………？」
扉の向こうから、人の気配は感じる。
しかし、それがゆっくりと離れていった。
そろり、そろり、とわずかな足音が聞こえてくる。
「………………？」
いや、何をしていたんだろう。
確かに彼女は部屋の外にいたようだが、何をするわけでもなく離れていった。
用があるのは、理久の部屋ではなかったようだ。
どうやら、理久が想像していたことにはならないらしい。
「……いや、アホなのか俺は……。当たり前だろ……」
その場で頭を抱える。
あり得ないだろ。アホなんだろうか。
自分で自分が気持ち悪すぎる。
決して人には聞かせられない妄想をしていた事実に、ひとり打ちのめされた。気持ち悪すぎるだろ。彩花にも申し訳ない。ひどすぎる。切腹したい。死んで詫びたい。
とりあえず、自分の頬を何度かはたいておく。
痛みと恥ずかしさで顔から火が出そうにはなったが、それでも彼女の動向は気になった。
あの不審な動きは何だったんだろう。
その答えは、数分後に足音とともに帰ってきた。
「もう……。ひとりで眠れないなんて……、子供じゃ……」
「お母さんは……、ズルい……、慎二さんと同じ部屋なん……」
「はいはい……、わかったから……」
二人分の足音が近付いてきたかと思うと、こそこそとした話し声とともに部屋の扉が閉まった。
あの声は香澄だ。
彼女の声が聞こえて、あぁと理解する。
どうやら、彩花がひとりでは眠れず、寝室から香澄を連れ出して自分の部屋に引っ張ってきたらしい。
理久の妄想も、途中までは合っていたようだ。
結果があまりにも違いすぎるだけで。
ならば、部屋の前で立ち止まっていたのは、暗い廊下に怯んでいたのだろう。
なるほど、と納得しつつ、理久は布団を頭からかぶった。
そのまま悶える。
自分のあり得ない、そして気持ち悪い妄想があまりにも恥ずかしい。
彼女たちとは別の意味で、眠れそうになかった。
