第4話 家に帰るのがイヤになるよ……
ご覧いただきありがとうございます！
あなたの近くにいるかもしれない、一見そうとはわからない虐待児に救いの光があたるようにの願いを込めて書きました。
謹んでお届けします。
「ただいま……」
17時を過ぎちゃった。ママ、絶対怒ってる。
おそるおそるドアを開けると──ママが立っていた。
7分50秒の遅刻。ミミ、時間を無駄にしたわね。どこで何をしていたの？」
「ごめんなさい。……友達の家でおしゃべりしてた」
本当はライトノベルを読みふけっていた。
でも、そんなこと言えない。
ママはため息をついて言った。
「おしゃべりなら仕方ないわね。友達がいないと学校も楽しくないでしょうから」
──ふう。
けれど罰は逃れられない。
「時間を無駄にした日は、夕食づくりを半分手伝う」
これがママのルールだった。
ランドセルを定位置に置き、プリントと連絡帳を所定の位置に並べ、
手洗い・うがいをして部屋着に着替える。
それからエプロンをつけてキッチンへ。
ジャガイモとニンジンの皮むき。
ピーラーでてきぱきむいていると、背後から声が飛ぶ。
「あら、ミミ。ピーラーは５歳までの道具よ。
包丁は使えば使うほど上達するもの」
あわてて包丁に持ち替えた。
（……あー、めんどくさい。どうでもいいでしょう？）
夕食の準備が終わると、次はジョギング。
ママはスポーツウェア姿でストレッチ。
私はキャップをかぶり、ママの後を追う。
近所の人が声をかけてきた。
「あら、いいわね。仲良し親子。いってらっしゃい」
「松田さん、この間はどうも。ほほ」
ママは外では、優しい声でにこやかに手を振る。
──本当に、家の中とは別人。
調整池の近くを走る。
心臓がばくばくする。
半年前、女の子が池に落ちて死んだ場所。
今は看板が立っているけれど、滑りやすくて、一度落ちたらもう上がれない。
ママはいつも、そこで立ち止まる。
そして、私の肩をつかんで、「えいっ」と落とす真似をする。
……泣きたくなる。
ママは私が怖がるのを楽しんでいる。
「ママ、今日は帰りが遅くなってごめんなさい」
「わかればいいのよ。明日からは時間をムダにしないでね」
無言のまま走る夕方のジョギング。
ふう……本当に気が重い。
雨が降ればいいのにな。
または──ママがいなくなればいいのに。
【日記】６月３０日 晴れ
１７時に帰る約束を、明日からは守ります。
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