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ケイトと謎の人物9

　翌日。

　サンドバッグはいつも通り、学園のＳＫエリアの端っこに座っていた。

　結局、本体に言わなかったので、バインドシールの呪縛はかかったまま。

　あぐらをかいたまま、身動きできないサンドバッグを、後ろから声をかける者がいた。

「サドさん、おはようございます」

「……はよ」

　ケイトだ。

　彼女は男の何か言いたげな視線を無視し、分かりました、と指を突き付けた。

　エウレーカである。

「わたしが、トキワさんのこと嫌いな理由、分かりました！」

「ほお。そりゃあ、めでたいな」

「昨日、帰っていく途中で思い出したんです。わたし、もともとはトキワさんのこと、かっこいいなあって思ってたんですけど、あの日……」

「ちょっとストップ。その話、なげーの？」

「まあまあ長いです」

「昼飯食べてからにしようぜ」

「大丈夫です。わたし、今日三時限目ないので」

　お昼のあとにあった三時限目は、支援課全員が受ける座学の授業だ。

　先生は、保健室のクラレンス・ポリマー。

　重体の患者がいるので、保健室から離れられそうにない、と判断したのだ。

　ちなみに、その患者というのは、ジョージア先生。

　気丈に学校に出てきたのはいいが、授業中に倒れ保健室に連れてかれた。

　ケイトが内心ほっとしたのは内緒である。

「それでですねえ」

「ふんふん」

「ということがありまして」

「ほー」

「そこでですね、しかと気づいたのです」

「うんうん、気付いたのね」

「この人、あんまりいい人じゃないなって」

　ケイトの独白に、男は息をつまらせる。

　笑うべきか、吹き出すべきか、迷ったのだ。

　どんな勘違いをやらかしたら、あいつがいい人に見えるんだ？

　いや、違うな。初めからすべての人間はいい人であると思い込んでいるんだ。

　いわば、性善説。

　付き合う人を疑って暮らすのはつらいから、いい人だと仮定して仲良くなるのだ。

「だって、わたしの住所なんか、犯罪まがいの手段で手に入れてたんですよ！？」

「だいたい想像はつくが。なんだ、名簿でも覗かれたか」

「そうです。先生しか見られない資料をあさった、って言ってました」

「それは犯罪まがいじゃなくて、犯罪そのものだな」

　男はのんびりと会話を交わす。

　必要なら自分もそうするだろうと思いながら、ちらりと視線の元を見る。

　ここでは斧戦士と呼ばれる彼は、愛しい彼女に夢中で、こっちを見てないようだ。

　視線を外して、ケイトのほうを見た。

　こっちの彼女は、まだあいつに対する愚痴を言い続けている。

　小声で。

　もしも、この声が全部あいつに届いていると知ったら、どんな顔をするだろうか。

　きっとおもしろい結果になるに違いない。

　わくわくし始めた心を抑制し、いい加減、続きを促す。

「で、決定的瞬間は、その犯罪行為が暴露されたときだったのか？」

「それもありますけど、あの人、何もないところを掴んで降りたんです」

「そんなざっくり言われても分かるわけないだろ。ちゃんと詳細を、初めから最後まで説明するもんだぜ」

「むっ。これからするつもりでしたよ！」

「はいはい、つもりね、つもり。怒ってないで、詳細をお兄さんに教えなさい」

　お兄さんとか言っちゃう、成人男性である。

　若く見られたい、その願望の底にあるのは実年齢の高さか。

「説明が難しいんですけど、中央図書館の屋根から降りるとき、窓の桟とかじゃなくて、空中を掴んで、ワンクッション置いて降りて来たんです」

「……オレじゃなかったら、そんな与太話誰が信じるかっていうところだけど、まあ、あいつなら普通にやるでしょ。オレだってたぶんできるし？」

「あー。やっぱり達人だと普通みたいな感じなんですね」

「ちょい、後半にもなんかコメントして」

「後半？　なんか言ってましたっけ？」

「……べ、別に悲しくなんかねーし。オレは僻んでなんかないし」

　膝を抱えたくなった男である。

　しかし、鍛えた身体はしょんぼりしても似合わないし、そもそもバインドシールがかかっているから動けない。男は涙も拭けず、ただ震えた。

　一方、ケイトはそれを気持ち悪そうに見ていた。

「もういいですか？　その嘘泣き」

「よく……嘘泣きと見破ったな！」

「あれ、ほんとに泣いてたんですか？」

「別に気にしてないし」