ハルマゲドン始まったってよ ～堕天使教師とマッチングしたのは天使エージェントだった～

第三章 VR旧約聖書

第67話 新任教師の紹介、神話か地獄か

　目覚まし時計の電子音が鳴っていた。

正確には、“鳴っていたような気がする”という方が正しい。

ここは、第４地獄東京分室……使われていない青葉学院の合宿所の地下だ。

時計は歪み、カレンダーは逆回転し、Wi-Fiだけはなぜか強いのが特徴だ。

ベッド代わりの赤いソファで、ルシファーは大きく伸びをした。

「……おはよう、地獄。今日も世界は愚かで、美しい」

壁際では、サタン直通の火炎ポストが青白く燃えている。

（……朝からうるさい）

開封すると、中には“炎の勤怠票”と“文部科学省・教育特別顧問出向命令書”と書かれた紙が入っていた。

サタンの声が、煙の中から響いた。

『お前、今日から“教育顧問”な。人間どもを“考えない”方向に導け。……あと、経費は自腹だ』

「うっそー、もう自腹って、マジか！　とっつぁん」

ルシファーは小さくため息をつき、鏡の前でネクタイを締めた。

黒

白のスーツ。

地獄製のシルクだ。

鏡の向こうでは、もう一人の自分――堕天使としての自分が笑っていた。

「愛でも教育でも、結局は支配の形を変えただけだ。ならば、わたしが少し、上品に支配してやろうじゃないか」

誰も使っていないロッカールームの奥に、一枚の姿見が立てかけられている。

ただの鏡に見えるが、ルシファーにとっては“出勤ゲート”だ。

スーツの襟を整え、鏡に顔を近づける。

鏡が低い電子音を立てて光った。

> 『顔認証システム、起動──おはようございます、ルシファー様』

> 『本日の出勤目的を選択してください：①教育改革　②支配　③その他』

「③その他、にしておけ」

……ピッ。

> 『エラー：感情の揺らぎを検出。再認証します』

「はぁ？　感情の揺らぎ？　朝から鏡にまで説教されるとはな」

鏡の光が一瞬止まった。

> 『本人確認失敗。PINコードを入力してください』

ルシファーはため息をつき、黒い手帳を取り出した。

「……んだよ。最初からコード入力にしとけよ……」

指で宙に数字を描くと、鏡面に地獄文字が走った。

> 『ようこそ、地上出勤システムへ。今日も教育を支配してください』

「支配はほどほどにしておくさ」

軽口を叩いた瞬間、鏡面がゆらりと波打ち、地獄の赤い光から朝の青葉学院の正門が映し出された。

目の前には、朝の青葉学院高等部の正門。

制服姿の生徒たちがわいわい通り過ぎていく。

その中を、地獄に似つかわしくないの白いスーツのイケメンが一人、颯爽と歩き出した。

「おはようございます、新任の先生ですか？」

警備員が声をかけてきた。

ルシファーはウィンクして、さらりと名刺を渡した。

文部科学省 教育特別顧問　ルシファー・ヴィーナス

「教育の、夜明けを見に来ました」

生徒たちがざわついていた。

「誰、あの人……」

「芸能人？」

「モデルじゃない？」

　構わずルシファーは校内に入って行った。

職員室のドアを開けると、コーヒーの香りがした。

その奥に、見慣れた男の姿が……。

黒須サトルだ。

カップを片手に、まだ寝ぼけた顔で出勤したばかりだった。

「ふぁあー……ねみぃ……」

堕天使黒須のかつての上司ルシファーは、黒須を見つけると微笑んだ。

「やぁ、堕天使くんおはよう。わたしも教育に携わることになったよ。よ・ろ・し・く」

黒須は、思わずコーヒーを噴き出した。

「……ぶっ！　なんでお前……。ああ、今日から来る、文部科学省からのお偉いさんって……、まさかまさかの、お前かよ！」

「お前と呼ぶな。昔は上司だったし、今回も身分が各上だ。そう、教育改革ってやつは、まず地獄から始めるって知ってたか？」

窓際では、ルカが驚いたように立ち上がった。

「え……！　なんで、あなたがここに……！」

ルカは今日から、青葉学院高等部に本採用で働くことになっていた。

ルカと黒須が、早くも新任のルシファーと会話しているのを見ていた先生たちは、呆気にとられた。

「ルカ先生、黒須先生も、この方をご存じなんですか？」

「ご存じも何も……」

慌ててルカが黒須の脇腹をつついた。

「うっ！」

ルカは優しい笑顔で答えた。

「いえ、何でもありませーん。ちょっと知り合いに似てたものですから、つい…もう、黒須先生ったら新橋の飲み屋街に知り合い多いから……」

ルシファーは、ルカを見つけると喜んで甘えに来た。

「ルカちゃーん、やっと君と一緒に働けるね。地獄も、いまは教育事業に夢中でね。困ったことがあったら、わたしに相談していいんだよー」

「要らない。前職で解雇されたの忘れたの？　職場ではプライベートエリア遵守すること！」

「怖―い、ルカちゃん。もっと叱ってー」

ルシファーは微笑むと、ホワイトボードにマーカーを走らせた。

――【今後の教育目標：考えるな、感じろ】

　黒須は何処かで聞いたセリフだと思った。

「……ブルース・リーかよ」

「黒須先生、古いですね。何歳ですか？」

「ああ、9000行ったか行かないかくらいかな」

次に、ウリエルが職員室のドアを開けて入って来た。

「おはようございまーす。今日から派遣されたウリエルと言いまーす」

「お前まで……、なんなんだ今日は……」

　新任教師として来たウリエルは胸を張り、職員の前に貼る名札を書いていた。

「えーっと……これでいいかな」

　黒須が近寄って首をかしげた。

「お前の苗字……ポップコーンだったのか？」

「いやぁ、天使に苗字ってないじゃないですか？　だから、勝手に考えました！」

「勝手に考えるなよ！」

「本当はチョコバナナにしたかったんですけど、ルカ先輩に“ふざけるな”って却下されちゃって」

「……俺も却下する」

　黒須は深いため息をついた。

「ポップコーンで……ギリギリ、オッケーだ」

「やったぁ！　じゃあ今日からウリエル・ポップコーンです！　生徒たちに覚えてもらえそうっすね！」

「忘れられねぇよ……悪い意味でな」

　ルカは遠くから呆れ顔で手を振っていた。

　少年天使の新たな“人間界プロフィール”は、こうして決まったのだった。

　職員室がざわめく中、ルシファーは黒須のコーヒーカップを指で持ち上げた。

「冷めてるじゃないか。……教育も、愛も、熱いうちに飲むものだよ。黒須先生」

「お前も苗字を考えたんじゃないだろな」

「もちろん、考えたよ。明けの明星ヴィーナスだが、何か？」

「ふざけてんのか？　お前はりんご飴だろ」

「ルシファー・りんご飴！だと？　なんかピッタリしすぎてて気にいらない」

今度は、黒須とルシファーの視線がぶつかった。　

静かな火花が散った。

　そして、朝礼のチャイムが鳴った。

チャイムが鳴ると同時に、職員室が静まり返った。

校長が手を叩いた。

「みなさん、おはようございます」

「おはようございまーす」

「えー、それでは、新学期の新任教員および派遣顧問を紹介します」

前方の黒板の前に、三人の姿が並んだ。

一番左は、黒いスーツを完璧に着こなした長身の男。

その名を呼ぶ校長の声は、どこか緊張していた。

「文部科学省 教育特別顧問、ルシファー・ヴィーナス先生です」

「いいえ、ルシファー・りんご飴に、今日か改名しました！！」

「いいんですか？　ルシファー先生」

職員室の空気が一瞬止まった。

あまりの存在感に、誰も息をしていない。

光沢のある赤い髪、まるでオペラ座から抜け出したような微笑。

声は低く澄んでいて、聞いている者を妖しく引き込んだ。

「皆さんの教育という名の“愛の現場”に、少しだけお邪魔します。原罪の蜜の味を味わってみませんか？」

……どよめきがおこった。

保健の先生が赤面し、理科の女先生がペンを落とした。

黒須は、朝からコーヒーをこぼした。（それはいつもの不注意だ）

続いて、校長の声が響いた。

「続いて、教育実習生として勤めていたルカ・セラフィム先生が、本採用となりました」

ルカは、緊張した面持ちで一歩前に出た。

白いブラウスに、落ち着いたグレーのスーツ。

真面目そのものの姿に、妙に周囲がざわめいた。

「ルカ先生。おかえりなさい」

「よかったですね。本採用になって……」

「わたしも嬉しいよ……ルカちゃん」

隣のルシファーが微笑むたびに、彼女の肩が少しこわばった。

「……よろしくお願いします。生徒たちと、真摯に向き合いたいと思います」

完璧な挨拶。

だが黒須の目には、“地獄のエースと天界のエージェントが同じフレームにいる”というあり得ない光景として映っていた。

校長が満足げにうなずき、最後の一人に目を向けた。

「そして、情報教育推進のために派遣された、ウリエル・ポップコーン先生です」

ウリエルは軽やかに前へ出て、元気よく頭を下げた。

「プログラミング部の顧問としてお世話になりますっ！　ホワイトハッカー養成所も準備中ですっ！　パソコンでお困りのことがあったら、僕が解決します。よろしくお願いします！」

職員室の女性陣がざわついた。

「ポ、ポップコーン？　ピッタリね」

「か、可愛い……」

「中学生？ってか、うちの教え子たちと変わらない」

「え、先生なの？」

「やだ、わたしパソコン苦手だから教えてもらおうかしら」

ウリエルはにっこり笑い、スマートウォッチを掲げた。

「この学校のネット環境、もう少し防御力上げた方がいいっすね！」

どっと笑いが起きた。

これで、ウリエル・ポップコーン先生は職員室のアイドルに確定した。

黒須はコーヒーを飲みながら三人を眺めた。

（……地獄絵図か、神話か。）

ルシファーの漆黒。

ルカの純白。

ウリエルの蒼光。

まるで“教育の三原罪”が並んで立っているように見えた。

校長が言った。

「では、これで朝礼を終わります。今日から新しい風が吹きますね！」

黒須は心の中でつぶやいた。

（……いや、嵐だろ。嵐が吹くに１万ポイント！）