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特別なのはきっと料理くらいだろう。
そんなふうに期待せずにいたものの、張り切ってしまうのは仕方ない。
クリスマス当日。
テーブルの上に並んだ料理を見て、彩花は歓喜の声を上げた。
「わあ……、なんだかすごく豪華になりましたね……！」
「まぁ……、せっかくのクリスマスなんで……」
そう言いつつ、張り切った自分にちょっと苦笑いしてしまう。
今回、初めてローストチキンを焼いてみた。
小ぶりではあるものの、骨付きのローストチキンがあるとグッとクリスマス感と豪華さが出る。
そこにビーフシチューにサラダ、冷凍だがピザを置いてみると、パーティっぽさが出てくるわけだ。
料理が好きでもなく、レパートリーが少ない理久にしては、頑張ったほうだろう。
今まで家でクリスマスなんて意識したことなく、普通に肉じゃがを作って、「クリスマスなのに？」と父に不思議そうにされたこともある理久が。
「じゃあチキンのひとつでも買ってきてくれればいいのに。晩ご飯それでいいじゃん」と文句を言っていた理久が。
彼女のためならば、面倒なローストチキンも作ろうと思えるのだから。
まぁ料理自体、彩花といっしょにやっているから楽しい、と言うのもあるのだけれど。
いただきます、と手を合わせてから、彩花は早速カプっとチキンにかぶりつく。
彩花は基本的に、育ちが良い。
食べ方も綺麗だし、気遣いの仕方や言葉遣いも丁寧だ。
見た目は可憐な美少女である彩花が、ローストチキンを握り、豪快にかぶりついている様はギャップがあって魅力的だった。
おいしいです、と嬉しそうに笑っている。
……いやいや、人様が食べている様子をじろじろ見るもんじゃない。
慌てて目を逸らそうとすると、「兄さん」と言葉が飛んできた。
さすがに無遠慮過ぎただろうか……？
ハラハラしたが、それは全く関係ないらしい。
彩花はチキンを置いて、小首を傾げた。
「洗い物が終わったあと、ちょっと付き合ってもらえませんか？」
そう言うのだ。
「いいけど……、何に付き合うんですか？」
「内容も聞かずに了承してくれるんですか？ 嬉しいですけど」
理久が前のめりな答え方をしたせいか、彩花はくすくす笑ってしまう。
それを言われると、さすがにちょっと恥ずかしい。
彩花に頼まれたら、よっぽどのことじゃない限り断らないだろう、と自覚したことも含めて。
彩花はひとしきり笑ったあと、綺麗な人差し指を口元に当てた。
「それは、あとのお楽しみです」
珍しく、そんないたずらっぽいことを言う。
けれど、すぐに照れくさそうに笑ってしまった。
「……って。るかさんに言ってみるといい、と言われまして」
照れ隠しをするように、彩花はチキンに再びかぶりついた。
そこで、ソースが口の端についてしまっている。
その姿を含めて、理久は見惚れて食事の手が止まってしまった。
……あぁ本当に。
どこまでも、彩花のことが好きになってしまう。
彼女に連れていかれるのなら、地獄の果てまでついていってしまいそうだった。
