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エピローグ

　裏路地に小さなバーがあった。

　今日もお客が一人……

「邪魔するよ」

「…………扉壊さないでくれないかネ！？」

　入り口の扉を蹴破って入店した。

「仕方ないだろう。ドアノブに罠がかけてあったのだからね。解除も面倒だから扉ごと破壊したまでだよ。それに、修復くらいすぐだろう？」

　少女の言葉通り、扉はすぐに修復された。粉々になった木片が勝手に繋がっていく様は、まさに不気味な一言だ。

「…………ここにお酒はないヨ。ミルクしかないヨ」

「……じゃあミルクで」

「ふむ、ほら、粗茶だ」

　カウンターに座った少女の前に、お茶が出される。

　しかしそれは、水の中に葉っぱが入っているだけの、ただの汁だった。

　その扱いに、少女が顔を顰める。

「…………なあ、さすがのぼくもここまで雑な接待を受けたのは初めてなんだが」

「ここまで雑な入店も初めてだヨ」

「……なるほど、それなら仕方ないね。ま、それは飲まない。そこら辺にでも捨ててくれ」

　少女の言葉に、バーテンダーは無言で粗茶の入ったグラスを握る潰した。

　パリンッという乾いた音が鳴り、カウンターの上が水浸しになる。

「……そう苛々しないでくれ」

「苛ついているわけじゃないサ。ただ、結果を喜べば良いのか困惑しているだけだヨ」

「…………それは、ぼくも同じだ。予想外の事態だ。雪風との魔力線が、干渉不可能になった」

「おそらく、遺失魔法の一つだろうネ」

「ああ……あの白い世界にする結界か……まさか彼が使えるようになっていたとはね……」

　深く長い溜息をつく咲耶。

「だが、それによって今の雪風は、ぼくの加護を受けることができない。【調停管理】に狙われたら即死だろうさ」

「それなら、私に考えがあってネ。あの時には、他にもう一つ事件があった。龍人が龍化したんだヨ。三百年前、神の奇跡が失われてから、徐々に退化していった龍種。それが昨日に龍化した」

　龍化した者の名前は、キラ・クウェーベルだ。

　その名を聞いた咲耶の表情が、苦いものに、しかし状況を面白がっている、そんな複雑な表情に変わる。

「まさか？」

「そうだネ。マーリンが定めた秩序と混沌の天秤が動き始めた証拠だ。……シン・ゼロワンという、遺失魔法の使用者が現れたからだろうネ」

　失われたはずの魔法、神の奇跡、それが遺失魔法だ。

　そんな魔法がこの世に存在すれば、存在したその瞬間に、この世界は三百年前より昔、神と人が同じ場所に存在していた神代へと巻き戻る。

　かつての龍種はその力を取り戻し、存在できなくなっていた迷宮は、存在が証明されることにより再び動き始める。

　既に、天秤は左右に大きく揺れ動いていた。

「彼は、既に力を取り戻している。全盛期には程遠いが、少なくとも雪風を…………娘(・)を任せておくには十分だ」

「ふふっ……娘ときたか。そうか、そうなのか……」

　目を瞑り、天を仰ぐ咲耶。

　その顔には、とても面白そうな、楽しそうな笑みが溢れていた。

　嬉しそうに、咲耶は降参とでも言うように手を上げ、負けを認める。

　しかし、すぐに真剣な表情になった。だがそれは、一人の戦士としての表情ではない。

　一(・)人(・)の(・)、(・)乙(・)女(・)と(・)し(・)て(・)の(・)表(・)情(・)だ(・)。

　それを見たバーテンダーは、無言で酒をそっと提供する。

「本当は、彼はぼくの護衛だったのに」

　それを一息に飲み干した咲耶は、どこか拗ねたように語り始めた。

「ああ、そうだ。これも全て【調停管理】が悪い！　シンと離れ離れになったのもそうだ！」

「シンが子供になってたのも、どうせあいつからシンを守ろうとした彼女の仕業だ！」

「そもそもだね！　主人であるぼくを差し置いて宗教作ったり、世界征服しようとしたり！　神はぼくだぞ！　お前じゃない！」

「ああっもうっ、なんでいつもいつも上手くいかないんだ！　ぼくは、ぼくはただ…………」

　そこまで言うと、糸が切れたようにカウンターに顔を押し付け、すぐに小さな寝息を立て始めた。

　カウンター越しにブランケットをかけたバーテンダーは、

「『君と一緒にいたいだけなのに』だと思うがどうかネ？」

　扉に目を向けず、グラスを磨き続けながら言った。

　入り口には、ドアの残骸が転がっている。

　木片が踏み折られ、乾いた音を立てる。

　扉を破壊したのは、虎顔の大男と、鳥のような仮面を付けた燕尾服の老紳士。

　シャルガフとクロウの二人だ。

「さあ、姫さんのことなんか分からんですわ。ま、どうであれ姫さんのしてることは、迷惑にしかなってない。ここいらが潮時だ」

「成長したシン・ゼロワン殿を見て、少しばかり興奮でもなさったのでしょう。頭を冷やすためにも、最果ての司書に預けておきます」

「最果ての世界図書館か…………司書の子も大変だねぇ……ほら、これを持って行きなヨ」

　眠りこける咲耶を肩に担いだシャルガフに向かって、バーテンダーは小さな小瓶を投げ付ける。

　シャルガフだと握った拍子に割ってしまうと思ったのか、それを横からクロウが神速で奪い取った。

　魔道具の明かりに翳して見ると、虹のように見える琥珀色の液体だ。

「……これは？」

「司書への差し入れかナ？　飲んでいいのは、真実を知りたい時だけだ。それ以外の時に飲めば……この世から消失する。しっかり、伝えといてもらえるかナ？」

「……分かりました」

　一礼をして、クロウが店から出ていく。

　その後ろを、シャルガフが何も喋らずに出て行った。

　誰もいなくなった店内で、バーテンダーは独り言を呟く。

「正直、【調停管理】はどうでも良い。大事なのは、私の娘だけだ」

　彼の独白を、一匹の精霊だけが、聞いていた。

（な〜るほどねぇ……スーに言われて張ってたかど、これ、ぼくすっごいこと聞いちゃったかも）

　ニヤリと笑い、空を見上げる一匹の猫。

　空には、大きく赤い月。

（しかし【調停管理】か……これは、ぼくの出番も近いかもね。でももしそうなったら……ぼくは、スーと居ることができるだろうか……）

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