君の為に、俺の為に・・・

喜多の過去、そしてプロへ！

喜多の話です。

喜多は少し変わってますが、池本を尊敬する気持ちは、みんなと一緒です。

喜多も仲間なんですね。

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「池本！明日付き合えるか？」

「大丈夫ですよ、明日バイト休み貰ってるんで！」

「なら付き合え！喜多のプロテストだ！」

「わかりました。後楽園ホールで大丈夫ですか？」

「この前と同じだな！」

「では、明日行きますね！」

「よろしくな！」

トレーナーから話があった。喜多のプロテストが明日に迫っていた。

「おい喜多、調子はどうだ？」

「大丈夫ですよ！」

「緊張ないみたいだな」

「まあ、緊張してもやる事は変わらないし……」

「そうだな……誰かみたいに青い顔されてもな！」

「何ですか、池本さん……俺の事ですか？」

「お、自覚あるんだね！…結構結構！」

「ちゃんと受かったでしょ！」

「番号ねぇって言ったら焦ってたくせに！」

「ちょっ……それ言っちゃダメなやつですよ～！」

喜多のプロテストなのに徳井をからかう池本であったが、喜多については心配をしていなかった。

……喜多の歴史……

喜多と池本との出会いは変わっていた……

ダメージ休暇中の池本とバイトが休みの為に練習を早くに行った藤沢が2人で歩いていた。ご飯でもどうかと藤沢から連絡を貰い、2人で定食屋に行く途中であった。

公園の前を通ると人影が見えた。グローブを着けた2人がスパーリングの様な事をしている。しかし、よく見ると片方だけが一方的に殴っている。

藤沢が止めようと動くが、池本が止める。

「池本さん、いいんですか？」

「もう少し見てよう……」

不思議な光景が映し出される。殴っている方が息を切らし、近くの仲間らしき男と代わる。変わった男も同じように殴るが、同じ様に息を切らす。

3人目が終わった所で声を掛ける。

「何やってんだ？」

藤沢は不機嫌に言う。

「はぁ？お前、何だよ？」

殴っていた男達の1人が答えるが、池本が割って入る。

「お前達は別にいいや…………おいお前、なかなか面白いな！」

殴られていた男に声を掛ける。

「何だよテメェ等、無視かよ！」

殴っていた男の1人が池本に襲い掛かろうとした時、池本は男の目の前を通過する様に、右ストレートを放つ。その迫力に動けない男達。

「これくらい打てたら相手してやるよ……」

男達は逃げる様に去って行った。

「お前面白いな、ちょっと一緒に来ないか？」

「いや、別に……」

「やる事ねぇんだろ！…あんな奴等と居るより、絶対面白いから！」

半ば強引に池本はその男を引っ張って行った。それが喜多である。

池本は自分のジムに喜多を連れて行った。時間は18時くらいである。

「お疲れ様です、トレーナー！」

「なんだ池本、休みだろ？」

「そうですけど、面白い奴連れて来たんですよ！」

「うん？…………成る程な！」

「どうですか？」

「少しやるか？」

「はい、お願いします！」

池本とトレーナーで勝手に話を進める。

トレーナーは喜多に向かって、

「お前、こっち来い！用意してやる！」

「トレーナー、誰にしますか？」

「そうだなぁ……おいお前、用意しろ！池本、準備させろ！」

「はい、分かりました！」

何故か喜多とジムの駆け出しのプロをスパーリングの準備をさせ、リングに上がらせる。

「やるぞ！」

トレーナーの声と共にゴングが鳴る。

プロから仕掛ける。前に出てガンガン攻める。側から見るとすぐにKOされてしまいそうであるが、またもや不思議な光景が映し出される。攻めていた方がグロッキー気味である。ゴングが鳴り、1ラウンドが終了する。

「相手はプロだ…手、出していいぞ！」

池本は声を掛ける。

ゴングが鳴り、2ラウンドが始まる。

プロから攻める。1ラウンドと同じ様に手を出してくる。不意に喜多は回り込んだと思うと、相手の右フックに合わせて右アッパーを打つ。見事にカウンターで決まり、ダウンを奪う。そこでトレーナーに止められ、スパーリング終了となる。

喜多がシャワーから出てきた後、池本と喜多、藤沢そしてトレーナーで話をする。

「お前、強いな！」

「いや、そんな事……」

「何だ藤沢、分からなかったのか？」

「え？池本さん分かってたんですか？」

「おう！だからトレーナーもスパーさせたんだよ！」

「え？トレーナーも？」

トレーナーは黙って頷く。

「公園で見た時、相手がへばってただろ？…でも、こいつは平気だった。パンチが見えてたから、まともに貰ってなかったんだよ！」

「そうなの？だったら何で好き放題やられてたの？」

「いや…………別に……大して効いてないし、気分がいいのを害しちゃ悪いし……」

「優しいな！でもさ……あいつ等調子に乗って、悪い事するぞ！お前の気持ちなんて考えてねぇぞ！」

「でも……怪我させたくないし……」

「お前さ、本当の意味での優しさが足りないよ！奴等に自分の弱さを教えないと、怪我じゃ済まなくなるぞ！…強い者は、相手に弱さを教える義務がある。それで辞める奴はそれまでさ！……そこから這い上がる奴が本物のボクサーになるんだ！今のあいつ等は、いつか間違った方にボクシングを使うぞ！……それはお前の責任だ！強い者の責任なんだよ！分かるか？」

「でも…………友達あんまりいないから……」

「馬鹿だな！そんな事でいなくなる奴は、元々友達なんかじゃないさ！…大丈夫、俺達が居るだろ！俺達は仲間だ！」

翌日、喜多は高校のボクシング部で自分からスパーリングを申し出て、いつも馬鹿にしていた4人をKOしてしまう。そして退部届けを出し、池本の所属するジムの門を叩く。

「来たな！池本、用意しろ！」

トレーナーの一声にて喜多と池本のスパーリングの準備がされる。

「始めるぞ！」

ゴングが鳴り、開始される。

喜多は自分から攻めるが池本には当たらない。ガードをされ、的確に左を打ち込まれる。引けば間合いを詰められボディに左を打ち込まれ、前に出れば左フックを叩き付けられる。迷えば左アッパーを打たれる。

左に集中し、左ジャブに合わせようと待ち構えた瞬間、黒い塊が視界に入ったと思った時には、喜多の意識は遠くに行っていた。

池本の右ストレートが喜多の顎を直撃していた。

喜多は気付くとリング脇に横になっていた。

「すまん……やり過ぎた……」

「池本さん、俺の時もですよ！」

「いや～、悪い悪い……大丈夫か？」

池本と藤沢の姿が目に映った。喜多はゆっくり上体を起こした。

「無理するなよ！」

トレーナーから言われた。

「ははははは！池本さん、強いですね！」

「池本さん、やばいんじゃないですか？やられて笑ってますよ！」

「いや、マゾかも知れないぞ！」

「そんなんじゃないですよ！笑うしかないくらい、本当に惨敗です！」

「池本は、まだまだ本気じゃないぞ！勘違いしてる暇、ないだろう？」

「はい、トレーナー！でも、池本さんの言ってた通りですね！こんなにやられたのに、池本さんから離れる気にはなれません！」

「いや……俺は……男からの愛は遠慮する……」

「俺はホモじゃないですよ！いい話が台無しですよ！」

「池本は照れてるんだよ！」

「いやトレーナー、側から見てると怪しいですよ…………俺に振られたら、次はトレーナーに……」

「馬鹿！俺も無理だ！藤沢、任せた！」

「俺も嫌だよ～！2人共酷いですよ～！」

「だから、俺は女好きですって！」

周りの女性会員達から冷たい目線が届く。

「ここのジムでの出会いは無いな！」

「池本がふざけるからだぞ！」

「2人が悪いんですよ！」

「全員悪いんですよ！」

「「「「あっはっはっはー！」」」」

4人で大声で笑った。

……現在……

(あの喜多も、遂にプロになるのか……)

池本は思った。

リングから降りて来た喜多を見て、池本は懐かしい昔を思い出していた。

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それぞれが新しい一歩を踏み出しています。

池本も頑張らないと！

まだまだこれから！

池本の所属するジムは、活気がありますね！