第4話
［私が狂ってるのか……それとも、この世界が狂ってるのか？］
［この配信者……ダンジョン産の劇毒ゴンズイを、素手で掴んでるんだけど！？］
［終わった！！誰か！！救急車呼んで！！］
［人が死ぬぞおおお！！］
「ん？ そんなに危ないの？」
初めて見る魚だったから、どうして配信のコメント欄がこんなに騒いでいるのか、まったく分からない。
「すごい……こんなに小さい魚たちが、絡み合って……ひとつの球みたいになってる……」
危険なんて、まったく感じなかった。
それどころか、この黄白の縞模様の小魚たちは、すごく可愛く見える。
私はそっと両手で包み込む。
手のひらの温もりのせいか、小魚たちは少しずつほどけていき――
ぴょん、ぴょん、と跳ねながら海へと戻っていった。
……止められない。
小さすぎるし、体の表面はぬるぬるした粘液に覆われていて、まったく掴めない。
それに、このサイズの幼魚って……食べちゃダメなサイズだよね、これ。
気がついたときには――
手のひらには、小さな粘液だけが残っていた。
なぜか分からないけど、その粘液は――
触れた瞬間、妙に気持ちよくて。
思わず、手の甲に塗り広げてしまった。
［？？？？］
［WTF？？？？？？］
コメント欄が、一瞬で疑問符に埋め尽くされる。
［ちょっと待て！？ゴンズイの毒粘液を素手で塗ったぞ！？］
［ゴンズイ？毒粘液？何それ？本当なの？］
［魚詳しくないけど……全然苦しそうに見えないんだが］
［むしろ気持ちよさそうなんだけど！？］
半信半疑のコメントが流れていく。
［知らない人向けに説明する――
ダンジョン産ゴンズイの粘液には、大量の毒針細胞と毒性タンパクが含まれている。
人間が触れれば激痛。蜂の百倍レベルの痛みだ。
しかも、接触部位は壊死する！］
［俺それやったことある……一週間入院した……マジで、ずっと電撃と灼熱を同時に食らってるみたいで……痛すぎて気絶するレベルだった……］
［この動画見てるだけでPTSD来たんだけど］
「えっ……そんなにヤバいの？」
塗る手が、ぴたりと止まる。
私はそっと手を持ち上げて、目の前でじっと見つめた。
……そして。
うっとりしたまま、そのまま頬へと塗り広げる。
［？？？？］
［？？？？？？］
コメント欄が、完全に壊れた。
流れてくるのは、ただ無数の疑問符だけ。
でも――
そんなこと、どうでもよかった。
だって……
気持ちよすぎる！
まるで、無数の小さな精霊の手に撫でられているみたいに。
くすぐったくて、ふわふわして、ずっと触っていてほしくなるような感覚。
目の前に、次々とステータス表示が浮かび上がる。
［腕／顔の皮膚細胞健康度＋100（永続）］
［痛覚耐性＋100（1週間）］
［神経系強化、反射遅延－0.03秒（永続）］
［防御力＋5］
……すごい。
なんだか、体が軽くなった気がする。
それに――反射遅延が減るってことは。
危険に対して、もっと早く反応できるってことだよね？
「全部逃げちゃったのは残念だけど……まだお腹空いてるし……釣り、続けよっか」
粘液はすっかり吸収されたみたいで、肌はしっとりして、なめらかになっている。
私はもう一度、釣り竿を構えた。
ここは美容配信じゃないし。
……お腹、まだ空いてる。
［いやいやいや、普通に続行するな！？］
［救急車いらないのかよ！？］
［無理してるだけだろ！？痛いなら叫べって！！］
［頼むから病院行ってくれ……課金するから……スマホの中で死なないでくれ……］
「……大丈夫です。私のスキルなら、こういう毒は平気なので。ほんとに大丈夫です……」
「あと、絶対に真似しないでくださいね！」
ひゅっ――
釣り針を投げる。
初心者には“ビギナーズラック”があるって、聞いたことがある。
……どうやら、まだ続いてるみたい！
「来た！」
二匹目！
一瞬のチャンス。
でも――
さっきより、体の動きが明らかに速い。
私はその瞬間を、正確に掴み取った。
ぐっと、竿を引き上げる。
今度は、小魚じゃない。
夜でよく見えないけど……少なくとも、手のひらよりは大きい。
食べられる！
ごぽ……ごぽ……
……違う。
お腹じゃない。
魚が、鳴いてる？
しかも――
体が、みるみる膨らんでいく。
膨張……？
「フグ！！」
フグだ！
一口で成人十人を殺せるほどの猛毒を持つ――ダンジョン産の劇毒フグ！
やった！！
ついに釣れた！！
［フグ！？］
［終わったあああああ！！］
コメント欄が、一斉に絶叫で埋め尽くされる。
私は慎重に針から外し、そのまま一気に海岸から距離を取った。
さっきみたいに逃がしたら困るし。
［マジで食う気か！？］
［それだけはやめろ！！］
［お願いだから死なないでくれ！！俺のスマホの中で死ぬな！！俺のスマホを事故物件にするな！！］
［通報しろ！！］
［G172の古代灯台エリアだろ！？近くの奴、止めに行け！！］
［今向かってる！！待て！！］
「通報は本当にやめてください！大丈夫ですから！」
え、ほんとに来るの！？
まずい……
捕まったら、食べられない。
こうなったら――
刺身しかない！
フグ、食べたことないけど……
そのまま齧れば、いける？
がぶっ――
……硬っ！？
皮、硬すぎる！
無理、全然噛めない！！
どうしよう、どうしよう……！
焦っていると、そのフグが口を開き――
中で、紫色の光が急速に集まっていく。
［避けろ！！ダークショットだ！！］
ドンッ！！
――間に合う。
今の私は、すごく冴えてる。
反応も、速い。
完成する前に、思いきり蹴り飛ばした。
暴発した魔法が、口の中で炸裂する。
空気が、じんわり熱を帯びる。
……動かない。
死んだ？
しかも――
自分で焼けた……？
ちょうどいいかも。
魚の締め方、分からなかったし……
うぅ……ありがとう、フグ……！
私は急いで回収し、ナイフと簡易調理道具を取り出す。
皮を切り裂き、身をいくつか取り出す。
時間がない。
転送陣の方から、人が走ってきてる――
私は魚肉をつまみ上げて、口を開いた。
目を閉じる。
あむっ――
……
……
……
頬を、涙が伝った。
「……なんで……」
「……こんなに、美味しいの……？」
