異世界転々外伝、異世界デンデン 伝説の田原さん

第五百五話【沈めど昇りて、また照らす】

　部屋を出た。ご飯も食べた。もう、ひとりで泣いてばかりいる自分は捨てた。

「――では、私はここでお待ちしております。どうか、貴女の意志を陛下にお伝えください」

「うん。ありがとう、ユーリ。僕は……僕は、デンスケのお願いを叶えるよ。だって僕は……」

　魔導士マーリンとして、僕は戦うんだ。フリードも、みんなも、デンスケのお願いも、全部守るために。

「王様、お話しをしたいんだ。聞いてくれるかな」

　もう迷わない。そう決めたから、僕はユーリにお願いして、王様のところへ案内して貰った。

　泣かないよ。かなしまないよ。苦しいって、逃げないよ。それを伝えるために。

「……自らの意志で部屋を出た……か。よかろう、聞いてやる」

　いいよ。って、そう言った王様は、僕が来る前からいた人達を部屋の外に追い出した。

　ふたりだけでお話ししたいって、なんでわかったのかな。やっぱり、王様もデンスケやフリードと同じ、すごい人なのかな。

「……僕は……僕は、強い……よ。いっぱい、いっぱい、いろんなことが出来るよ。僕は、デンスケが褒めてくれた、魔導士マーリンだから」

　もう、ひとりじゃ何も出来ない弱い僕はいらない。僕は、デンスケとビビアンが褒めてくれた、すごい魔導士マーリンになるんだ。

　それ以外の僕は、もういらないんだ。

　でも、すごい魔導士になっても、僕は何をしたらいいのかがわからない。それじゃダメだ。

　だから、僕はこの人に教えて貰うんだ。これから何したらいいのか。何をしたら、デンスケとの約束を守れるのかを。

「――どんなに重たいものも運べるよ。どんなものでも燃やせるよ。何があっても、どんな敵でも、絶対に倒せるようになるよ。それに……僕には、未来が視えるよ」

「……ほう。未来が視える……か。それはまた面妖な」

　僕の身体には、デンスケにあげた、未来を視る力が戻ってる。これは……きっと、すごい力のひとつだと思う。

　僕はこれの使いかたを知らなかった。視えた未来は、どうやっても変わらないから。だから、視えてもどうしようもない、って。

　でも、きっとデンスケは違った。デンスケは、すごく頭がよかった。だから、僕に出来ないようなことをいっぱいしてたんだと思う。

　僕もそうなるんだ。未来をいっぱい視て、それを……えっと……きっと、いっぱい視たら、何か出来るようになるかもしれないから。

「僕は……僕は、デンスケが出来なかったことを全部やるんだ。ごーれむを倒すよ。魔獣も倒すよ。みんなを、僕が守るんだ。だから……」

　この力の使いかたを教えて。そう言ったら、王様は目を丸くした。

　驚いてる？　でも、なんで驚くんだろう。だって僕は、いつもそうして貰ってた。

　ああ、そっか。まだ、デンスケがいないといけないまま……だから、がっかりしたんだ。

　でも、僕はまだ弱い。弱いのは……もう、隠さない。僕は、弱くても強くなるんだ。

「僕の力は、いつもデンスケに教えて貰って使ってた。デンスケが言った通りにすれば、みんなが幸せになった。僕も、自分でそれが出来るようになりたい」

「……力の使い道を示せ……と。其方の素養のすべてを活用出来る立場を、仕事を寄越せ……と、そう言うか」

　やっぱり王様の言葉はわかりにくいけど、とりあえずそうだよって頷いた。

　僕には出来ないことが多過ぎるから、怖い人だとしても、王様に手伝って貰うんだ。だってこの人は、デンスケともお話しをしてたから。デンスケも、頼りにしてたから。

「では……そうさな。其方には、新たなる役職を用意しよう。巫女……と、便宜上、そのような肩書きを与えたが……しかし、ふむ。奇縁も縁よな」

「……？　みこ……？　僕は、魔導士だよ。僕は、魔導士マーリン……」

　いいや。と、王様は首を横に振った。僕は……魔導士じゃない……の？

　でも、僕はデンスケとビビアンが褒めてくれた魔導士だ。魔導士マーリンになるんだ。だから……

「……其方にはこれより、星見の巫女の肩書きを授けよう。未来を見据え、この国を守る、ただひとりの傑物として在るがよい」

「……星見の……巫女……魔導士じゃなくて、星見の巫女……なんだね。そうすれば、僕は……」

　デンスケがいなくても、大丈夫になるんだね？

　そう聞いたら、王様は怖い顔で笑った。その意味は、ちょっと違うかもしれないけど、でも……きっと、よくわかった。

　僕は、デンスケも、ビビアンも、誰もいなくても大丈夫にならなくちゃいけない。

　じゃあ、魔導士じゃダメなんだ。王様はきっと、そういうことを言ってるんだよね。

「わかったよ。僕はこれから、魔導士じゃなくて、星見の巫女マーリンだ。だから……星見の巫女を頑張るから、フリードにはひどいことしないでね」

「ふ、くく……よかろう。約束は違えぬ。其方が生きている限り、あれには手出ししないと」

　ちょっとだけ笑いながら、王様は約束を守るって言ってくれた。じゃあ……大丈夫。フリードが大丈夫なら、僕は頑張れるよ。

「……それと、やりたいことがあるんだ。デンスケが言ってたこと……なんだけど。僕ひとりだと、よくわからない……から。だから、フリードと会わせて欲しいんだ」

「ああ、それも構うまい。イルモッド卿に案内させよう」

　ユーリが？　ユーリも、フリードがいる部屋を知ってるの？

　僕がそれを聞くと、王様は小さく頷いて、そして……もう、ここに用はないよねって、そういう顔をした。

　もう、僕を見ていない。僕の代わりに出て行った人が入ってくるのを待ってるみたい。

「じゃあ、僕は行くね。きっと……ううん、ぜったいに。僕は、デンスケがしたかったことをするからね」

「……期待しよう」

　王様にそれを言ったら、僕は急いで部屋を出た。ユーリにお願いして、フリードのところへ連れて行って貰わないと。

　部屋を出てすぐ、ユーリに声をかける前に、部屋に入ってく人と目が合った。

　その人達は……ちょっとだけ、怖がってた。僕……を？　それとも……

「……ううん、関係ない。僕は、僕がやることをやるんだ」

　気になった。でも、気にしてる場合じゃない。

　だから僕は、ユーリと一緒にフリードのところへ急いだ。

　早く話をしなくちゃ。デンスケがやろうとしてたこと、フリードならきっと、僕よりちゃんとわかってるから。

「殿下はこの奥の部屋におられます。私はここでお待ちしておりますので」

「……ユーリは来ない……の？　そっか……うん、わかったよ」

　出来れば、一緒に来て欲しかった。ユーリも、手伝ってくれるよって、フリードに教えてあげたかったから。

　でも、来ないなら、それでいい。きっと、僕がひとりでやるべきだって、ユーリもそう思ってるんだ。

　大丈夫。僕も、ひとりで出来る。

　デンスケは、いつも僕を褒めてくれた。すごいって、頑張ってるって、いつだって褒めてくれた。

　僕は、すごい魔導士に……じゃない。魔導士……よりも、もっとすごくなるんだ。

　じゃあ……いつまでも、怖がってたり、誰かの後ろに隠れてたら、ダメだよね。

「……ビビアン……なら、もっと……」

　マーリンちゃん。って、元気に僕を呼んでくれるビビアンの声を思い出す。

　ビビアンは、いつも元気で、僕と違って、うつむくことはなかった。

　ビビアンみたいにならなくちゃいけない。ビビアンが褒めてくれた魔導士よりすごくなるなら、ビビアンよりもすごくならなくちゃいけない……んだ。

　じゃあ……

「――フリード！　僕に……僕に力を貸しておくれよ！」

「……マー……リン……っ。ああ……ああっ！　無論、言われるまでもない！」

　ちょっとだけ、ビビアンになったつもりで。胸を張って、元気に、誰にも隠れずに、お話しするんだ。

　フリードにだけじゃない。まだ友達になってない人とも、女の人とも、ちゃんとお話し出来るようにならなくちゃ。

「フリード、君ならデンスケがしたかったことがわかるよね。それを僕にも教えて欲しいんだ。きっと、わかるように頑張るから」

「……っ。彼の意志を共に継ぐ者として、私も……いいや。俺も、君に背中を預けよう。我らは互いに、彼の願いを果たす代行者として生きるのだ」

　えっと、えっと……よくわからないけど、ビビアンなら、はっきり頷く。だから、僕もちゃんと頷いた。

　それを見て、フリードは手を……拳を僕に向けた。それは……デンスケと、やってたのだ。

　僕も……それに、自分の拳を合わせる。デンスケがしてたみたいに。

　これから僕達は、デンスケがしたかったことを全部やるんだ。ふたりで、全部。

　みんなを守る……そのために、何をしたらいいのか。を、ちゃんと話して、わかって、叶えるんだ。

「おそらくだが……まず、特区調査殲滅部隊は凍結、解散されるだろう。それに、月影の騎士団の存続も危うい。ゆえに……新たな力を、俺達の手で集めるところからだ」

「部隊も、騎士団も、もうなくなっちゃう……んだね。えっと……うん、わかったよ……わかった。じゃあ、みんなに声をかけて、また一緒に戦ってくれる人を……」

　僕達は、ふたりで旅を始めた。そこに、フリードも来てくれた。そして、いつの間にかみんなが一緒に戦ってくれた。

　じゃあ、今度も大丈夫。僕達が頑張っていれば……デンスケみたいに頑張れば、また、みんな手伝ってくれる。

　新しい騎士団の名前は、太陽の騎士団。僕と、フリードと、そして……ユーリも、一緒に戦ってくれる……よね。

　僕は……騎士団に入ってくれるみんなを、今度こそ守るんだ。今よりもっと、もっと、もっともっと、強くなって。

　だって僕は、デンスケも、ビビアンも、フリードも、ユーリも、みんなも褒めてくれる、星見の巫女だから。