第7話
私は海岸をきれいに片づけた。
ポチは腕時計の姿に戻り、自動でふわりと飛んできて、私の手首にぴたりと収まる。
「ポチ！ さっきの配信、めちゃくちゃ稼げたよね！」
［今回の配信収益と来月の支出を計算中です。電気代、家賃、ポチのサブスク費用を差し引いた結果……残高マイナス三万円です］
「……そんなテンション下がること言わないでよ！」
［以前の設定で「冷酷」「冗長削減」モードが有効になっています。応答スタイルを変更しますか？］
「褒めて！！」
［褒めモード起動〜♪ 死亡したと思われながら収益を出す配信者、前例がありません。極めて優秀です！］
「それ褒めてる！？」
［さすがご主人様。褒められても全く驕らないその姿勢。致死量のフグを摂取した直後にもかかわらず、この冷静な判断力……実に見事です！］
「……通常モードに戻して」
［了解しました］
私はぐったりとリュックを背負い直す。
「ま、待ってください！」
「ん？」
女剣士さんが小走りでこちらにやってきた。
「あの……ちょっと、図々しいお願いかもしれないんですけど……連絡先、交換してもいいですか？」
「いいですよ」
あれだけ一生懸命助けようとしてくれたのに、ちゃんとお礼も言えてなかったし。
できれば、ちゃんとした形でお礼もしたいな……
フグ料理、ご馳走するとかどうだろう？
……でもそれなら、明日もっと稼がないと。
「実は……」
女剣士さんは何か言いかけて、下唇を噛んだまま言葉を飲み込んだ。
「どうしました？」
「いえ……今日のこと、本当にすみませんでした……」
「いや、謝るのはむしろ私のほうですし……まあ、そのへんはもう水に流しましょう〜。今度、よかったら一緒にフグ料理食べに行きません？ 私が奢ります！ じゃないとなんか落ち着かなくて」
「えっ？！」女剣士さんの顔が引きつる。
「ダンジョン産じゃなくて！ ちゃんとした地球の専門店です！」
「あ、よかった……」彼女はほっと息をついて、少し笑った。「機会があれば、ぜひ！」
「来月……いや、来週？ とにかくお金貯まったら連絡しますね！」
「はい！ でも、無理はしないでくださいね……」
「大丈夫だよ！ なんか、供え物めっちゃもらってるし！」
「？？」
◇
ダンジョンを出たときは、まだ体調はすごく良かったのに。
家に帰った途端、信じられないくらい眠くなった。
……たぶん「神経過駆動」が切れたせいだ。
ベッドに倒れ込んで、服も脱がないまま——そのまま意識が途切れる。
どれくらい経ったんだろう。
意識がふっと体に戻ってきたとき——
まぶしい日差しと、手首で激しく震えるポチの振動に気づいた。
「ポチ……うるさい……」
「うるさ……い……これ以上うるさかったら、外に放り投げるよ……」
［現在時刻：日曜日13時37分です］
「日曜……？ まあいいや……まだ寝れる……」
「日曜……」
「……え？」
「……日曜？？」
私はばっと跳ね起きた。
ぐしゃぐしゃの髪のまま、目を見開く。
「私の土曜日、どこ行ったの！？」
［じゃじゃーん♪ 睡眠時間三十七時間三十七分。自己ベスト大幅更新です！］
やばい。
なんか、やらなきゃいけないことがあった気がする……
あ。
土曜日の配信、やってない！
新しい食べ物を試すって言ってたのに。
……そのまま、消えた。
「ポチ……」
声が少し震える。
「私……やらかした……？」
［（思考時間：3秒）］
ポチが光り、空中に映像を投影する。
［……ネット最大の心霊事件！ フグを食べた幽霊少女！］
［土曜日に現れず……フグ少女、死亡確定か！？］
［幽霊に遭遇した際の対処法とは？ プロの除霊チームが徹底解説！］
「……」
どれも再生数が異様に多い動画ばかり。
……うん、完全に死んだことになってる。
私は虚ろな目で、しばらく窓の外を見つめた。
そして——
ばふん、とそのまま後ろに倒れて、布団に潜り込む。
……人って、状況があるラインを超えると、逆に静かになるんだね。
もう抗う気も起きないし……
それなら、もう一回寝よう。
［呼吸機能＋2（永続）］
［筋力＋1（永続）／覚醒度＋1（永続）］
……なんで寝てるだけで中毒判定入るの？
通知音がずっと鳴ってて、全然眠れない。
仕方なく目を開ける。
くん……くん……
「なんか……焦げ臭くない？」
外の通りが、やけに騒がしい。
でも、何を言ってるのかははっきり聞き取れない。
私は目をこすって、軽く伸びをした。
「ポチ、外で何て言ってるの？」
［口形および音声解析の結果——
「逃げろ！！」
「火事だ——！！」］
「へぇ……火事かぁ……」
「火事！？！？」
