因果応報

『ほれ。見てごらん。あの二人』

　死神と名乗る青年に言われるがまま僕は彼らを見た。

　そこに居た彼らの姿を見て、僕は呆然と立ち尽くす。

『な？　君のことを笑っているよ』

　僕の思考をなぞるようにして放たれた死神の言葉が遠い。

　確かにあの二人は笑っていた。

「あいつ、マジで死んだよ」

「本当、馬鹿みたい」

　聞きたくもない言葉が無情にも僕に流れ込む。

　耳を塞いでも止められない雑音は僕の心を無造作に、強く打ち鳴らす。

『悪いけど止められないよ。だって、君を現世に留めているのはあの二人への怒りだもん。止めたいなら素直に成仏しな』

　そう。

　僕は既に死人だ。

　同級生であるあの二人に虐められ、その末に自殺した哀れな学生だった。

　考えが甘かった。

　僕は自殺をすれば二人に一生心に残る傷跡を負わせられる……そう本気で信じていた。

『惨めだねぇ。方や自殺した陰キャ。方やそれを笑う恋人』

　死神の言葉が僕の傷をさらに抉る。

　どうにかしてほしい。

　そう思ったが、どうしようもないことは自分が一番よく分かっていた。

　死神は無表情のまま僕を見つめ、そして言った。

『これに懲りたら小さい事を忘れて生きるようにしな。まぁ、君はもう死んでいるんだけどさ』

　たった一つの事実が心を握りつぶすような苦しみとなり、そして。

「おい！　見えるか！？」

　誰かの声が聞こえた。

　僕は自分でも抑えられない産声をあげながら、どうにか目を開く。

「俺たちの子だ！」

　おそらくは父にあたるであろう人物が泣きながら僕を手渡す。

　きっと、母にあたるであろう人物へと。

「本当……生まれて来てくれたんだね……」

　その女性は出産直後であるためか息も絶え絶えだったが、それでも幸せを描いたような顔で僕を見つめていた。

　両親に当たるであろう二人が僕を見て歓喜の涙を流す。

　二人はおそらく、僕の名前であろう聞き馴染みのない名を繰り返す。

　そんな二人を見て。

　僕は満面の笑みを浮かべていた。

　その最中。

『おい。一応、忠告をしておくが小さい事は忘れろよ』

　あの死神が空中から僕に警告をする。

　けれど、その表情は明らかに何かを期待しているものだった。

　分かっているよ。

　小さい事はもう忘れる。

　だけど、これは大きなことなんだ。

　僕にとっては何よりも。

「生まれて来てくれてありがとう」

　言葉を繰り返す二人を。

　僕を自殺にまで追いやった元同級生の夫婦を見て、僕は喜びに打ち震えながら産声をあげていた。