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五十八話：夜

　お布団に入った後も、私は眠ることができなかった。

　シンが心配なんじゃない。シンは、キラ先生が一緒の部屋で寝ているから、多分王城よりも安全。

　眠れない原因は、グラムちゃんのことだ。

　グラムちゃんは、別に間違ったことをしているわけじゃない。

　契約して、強くなる。

　それは精霊術師と同じことだし、非難できるわけがない。

　でも、グラムちゃんは帰ってこない。

　それはきっと、心のどこかで、何か後ろめたい気持ちがあるからだと思う。

　多分、堂々と帰ってきていたら、こんなふうに気まずいことにはならなかった。

　強くなる手段が見つかって良かったね、羨ましい、そんなふうに笑い合えたはずだ。

　でも……そう上手くは行かなかった。

　グラムちゃんは、あの力の扱いに困っているように見える。こんな力を持って、怒られないかとビクビクしてる。

　だからあの時、私が許していると言った時、グラムちゃんはあれ程動揺していたのだ。

　自分は許されないことをした、そんな自覚があるから、グラムちゃんは帰ってこない。あんなふうに、悪役を演じている。

　服を着ているのも、顔が真っ赤になっているのも、悪役としては三流なのかも知れない。

　だから、グラムちゃんは逃げた。

「シンは、いつから分かってたのかな……？」

　グラムよりも、正神教徒の方が怖い。そうシンはよく言っていたが、今なら何故そんなことを言っていたのかわかる気がする。

　だってそれは、シンも通ったことのある道だと思うから。あそこまでお師匠さんを敬愛しているシンが、強くなるために刀に手を出した。

　それは多分、シンにとってひどく辛いことだったのかも知れない。当時の私は、そんなこと知らずにニコニコしていたけど。

「シンはグラムちゃんを心配して、でも安心していたのは多分…………自分を、重ねていたから」

　と、その時、私の中でも、シンとグラムちゃんが重なって見えた。

「そうか、グラムちゃんはシンと似てるんだ……！」

　プライドが高いところも、卑屈になりやすいところも、困った時にその場の勢いで誤魔化すところも。

　もしかしたら、グラムちゃんは助けて欲しいのかも知れない。多分、グラムちゃん自身はそのことに気づいてないけど。

　でも、今の自分が、自分の理想と違っていることには、きっと気づいてる。

　だってそうじゃなきゃ、あんなに悲しそうな顔はしないもの。

　グラムちゃんは、助けて欲しいから、こうしてどっちつかずの距離を保っていると思う。

　グラムちゃんが本気で誘惑すれば、グラムちゃんならシンとキスできる。……ちょっとムッとするけど、仕方ない。

　でも、それをしないのは、助けて欲しいから。悪役でいたいけど、悪にはなりたくない。そんな感じ。

「シンは、どうしてあの時を乗り越えられたんだろう……？」

　それがわかれば、グラムちゃんを助けることができるかも知れない。

　なんで、シンはお師匠さんから受け継いだ魔術だけじゃなくて、剣にまで手を出したんだろう？

　シンの理想は、お師匠さんみたいな……つまりレイ先輩みたいな大魔術師のはず。あそこまで傾倒していることだし、刀を手に持つなんて考えは普通浮かばない。

「…………」

　ただわからないのが、グラムちゃんはどうやってその能力を身につけたかだ。

　あんな力が勝手に身につくなんて、絶対にあり得ない。

　何か、原因があるはずなの。

　もし、それが、誰かの悪意によるものだとしたら…………多分、シンは……

「約束、したのになぁ……」

　また、守ってくれなかった。そう思うと、今の状況から考えて理不尽だとは思うが、やっぱり胸がキューってする。

　い、いや！　別に嫉妬してるとかじゃないの！　ただ、少しだけ胸がチクってして、喉が焼けるように熱くなって、少し寂しくなるだけ…………。

「ううん、今はグラムちゃんのこと……」

　友達なんだから、少しくらい相談してくれたって良いのに。

　そりゃ、私なんかじゃ役に立たないかも知れないけど……私だって、強くなりたいのは同じだし……。

「はぁ……どうして、グラムちゃんは強くなれたんだろう……？」

　明日は、それを探って見るのも良いかも知れない。

　そんなことを考えながら、私は目を閉じた。

次話は金曜日投稿です！