ハルマゲドン始まったってよ ～堕天使教師とマッチングしたのは天使エージェントだった～

第二章 拗らせルシファー

第65話 契約者の命令ならば

　

ルシファーは、赤坂の夜景を見下ろしながら、スマートフォンを眺めていた。

「……ふむ」

画面に表示されているのは、一つの連絡先。

《ルカ・セラフィム》

入手先は言うまでもない。

（サタンの人脈というのは、こういうときだけ役に立つ。というか、本当はとっつあんの覗き見だが……。悪魔としての本来の仕事を思い出させてくれて、感謝だな。今じゃ、古典的なやり方だが……、とっつあんの悪知恵は活用させていただくよ）

ルシファーは、指先で画面をなぞった。

（さて……、いきなり電話をかけるのは、下策だ。彼女は警戒心が強い。だが……）

口元が、ゆっくりと歪んだ。

「ワン切り」

（これだ。理屈は簡単だ。ワン切りをすれば、相手は「着信があった」という事実だけを認識する。そして、こう思う。

――誰？

――何か用？

そして折り返す。

折り返し電話＝呼び出し

呼び出し＝召喚

召喚された悪魔は、契約を提示できる。完璧な理論だ）

「……ふふ」

ルシファーは、躊躇なく発信ボタンを押し、

ワンコールで切った。

画面には「発信履歴」の文字。

（これでいい……。あとは、彼女が折り返してくるのを待つだけだ）

　ルシファーが赤坂の夜景を見下ろしながら、スマートフォンを操作していた同じ時間、別の場所。

それは、恋愛CIAオフィスだった。

ルカは机の上で震えたスマートフォンを見下ろしていた。

着信履歴。

《非通知》

一瞬で切れている。

「……ワン切り？」

ルカは眉をひそめた。

すると、その横から……、

「出るな」

低い声が、即座に飛んだ。

「え？」

ルカが振り向くと、そこには腕を組んだ黒須がいた。

「あれ？　いつのまに来てたの？　学校の仕事は終わった？」

「今の、出るな。折り返すな」

「なんで？」

「理由は三つある」

黒須は、淡々と指を立てた。

「一、ワン切りはろくな用件じゃない。

二、非通知は信用するな。

三、今のは“呼び水”だ」

ルカは、じっと黒須を見た。

「……呼び水？」

「相手に主導権を渡すやり方だ」

黒須は、ため息をついた。

「昔からいるんだよ。折り返させて、“呼ばれた”って言い張る奴が」

「……あ」

ルカの脳裏に、嫌な顔が一瞬よぎった。

「まさかコーラルピンクの髪してる？……」

「まさかだ」

黒須は即答した。

「ルシファーの匂いがする」

「着歴だけで匂いするの？　すごくね？」

すると、スマートフォンが、再び震えた。

今度は見覚えのない番号が表示された。

「なにか、間違い電話なら、間違いですって言わないと……」

ルカの指が、反射的に動きかけた。

が、黒須が、素早く手を伸ばし、画面を上から押さえた。

「出るな」

「でも……」

「出たら負けだ」

「いや、勝ち負けの話じゃ……」

「出た瞬間に、あいつの土俵だ」

ルカは、少し考えてから、

スマホを置いた。

「……ワン切り折り返したら、何か悪い事でも起きるの？　美味しい投資話でも？　」

「やりかねん」

黒須は真顔だった。

数秒後。

着信が、切れた。

やっと静寂になった。

だが、その沈黙を破ったのは、

ルカの冷静すぎる一言だった。

「……でもさ、もし、わたしが折り返したら？」

黒須は、即答した。

「そのときは……」

少しだけ声が低くなった。

「俺が割って入る。契約成立前に、全力で邪魔する。教師としても、堕天使としても」

ルカは、ふっと笑った。

「過保護ね。わたし黒須先生に守ってってお願いした覚えはないけど」

「うるせぇ、言ったよ。身元引受人になるって」

「ああ、あの時か……」

ルカはスマートフォンを裏返した。

「ありがとう。でもわたし、束縛されるの、嫌いだから」

「おい」

その頃、赤坂の夜景が見えるビルの屋上で、

スマートフォンを見つめながら、来るはずだった着信をずっと待っている堕天使がいた。

ルシファーは眉をひそめていた。

「……遅い。おかしいな。理論上は、完璧だったはずだが」

彼は、しばらく考え……、そして、気づいた。

「あ……黒須か」

口元が、悔しそうに歪む。

「……余計なところで勘がいい」

それでも、彼はふっと笑った。

「だが、構わない。一度でダメなら、何度でもやればいい」

スマートフォンが、また震えた。

《着信：090-XXXX-XXXX》

ルカは画面を見て、小さく首を傾げた。

「……さっきと同じ番号ね」

その横で、黒須が一瞬で顔をしかめた。

「出るな」

「今度は番号出てるけど？」

「だからこそ出るな」

黒須は即答だった。

「その番号、やはりあいつだ」

「……え？」

「ルシファーだよ」

ルカは、ぱちりと瞬きをした。

「……ああ。なるほどぉ」

スマートフォンは、しつこく振動を続けている。

コール音は、止まらなかった。

「……」

ルカは少しだけ迷ってから、黒須を見た。

「ねえ」

「なんだ」

「こんなに何回もかけてくるってことは……」

黒須は嫌な予感しかしなかった。

「……やめろ」

「まだ、何も言ってないじゃない！　言う前から反対することないでしょ！　何か、困っているんじゃないかしら」

「やめろって」

「天使として、無視するのはどうかと思うのよ」

黒須は、思わず声を荒げた。

「あいつは困ってる側じゃねぇ！　困らせる側だ！！」

だが、ルカはすでに通話ボタンの上に指を置いていた。

「ちょっ……！　ルカ……」

「少しだけよ」

黒須が止めるより早く、ルカは電話に出てしまった。

「……もしもし？」

黒須の胃は、きゅっと縮んで痛くなった。

万が一、変な誘惑を受けたらすぐ黒須が対応できるように、ルカはスピーカーにした。

電話の向こうが黒須にも聞こえるようにしてから、返事を待った。

一拍おいて、聞き覚えのある、やけに上機嫌な声が響いた。

―『やあ……やっと出てくれたね、ルカちゃーん！』

黒須は、無言で天を仰いだ。

（最悪だ。これで終わった）

「……何の用かしら？」

ルカの声は冷静だった。

―『いや、君が呼んだからさ』

「呼んでないわよ」

―『折り返しただろう？』

「だって、それは用件を確認するためよ」

―『同じことだ』

黒須は、思わず口を挟んだ。

「違ぇよ！！！」

ルカは一瞬、電話口からスマホを離す。

「黒須先生、静かに」

「静かにできないね！」

―『……ふふ』

電話の向こうで、

ルシファーが笑った気配がした。

―『なるほど。君の隣にいるのは……黒須か。やっぱりな』

黒須の眉が跳ね上がった。

「気づいたか」

―『勘がいいね。さすが元わたしの部下だ。教育の甲斐があった。だが、……もう遅い』

ルカはため息をついた。

「ごめん、わたし忙しいのよ、ルシファー。用件を早く」

―『そう急かすな。せっかく“召喚”されたんだ』

「召喚してない」

―『いいや、契約が成立しているんだよ』

契約と言ったあたりから、ルシファーの声が、ワントーン低くなった。

―『君は、わたしに電話をかけた。それは、悪魔を呼ぶ行為だ。……契約の条件は整った。すでに君とわたしは契約関係にある』

黒須が、低く唸った。

「……やっぱりその理屈か。えらく旧式。クラシックタイプの仕事だな」

ルカは、即座に切り返した。

「却下よ」

―『ほう？』

「勝手に成立させないでくれる？　わたしは、あなたと契約する気はないわ。クーリングオフを要求します」

一瞬、沈黙したが、それでも、ルシファーは楽しそうだった。

―『そう言うと思ったよ。わたしのルカちゃん。だからこそ、君は美しい』

黒須のこめかみが、ぴくっと動いた。

「……褒め方が気持ち悪い。気安くちゃん付で呼ぶな」

―『おや、嫉妬かい？』

「殺すぞ」

―『はは』

電話の向こうで、

ルシファーは誇らしげに息を吸った。

―『いいだろう。なら、改めて名乗ろう。わたしは堕天使だ。基本、願いを叶える代わりに

　命をもらう契約を交わすのが仕事だ』

「やめろ、その自己紹介。古典的だ」

ルシファーは気にせず、ルカに向けて話を続けた。

―『ルカちゃん。……わたしの契約者になる気はないかい？』

間髪入れず、ルカは答えた。

「ない」

そして、続けた。

「それ以前に、ここの雇用契約を取り消されたでしょ。ここに置いてあった私物、マグカップに至るまで、全部持って帰ってね。邪魔」

―『……手厳しいね』

だが、すぐに楽しそうに口角を上げた。

―『なら、新しい契約を交わそう』

黒須は悪寒が走った。

「嫌な予感しかしねぇ」

―『わたしは……、君のために教師になりたい』

「やめとけ！！」

ルカは一瞬だけ考え、そして、冷静に言った。

「ふぅーん、そうなんだ。教師になるのなら、善き行いをすることね。今までの生き方を、悔い改めなさい！」

ルシファーの返事するまでに、間があった。

―『え……』

そして、ゆっくりとした口調で確認してきた。

―『それって、命令かい？』

「命令です」

ルカはぴしっと言い切った。

次の瞬間、思いもよらない返事が返って来た。

―『ちょっと待った。クーリングオフの話はどうなった。契約解消で、その命令も無かったことにできるんだよね。お互い仕切り直しとしようよ！」

黒須は、ひらめいた。

これは好機。

使わない手はない。

「クラシックタイプの契約もいいな。ルカ、クーリングオフするな。こいつの契約者になって、命令をくだせ！」

「ルカちゃん、黒須も堕天使だからね。信じちゃだめだよ」

ルカは、人差し指を顎に置いて考えた。

「でも、ルシファーはわたしと契約したかったのよね。あなたの希望は契約よね。それって、期限はいつまで？」

「神が命の書から、名前を消すまで……」

黒須とルカは同時に言った。

「「半永久的」」

黒須はルカの肩を引き寄せて、ささやいた。

「創世記以来、堕天使に善行させて、元の大天使に戻す偉業になるかもしれないぜ」

「わお！　じゃ、わたしはあなたの契約者ね。さっきのは、命令ね。承認決定のサインをします」

ルシファーは、始めは悔い改めよに抵抗があった。

だが、その抵抗より、ルカの契約が1000倍嬉しかった。

―『ルカちゃんが、わたしに命令した！　オーマイガじゃない、おーマイデーモン！　……その命令、ききます！　あんがとう、とっつぁん！』

「おい。大丈夫か？　何でそんなに嬉しそうなんだ」

ルシファーは、黒須の声に向かって叫んだ。

―『首を洗って待ってろよ、黒須！！』

「なんでーー？！　俺が脅される流れになるんだよ！！」

「黒須先生なら、脅され慣れてるからいいじゃん」

ルカはこのやりとりにため息をついた。

（ほんと、めんどくさい男たちだわ）

黒須は、ルカを見て小さくぼやいた。

「なあ……。ルシファーさ、ルカに対する言い方と、俺への言い方、明らかに違くないか？」

ルシファーは答えた。

―『当然だろう？　黒須、お前はわたしと“対等”だ。だが、彼女は……』

一瞬、言葉を選び、

―『特別だ』

黒須は机を叩いた。

「言い切りやがった！！」

ルカはスマートフォンの向こうのルシファーに言った。

「……聞こえなかったことにするわ」

―『それも、いい。拒絶されるのは、慣れている』

黒須は自分みたいだなと共感してしまった。

「そこ誇るな」

こうして……、電話は切れた。

堕天使ルシファーは、命を奪う契約を得て、その代わり契約者からの命令は何でも聞く道を選んだ。

なお、本人はそれを「恋」とは一生認めるつもりはない。中学生かよ）

ルカが電話を切って、机の上に置くと黒須はやっとホッとした。

「君、だんだん教師みたいになってきたな」

「あなたの隣にいると、自然とね」

そう言うとルカは、幸せそうに笑った。