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十八
（まぁ、もう会うことはねぇだろ。返したわけだし。最後に言っていたことは冗談だ、きっと）
そう願いたい。
「じゃあクゼ兄ちゃん、これは？」
今度は女の子だった。六、七歳ほどの少女がクゼにある文字を指さして尋ねる。クゼは昨日の不審な男の事を頭から振り払うと、少女の指元を見た。
「これか？ これも『竜』だぜ」
「りゅう？」
少女は目をパチクリさせる。
「同じ『りゅう』なのに、字が違うの？」
「ああ、それはな――」
「――『竜』は、『龍』の眷属なんだよ」
クゼが少女や周りの子供たちに説明しようと口を開いた時、背後からの声がそれを遮り降り注いだ。
（この声は……！）
既視感を感じクゼは急いで振り返る。
果たしてそこには、昨日出会ったばかりの男、ハクビが、昨日と変わらず食えない笑みを浮かべて立っていた。
