ハルマゲドン始まったってよ ～堕天使教師とマッチングしたのは天使エージェントだった～

第二章 拗らせルシファー

第56話 ショーの司会、堕天使ルシファー

　永炎ホールの中央ステージでは、地獄の婚活フェスがいよいよ始まろうとしていた。

「第１部は……、“愛の自己PRタイム”です。

参加者の皆さん、順番にステージに立って自分をPRしてください！　さっそく、エントリーナンバー１の方、どうぞ！」

司会のルシファーが、艶のある声でイベントの司会をしていた。

その声は、まるで甘い毒だった。

一語一句に魔力が宿り、聞く者すべての心を撫でるように震わせていた。

ルカは席で姿勢を正した。

「……なるほど、ただの司会じゃないってことは、わかった」

黒須はため息をついた。

「あいつが“喋るだけ”で、地獄の温度が三度上がるんだよ」

「気温の問題じゃない。ハートの問題ってわかんないの？！」

ウリエルの通信が入った。

―「黒須さん、温度センサー異常上昇です。観客席、恋愛フェロモン濃度120％！」

「数字で言うな！　サーモグラフィーかっ」

「マジで気温だったんだ……。悪かったわね、黒須先生」

「別に……、怒られ慣れてるから、気にしていない。（……ってか、もっと罵っていいんだけど）」

ステージ上に、最初の登壇者が現れた。

黒いローブをひるがえし、黒須を熱く見つめたのはあのブリジット・グレイウィッチだ。

緑のドレスにツタが伸びる杖を持ち、丁寧に礼をした。

「“呪いのデート”でお世話になった魔女ですわ♡」

会場がざわついた。

ブリジットはウインクし、ルシファーの前に立った。

「ルシファーさま、あなたの瞳……素敵ね。呪っていい？」

ルシファーは微笑んだ。

「呪いとは、強すぎる想いの別名だよ。君はそれを愛と呼ぶのかい？」

ブリジットが赤面し、ふらりと後ずさった。

「うっ……な、なるほど。さすが堕天使ルシファーさま」

黒須が頭を抱えた。

「出た、“口説き返しスキル”。あれ、一度食らうと誰でも墜ちる」

ルカは眉をひそめた。

「ちょっと待て。あの程度の口説き文句で堕ちるって、おかしくない？　あんな臭いセリフ、今どきのホストでも使わないわ。……黒須、ひょっとして、あんたもあの程度で堕とされたのか？」

「昔、……一回な」

「え？　ビ、BL？　冗談で言ったのに、マジで答えた？」

「大昔、研修中に“君の絶望も美しい”って言われたよ」

「何、そのパワハラのような、セクハラのような微妙な口説き文句……わからない！　地獄の基準はどうかしている……」

次に登場したのは、吸血鬼令嬢カーミラだ。

漆黒のドレスに紅のルージュが妖しい。

彼女は、ステージの中央で恭しくお辞儀をした。

「わたくしは、愛のために百年待ちました。もし今宵、再び血が燃えるなら……それを運命と呼びましょう」

ルシファーが一歩前に出た。

「“待つ”というのも、愛の形のひとつだね。だけど……待ちすぎると相手を失うばかりか、自分の人生も無駄にするんだよ」

カーミラは瞳を伏せ、微笑んだ。

「愛って、あなたに少し似ているわ。危険なほど綺麗で、壊れそう」

ルシファーは答えず、ただ微笑むだけだった。

その静けさが、観客をさらに熱くさせた。

黒須の拳がわずかに震えた。

（……何だろう、この感じ？）

ルカはそんな彼を横目で見て、少しだけ複雑な表情を浮かべた。

（まさか、こいつ、ルシファーがカーミラに微笑んだのを見て、……嫉妬してる？　やっぱ、そういう関係だったのかーっ？　こいつ、バイセクシャルか？）

三人目の登壇者は……アスモデウス。

地獄総務課のバリキャリOL。

つい先日、黒須のマンションを訪ねて来た悪魔だ。

スーツ姿でステージに現れ、資料を片手にマイクを取った。

「恋愛に必要なのは、戦略と数値化です。本日は“効率的愛情マネジメント”について、プレゼンします」

ルシファーが笑みを浮かべた。

「へぇ、愛を効率化？　興味深いな。だが、愛の不効率さこそ、美しいんじゃないかな」

アスモデウスは目を細めた。

「反論します。理論なき愛は破滅です」

ルシファーは余裕で切り返した。

「破滅を恐れたら、恋などできない」

会場は、一瞬時間が止まったように静まった。

だが、……一斉に拍手が巻き起こった。

ウリエルは通信でつぶやいた。

―「……さすがルシファーです。恋愛トークでTED（テド）できそうっすね」

黒須も感心してしまった。

「あいつは、地獄プレゼン王だからな」

司会席に戻ったルシファーは、ふと視線をこちらに向けた。

「さて……次は観客席からの特別参加者だ」

黒須が思わず顔を下げた。

「視線を合わせたくない……」

ルシファーの口元に笑みが浮かんだ。

「天界代表、“ルカ・セラフィム”。君の“愛の定義”を、聞かせてもらおうか」

黒須はルシファーが自分ではなく、ルカを指名して茫然とした。

「え！　ルカかよ！」

空気が一変した。

ルカは微動だにせず、まっすぐルシファーを見つめた。

「あの？　黒須先生じゃなくてわたしでいいの？　えーっと……わたしは、……愛を定義できません」

「ほう？」

「愛は、感じるもの。雄弁に語るより、自然に湧き出るもので、定義したらそれは偽物です」

会場は静寂に包まれた。

ルシファーは一瞬だけ、瞳を細めた。

「……詩人だね。だが、君のその光は……あまりにもまぶしいな」

彼は歩み寄り、ルカの頬に手を伸ばした。

黒須が思わず立ち上がった。

「おい、何して……！」

指先が触れる寸前、

ルカはルシファーの手を掴み、低く言った。

「司会者が参加者に触れるの、ルール違反じゃありません？」

ルシファーは笑って、ゆっくりと手を引いた。

「ふっ、そうか。やっぱり君は天使らしいな。……だけど、ルールより大事なことだと思ったんだけど？……愛ってやつは。違ったか？」

黒須は、何か言い返そうとしたが、感情が高ぶり過ぎて言葉にならなかった。

「……っ！」

そのとき、ウリエルの通信が割り込んだ。

―「黒須さん！　心拍上昇120％！　嫉妬反応出てます！」

「黙れ、ウリエル！！」

会場のライトがやや落ちた。

暗めのステージで、ルシファーがマイクを持ち、締めの言葉を口にした。

「いいねー。さすが、天界の天使エージェントは違うね。これが“愛”だよ。論理でも、呪いでも、血でも、効率でもない。ただ、ひたすら心をかき乱すもの。

　……さあ、次は誰の心を、堕とそうか？」

「「「キャー！ルシファーさまぁ！」」」

観客の歓声が地獄を震わせた。

そしてその歓声の中で、黒須は確かに感じていた。

……自分の中の“理性”が、少しずつ壊れていくのを。