第46話 奇跡の大花火大会
ハルマゲドン駅伝のフィナーレは、まさかの大花火大会だった。
お台場の潮風公園に、クラシックの交響曲が流れた。
ホルストのジュピターの旋律に合わせて、爆発の衝撃波は花弁の形を描いた。
色とりどりの光は、日本列島の上空を照らした。
戦争のために作られた兵器が、誰かを傷つけることなく、ただ美しい火の花々に変わっていく。
ロクさんの実況でダニエルたちは笑った。
「だんな、これはもう花火ってんじゃなくて、銀河大相撲大会の打ち上げでぃ！」
黒須はボソッと、ルカに話しかけた。
「……ジュピターって木星だろ。俺さぁ、宇宙へ逃げる話、しなかったっけ……」
「よくもまあ、世界がまさに終わろうとしているときに、逃げようなんて思ったわね」
「はい、すみません」
大怪我をして死にそうだったルカが、いつものように罵ってくれるだけで、黒須は幸せだった。
「ところでさー、爆弾怖いで集まった兵器なんだけど……、これを処理できるのは、堕天使しかいないよね。その役割、ちゃんとわかってる？」
ルカが花火を見上げてそう言うと、黒須のやる気スイッチが入った。
「ご、ごめん……、ちゃんと処理してくるっ！」
有言実行、黒須は翼を広げて夜空に飛び立った。
そして、頭上に迫ってきた核弾頭ミサイルを両手で受け止めると、ふうっと息を吐き、黒い翼を広げ、奇跡を放ったのだ。
宇宙の闇に向けて放り投げられたそれは、太陽系の外で巨大な大輪の花を咲かせた。
地球を覆うほどの色とりどりの光が広がり、世界中の人々が歓声と涙と笑いに湧いた。
地球のある場所では、それは彩雲になって見えた。
黒須は地球を見下ろしながら、ぼやいた。
「ルシファーさん、俺のこと……絶対怒るだろうなぁ」
しかし、その横顔は、不思議と晴れやかだった。
花火大会の中盤、流れる曲は、軽快なリズムに変わった。
《天国と地獄》のギャロップに合わせて、赤青黄の花火がテンポよく打ち上がった。
ドカンドカンとユーモラスな花火が連発。
ロクさんの実況も調子がいい。
「おっと！ こいつぁ運動会の騎馬戦か、大江戸玉入れ大会か！」
観客が大爆笑。
SNSは「# 世界滅亡かと思ったら運動会だった」でトレンド入りした。
「すごい……！」
「花火で、走ってるみたいだ！」
「この曲、運動会で聞くよね」
「あはは、そうだ。運動会！」
連続して咲き乱れる光の華は、まるで世界中の人々が手を取り合って踊っているようだった。
SNSのコメント欄もお祭り騒ぎになり、日本から、そして世界からコメントが寄せられていく。
そして……、最後の音楽が、しっとりと響いた。
静かなギターのアルペジオ。
やがてドラムが加わり、ベースが唸った。
《白鳥の湖・ロックアレンジ》。
風が止まり、すべての視線が空を仰いでいた。
青白い火花が舞い上がり、ひとつ、またひとつと光の羽を描いていく。
それはまるで、夜空に帰る天使の翼のようだった。
ルカが両手を広げると、白い炎が尾を引いて大輪を描いた。
折れた翼で、東京湾を抱きしめるようにして、白い光の奇跡をおこした。
黒須の足元から眩い光が走った。
……兵器だった爆弾が、次々に様々な花に変わっていく。
ミサイルは花弁となり、地雷は星屑となり、
戦いのための爆発音は、すべて「祝福の音」にさえ、聞こえる。
ギターソロが炸裂した瞬間、空に巨大な白鳥が姿を現した。
その羽ばたきが夜空を覆い、火花がしぶきをあげた。
花火は白鳥の形を描きながら夜空を舞い、最後に大きな翼となって地球を包み込んだ。
悲しみも罪も、全部光に変えて……世界は静かに、救われた。
ルカの祈りが、風に乗って聞こえて来た。
「明日も、ずっといい日が続きますように……」
黒須は空を見上げ、ルカの言葉に心酔した。
その横顔は、世界を救った者の晴れやかな顔というより、地球を愛してやまない神聖なる存在そのものだった。
堕天使が触れることが出来ない、神聖なるもの。
だが、黒須という堕天使は……やはり、やらかしてしまった。
この堕天使は、恋愛偏差値０とは、今まで説明して来たとおり。
何を思ったのか、花火にも音楽にも負けじと、ただひとりの天使のために叫んだ。
「ルカぁーー！！ 俺はお前とずっと一緒にいたーい！」
――ドォーーーン！！！
その声は、花火の轟音に、見事かき消された。
ルカは空を見上げたまま、静かに微笑んでいた。
これは……たぶん聞こえていない。
「……ってか、聞こえてねぇのか」
黒須は苦笑しながら頭をかいた。
花火が最後の大輪を描き、ギターの余韻が静かに夜へ消えていった。
落胆している黒須を見て、ウリエルは肩をすぼめた。
「黒須さんって、ほんと学習しないんだね。花火大会の告白＝爆音でかき消される、の方程式。わかりそうなもんなのに」
そこをまだ高校生のダニエルが、必死に弁護した。
「いや、黒須先生は“人類を救うために不器用でいろ”って、たぶん神様に言われてるんだと思う」
「いや、悪魔に言われてんでしょ」
と、ウリエル。
そして、ロクさんまでも。
「へいへい、黒須の旦那、惚れたもん負けって寸法でさぁ！」
「ふっ、確かに……。ルカ先輩に夢中になり過ぎて、冷たくされたりすると、喜びを感じているみたいっすよ。ロクさんも、うまいこと言うなぁ」
そんな冗談を、ウリエルは生徒たちとじゃれあって、笑いとばしていた。
冗談を飛ばしているウリエルは、これから起ころうとしている恐怖を、忘れようとしているかのようだった。
ウリエルは、わかっていたのだ。
（この花火大会が終わったら、天界も地獄もこのままでいるはずがない。……ルカ先輩も黒須さんも、裁かれる）
そのころ、
大花火大会が繰り広げられている様子を、レインボーブリッジのてっぺんで眺めている二つ影があった。
「……いいかな。一旦持ち帰りたい」
先に口を開いたのはミカエルだった。
「本部に。どうやって一千万も待機している天使を、戦時体制から引かせるのかを考えると、とても正気ではいられない」
「フン、一千万の悪魔に武器を置かせて、仕事に戻らせることよりマシじゃないか」
ミカエルと一緒にいた男は、堕天使ルシファーだった。
大昔、ミカエルによって天界から堕とされた元天使で、黒須の上司だった。
地獄の管理職ルシファーが、大天使ミカエルと一緒に花火を見ていた。
「終わらせるはずが終われなくなった。さあ、どうやってサタンのとっつぁんを鎮めたらいいんだ。……誰が悪いかだけは、はっきりしている！ 黒須、あのバカ……。ガブリエルから話は聞いていたが、あのルカって天使、あいつも要注意だな」
「ああ、うちのルカも、翼を折った程度じゃ済まされないかも……、本部しだいだが」
「しょがないな。一旦、持ち帰るか………」
レインボーブリッジのてっぺんから、二つの影が消えた。
