甲斐と池本……
池本の試合が近い・・・
迫って来ました。
少しでもリフレッシュできれば・・・
日曜日、池本は朝のロードワークから帰って来た。
池本はシャワーを浴び、着替えた所でインターホンが鳴る。池本がドアを開けると甲斐が立っていた。
「池本さん、お願いが有るんです！」
「何でアパート知ってんだ？」
「西田さんから聞いて……」
「あいつはプライバシーって言葉知ってんのか？」
「言葉だけなら多分……」
「……で、何だ？」
「家に来て下さい！」
「……嫌だよ……」
「何でですか？俺の母親が……」
「やっぱりな……思い出話は好きじゃないんだ……」
「まぁ、そう言わずに！」
「イ・ヤ・ダ！……」
「そう頑なに拒否しなくても……」
「まぁ、そういう訳で、悪いな！」
「ちょっと、お袋に合わせるって言っちゃったんですから！」
「！？……お前、勝手に決めるなよ……はぁ、分かったよ……美里さん苦手なんだよな……」
「？？普通の母親ですよ？」
「お前には分からないんだよ……色んな意味で苦手なんだよな……」
「まぁ、行きましょう！」
池本は甲斐の実家に行く。
甲斐の家に着いた。
「ただいま！」
甲斐の言葉に物凄い足音が聞こえる。
「純也君、いらっしゃい！」
甲斐の母親、美里は池本を抱きしめる。
玄関で段差がある為、池本の顔に美里の胸が押し付けられる。
(……変わってないな……だから苦手なんだよ……)
池本は肩を落とす。
2人に進められ、甲斐宅にあがり、テーブルに座る。
お茶が出て来て、甲斐、美里がそれぞれ池本の向かいに座る。
「純也君、久しぶりだね！」
「はい、久しぶりです……」
「何だ何だ？…久しぶりなんだから、テンション上げていこうよ！」
「お袋、恥ずかしいよ！」
「うるさい、あんたより私の方が付き合い長いの！」
「何だよ、関係ねぇだろ！」
「あんたは黙ってなさいよ、純也君と話してるんだから！」
「池本さん迷惑してるだろ？お前こそ黙れよ！」
「何よあんた、[じんにい]忘れてたくせに！」
「おま、ちょ、何でそんな事言うんだよ！」
「本当でしょ！」
「うぅ……」
「お前の負けだ……美里さんに口で勝てる奴はそうはいない……」
「あら純也君、久しぶりでそれはないんじゃないの？」
「まぁ、いいじゃないですか！」
「そうね……聞きたい事があるんだけど？」
「何ですか？」
「何で拳人にウルトラマンの人形を上げたの？新品だったでしょ？」
「ああ、あれですか……あの日の少し前に父さんから貰った物なんです……」
「え？……大切な物じゃない！」
「それだけ、あの頃の俺には甲斐が大切だったんですよ……弟の様にね……」
「だったら、本当に兄弟になればよかったじゃない！」
「やっぱり言うと思いましたよ……あの日、俺達が親戚から邪魔者扱いされた日、美里さん、旦那さんと喧嘩したでしょう？俺と百合子を引き取りたいって……」
「……知ってたの？」
「まぁ、外まで声が漏れてましたから……俺、外に居たから……嬉しかったんですよ、ただ、旦那さんは乗り気でなかった……」
「そうね、心の狭い人だったわね！」
「そうでしょうかね……多分、俺と百合子をいつか邪魔者扱いしたら、そう考えたんじゃないですかね……そんな気がします……」
「そうかもね……でも、やっぱりあの時は引き取るべきだったのよ。私は間違ってないって、今でも思ってる！」
「美里さんらしいですね……でも、俺はやっぱり断ります……」
「何でよ？」
「2人も両親がいたら、父さんも母さんも遠慮しちゃうから……俺は1人ずつ居れば充分です……」
「純也君、立派だわ……本当に格好良くなった！」
「でも池本さん、独身なんだよね！」
「余計な事言うな、俺は今を結構気に入ってるんだ！」
「あら、私も独身よ？……どうせなら、兄弟通り越して拳人の父親でもいいわよ！」
「あ～、はいはい……甲斐、だから言っただろ？…苦手なんだよ……」
「はい、すいません……」
「ちょっと、2人共どういう意味？」
「お袋、まんまだよ……無いわ……」
「とりあえず、俺はこれで……」
池本は頭を下げ、甲斐宅から出て行く。
池本はアパートに一旦帰り、少し経ってからジムに行く。時間は13時である。休みの筈だが、開いている。
「お願いします！」
「やっぱり来たな池本！」
「ええ、練習しないと落ち着かないです！」
「池、俺もいるぞ。3人で馬鹿らしく練習するか！」
「はい、お願いします！」
池本は着替え、練習を始める。
ロープからシャドーボクシング、そしてミット打ちをする。
トレーナーは池本のパンチを抑え込む事で精一杯であるが、顔は笑顔である。
「池、打て打て打て！」
「ほらほら休むな！」
「打ち込め！」
代わりに会長の声が響く。
「「ここだ！」」
トレーナーのミット目掛け、スマッシュが炸裂すると同時に終了の音が鳴る。
「なかなかになったな！」
「池、何かあったのか？」
「ええ、楽しい過去に会いました！」
「そうか、気合いが入ったな池本！」
「どんな楽しい過去なんだ？」
「はい……大好きだった人から告白されたんです。冗談でしたけど……懐かしい、楽しい過去に戻れました！」
「リフレッシュ出来たんだな！」
「はい！」
「池、厳しく行くぞ！」
「勿論です！」
ミットを持つ手がトレーナーから会長に変わり、池本はまたミット打ちを始める。
ホプキンス戦まで2カ月を切った。
気持ちも新たに・・・
ていうか、強烈なキャラでした。
さあ、改めて試合に向け、頑張りましょう！
