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とんでもない場所に連れて行かれました。

シルヴィーの心の叫び……

金曜日。

シルヴィーはジルコン公爵家の馬車に乗せられ、ジルコン公爵の広大な屋敷に向かっている。

「ダドリーには、リリーに必要な人材を確保して欲しいの」

「了解だ。だけど、シルヴィーは良いのか？」

「何が？」

「思いっきり巻き込まれるぜ」

2人だけの時はダドリーの口調が荒っぽい。

でも、それだけ素を見せるようになった、と思えてしまうほどシルヴィーは、ダドリーに警戒心を持たなくなっている。

「リリーには幸せになって貰いたいもの。それで、何処まで調べられた？」

「粗方は把握した」

ダドリーが数枚の紙を差し出した。

リリーの父親、リーリウムはジルコン公爵の嫡男で、20年ほど前、ジルコニアが計画した、リーリウム暗殺を企てた嘘の任務に向かう途中、ジルコニアから父、ジルコン公爵がリーリウムを勘当した、と聞かされ失意の中、事故にあった。

その時、後の妻になる平民の村人であるカノコがリーリウムを助け、2人は結婚し、リリーと弟、ユーリをもうけた。

と、ダドリーの報告書にはある。

「こんな前からジルコニアは……」

「調べて解った事だが、カノコ様はかなり裕福な商家の令嬢で、準男爵になってもおかしくない家柄だ」

「カノコ様の為に準男爵になる予定は？」

「無いね。それよりもっと良い所があるからな」

ダドリーの謎かけのような言葉にシルヴィーは首を傾げた。

ジルコン公爵邸は、果てが見えないほど広大な庭園が拡がり、壮麗な屋敷にシルヴィーは心の中で（此処はヴェル○イユ宮殿ですか？）と叫びそうになっていた。

公爵家なんて、そんなもんですよ。