ハルマゲドン始まったってよ ～堕天使教師とマッチングしたのは天使エージェントだった～

第一章 ハルマゲ丼

第48話 天国と地獄の裁判

　生徒たちは恐怖で震えあがった。

「ひー！　何？」

黒須は、生徒たちを大きな樹の下に避難させると、庇うように両腕を広げた。

「子供たちに手を出すな！」

「なーんだよ、黒須。心配するな。わたしは子供に手は出さない。サタンはわからないが」

堕天使ルシファーは、またニヤリと笑った。

　一方、光の柱の中に、ルカは立っていた。

天界側にはミカエルとガブリエルが並び、対面の影の中にはサタンとルシファー。

その中間に、黒須が生徒たちを守って立っていた。

天国と地獄の裁判が、同じ場所で同時に始まろうとしていた。

「え、ちょっと待って……これ、裁判がダブルブッキングしてない？」

ルカはこめかみを押さえた。

「ノイズキャンセリング効かないんだけど……」

天国側で大天使ミカエルが片眉を上げた。

「ルカ。覚悟はできていると思うが、神の判決がくだった」

同時に、サタンが怒鳴った。

「こっちも地獄の判決が出とるがな！　黒須、貴様は反逆罪じゃ！」

光と影、二つの声が同時に響いた。

「ルカを天界に連れ戻す！」

「黒須を地獄で再教育する！」

ルカは冷や汗が流れたが、悟られないように笑顔を作った。

「……ねえ、黒須先生、聞いた？　なんかこれ、“別々の裁判なのに、同じ法廷でやってる”感すごくない？」

「だな。ツッコミどころしかねぇ。このメンツで“審判”とか言われても、コントにしか見えねぇよな」

ルシファーは、うんざりしたように溜息をついた。

「サタンのとっつぁんよ、だから言ったじゃん。これだから合同審判は嫌なんだ。回線の取り合いでエラーが出るんだよ」

「へぇ、悪魔もリモート会議なんだ……」

と、ウリエルが端末をいじりながら応えた。

その瞬間、空気が震えた。

光柱の中から、神の声が響いたのだ。

―「ルカよ。おまえの行いは規律違反である」

ミカエルとガブリエルがとっさに膝をつき頭を垂れた。

「主よ、天の父よ……」

神の声は続いた。

―「だが、ハルマゲドンを平和に収めた功績は大きい。よって恩赦を与える。規律違反の罪を許し、ルカの活動エリアを再考する」

「「恩赦ぁ！？」」

と、ミカエルとガブリエルが声を揃えた。

その一方で、影の中からサタンが怒鳴りちらした。

「待てぇ！　活動エリア再考に反対じゃー！　そこのルカとかいう天使は、地獄をひっかき回した大罪人だ！　地獄側は受け入れんぞ！」

「ですよねー」

と、ルシファーが片手を挙げた。

「わたしも同意見です。とっつぁんの言う通り、あの小娘なんぞ出禁ですよね。小娘の地獄でのログ、永久消去します？」

地獄側のごちゃごちゃした言い分を、神は一喝した。

―「やめい！　地獄は黙れ」

ルカは、そっとわからないようにつぶやいた。

「まったく……神と悪魔、どっちもめんどくさ」

神の声が再び荘厳に響いた。

―「これだけ地獄に嫌われる天使は、なかなかいない。ルカ、お前は貴重な存在じゃなぁ。外野がどうこう決めるのはお門違いだ。ルカよ、おまえに選ぶ権利を与える。自分のエリアは自分で決めるがよい。天界に戻るか、人間界に残るか、あるいは地獄へ落ちるか……」

「ちょっと待った、主よ！」

今度は、黒須が手を上げた。

「地獄はダメです。あそこWi-Fi弱いんで」

「さっきから地獄の言い分がうるさいと言っとるだろう。黙れ、お前も被告だ」

「……はい」

天と地獄、二つの陣営がルカを見つめる中、彼女は迷っていた。

（ってか、なんでこいつ。わたしが地獄に行かないように邪魔してくるわけ？　そりゃ、天界に戻れば、天使のままでいられるわよ。だけど、それって……）

神の声が穏やかに響いた。

「ルカよ、君が天界に戻りやすくするために、もうひとつ特典を与えようではないか」

「特典……ですか」

「そうじゃ。……堕天使・黒須にも恩赦を与えて、天使に戻してもよい」

「それは、遠慮します！」

即答したのは、黒須だった。

「俺、天界とか性に合わないんで……。ここにいた方が焼き鳥もうまいし、酒もうまいし……、人間界が一番ちょうどいいです」

「黒須先生ったら……酒基準かよ」

ルカは呆れた。

すると、ルシファーの背後で、ホログラムのようなサタンは鬼の首を取ったように、笑った。

「ほぅれ、見ろ！　この男、すでに人間界に染まっとる！　こいつは再教育じゃ！」

サタンの怒りに合わせて重力が渦を巻き、見えない腕で黒須の全身が地面に押し付けられた。

「痛たたたた……！　暴力反対！」

ルカは思わず前へ出た。

「やめなさい、サタン！　黒須先生に触るな！」

　神とサタン、両方が同時に沈黙した。

　……そして、次の瞬間、神もサタンも同時に言った。

「ルカ、落ち着け」

「ルカ、落ち着け」

　完全にハモっている。

「……これ、神と悪魔がシンクロする瞬間、なかなか見れないっすよ」

ウリエルが端末をカタカタ叩きながらメモを取った。

ルカは深く息を吸った。

そして、胸の前で両手を組んで祈りの姿勢になった。

「天にまします我らが父よ、願わくは……、このまま人間界で……」

黒須が慌てて割り込んだ。

「ルカ！　バカかお前は！　天界なら安全だろ！　人間界はやめて、さっさと天界に帰れ」

「でも……友達を失いたくないの」

「え？！　と、も、だ、ち！？　そうか、俺は友達……か。　じゃ……なおさら、天界に帰るんだな！」

「だから、帰らないってば！」

「なんでそうなる！？」

ルカは微笑んだ。

「……一緒にいたいからじゃん」

黒須の顔が、一瞬で真っ赤になった。

「……サラッと言うなよ、そういうの」

その瞬間、公園の木の後ろから声がした。

「ちょっと待ったーー！」

声の主は、スマホを掲げたダニエルだった。

ダニエルは裁判のど真ん中に出てきて、スマホを上に掲げた。

「天国と地獄のみなさーん！　証拠映像、流しまーす！　病室でのワンシーンでーす」

「お前、何すんだ！」

と、黒須は慌てたが、遅かった。

ダニエルは再生ボタンを押した。

――《死なないでくれ。俺は君がいないと……愛してる》

広場に集まった神も悪魔も天使たちも……すべての者の面々が凍った。

一瞬、処理落ちしたようだった。

ルカは、これは病院での黒須の独り言だと一瞬で分かった。

だが、ここは知らないふりで通さないと、恥ずかしくてこの場に立っていられない。

「ちょ、ちょっと！？　黒須先生！　愛してるって、今、初耳なんですけどぉー！？」

「えっ！？　ちがっ、これは誤審！　ノーカン！」

すると、後輩天使のウリエルが冷静に言った。

「ちなみに、これ、音声データも残ってるんで、ノーカンにはなりません」

ルカは、天使エージェントが犯人を最後に堕とすときのキメ台詞を使った。

「……聞いた。すべての証拠は揃っている。もう言い逃れはできない。最後に洗いざらい打ち明けて楽になったらどうだ」

黒須は真っ赤な顔で涙ぐんだ。

「はい、すべて俺がやりました」

「そうか……、おとなしく罪を償え。そして田舎の親御さんの墓参り、行ったらどうだ」

「わかりました……うわーん！　って、なんで俺が犯行自白してんの？！　違うだろ！　これは愛の告白だ！！」

「すまない。つい、仕事の癖で……」

黒須は真剣にルカと向き合った。

そして、堕天使と天使の立場を越えて、本当の気持ちを伝えた。

「聞いてくれ……ルカ。俺は君とずっと一緒にいたい。だから迷っているのなら、俺のいるところを選べ。俺たちマッチングしたのはたぶん、縁ってやつだ」

ルカの瞳が潤んだ。

そして、笑いながら、小さくうなずいた。

「うん、知ってた。……ずっと前から」

黒須は思わずルカを抱きしめ、黒い翼を広げた。

それは彼女の折れた白い翼を包み込み、守るように覆った。

「……君の翼は、俺が守る」

「優しい堕天使って、世の中的にありなの？」

「ありだろ。世界を救ったんだし」

「……じゃ、キスする？」

「え、いいの？」

二人の唇が触れた瞬間、神とサタンの両方が同時に叫んだ。

「「やめろおおおおおお！！」」

ウリエルは、満面の笑みで端末を操作した。

「記録完了っす！　ルカ先輩！」

黒須とルカの背後で、ロクさんまでにやりと笑った。

「だんなぁ、次は結婚式っすかねぇ」

「「「早いよ！」」」

と、ロクさんは、生徒たちに総ツッコミされた。

そんな騒がしいイチャラブな現場。

花火の後の煙の向こうで、神の声がぽつりと漏れ聞こえて来た。

―「……まあいい。どうせ待っていても結果は同じだ。この国には週末はあっても、終末はないのだ」

光がゆっくりと消えていった。

天国と地獄の裁判は、結局ただの恋バナに終わった。

赤坂の空に残る黒い翼と白い羽が、夜風にゆらりと舞った。

その羽が落ちた地面に、小さな影が立っていた。

ウリエルが端末を閉じて呟く。

「……ミッション完了。地球、恋で救われましたっと」