1/2

平坂を超えて

遥か昔。

国産みの神、イザナギは、妻であるイザナミの死を受け入れられず、黄泉に下り、亡き妻に会いに行った。

しかし、そこで目にした妻は、無残に腐り果てた骸となり、かつての美しい面影は何一つ残っていなかった。

イザナギは漸く妻の死を悟り、激しく慟哭しながら、もと来た平坂を駆け登って行った。

この時、イザナギは二人の鬼に追われ続けた。

一人の鬼の名は虚無と言い、一人の鬼の名は絶望と言う。

虚無と絶望は、ひたすら駆け続けるイザナギに、絶えずこう囁き続けた。

「おまえは、これまで、多くの命を産み出し、育んみ、慈しんできた。だが、どんなに産み出し、育み、慈しんできても、やがて、おまえの妻のように死んで、腐り朽ち果ててゆく。」

「新たな命を産み出す事になんの意味があるだろうか。命を育み慈しむ事になんの意味があるだろうか。」

「そもそも、生きてる事に何の意味があるのだ？」

「さあ、おまえもこっちに来るが良い。こっちに来て、腐り朽ち果てるが良い。そうすれば、もう、慈しんだ者の死に嘆き悲しむ事はなくなる。」

「さあ、無駄に産み、無駄に育み、無駄に慈しむ事はやめるのだ。こっちに来て、亡き妻と共に腐り果ててゆくが良い。」

イザナギがどんなに振り払っても、駆け続けても、二人の鬼は何処までも何処までも追い続け、耳元近く囁きかける事をやめなかった。

イザナギは思った…

鬼達の言う通りだ…

もう、駆けるのをやめよう…

ここで立ち止まり、もう一度、妻のいる黄泉に行こう…

その時、忽然と辺りが白々と明るくなってきた。

長い闇夜が終わり、朝日が昇り始めたのである。

気づけば、平坂を超えて、目の前には美しい河が流れていた。

イザナギは、一晩泣き腫らして涙に濡れた顔を、河の水で洗い流した。

そして、ふと、顔を上げて見ると、日の照らす方角に、一人の幼い少女が立って、見つめていた。

この子は何処から来たのだろう？

この子はいつからいたのだろう？

イザナギが首を傾げていると、少女はニッコリ笑って、呼びかけてきた。

「お父様。」

と…

イザナギは、思わず少女を抱きしめた。

その温もりは、何とも暖かく、優しく、心地よく…

次第に胸いっぱいに、愛しい気持ちが広がっていった。

イザナギは、思わず、少女に呼びかけた。

「おお、日御子よ…」と…

日御子と呼ばれた少女は、また、ニッコリ笑いかけ…

「お父様…」

と、イザナギの懐に顔を埋めた。

この時、イザナギは思い出した。

これまで、多くの命を産み出してきた時、育んで来た時、慈しんできた時、その一日一日が喜びであった事を…

何より、その傍らには、常に愛しい妻の笑顔があり、目をつむれば、今も妻は優しく微笑みかけている。

「イザナミよ…」

イザナギは、平坂を振り返り、妻に語りかけた。

「私は、この子を育てよう。この子だけではなく、これから多くの命を新たに産み出し、育み、慈しもう。

例え、いつかは腐り朽ち果てる定めにあろうとも…

一日に百の命が死ぬのなら、二百の命を産み出そう…

一日に千の命が失われるなら、二千の命を育もう…

そして、この世に一つでも命があるなら、その命が腐り朽ち果てるその日まで慈しもう。

何より…

私は今日も生きてゆこう…

あなたの分まで…」

すると…

何故か、何処からとなく見つめている妻が、あの時と同じ美しい笑顔で、笑いかけているのが見えるような気がした。